— Подожди! — воскликнул он. — Что не так? Ладно, признаю, зря мы сюда пришли…

Даша покачала головой:

— Нет, это не ты. Это я, Володь. Извини.

— Извини — что? Извини — и иди на хрен?

Наконец ему удалось схватить суть происходящего! Даша вздохнула и посмотрела жениху в глаза.

— Да, Володь. Извини и иди на хрен.

Вся его жизнь рухнула, все, что он делал последний год. Но он еще этого не понимал.

— В чем твоя проблема? — воскликнул. — Что поменялось? Увидела его и сразу возжелала?

— Володя, — пыталась объяснить она, — этот человек — скотина и провокатор. А ты — надежный, добрый и хороший. Но сейчас он прав. Я не смогу с тобой жить. Просто не смогу. Это по отношению к тебе нечестно в первую очередь.

Она повернулась и пошла прочь.

— Ты меня просто кидаешь? — кричал он вслед. — Просто кидаешь? Ведь я для тебя все делал! Ремонт в квартире! Отдых на Кипре! Лучший отель на первой линии! Я…

Но она была уже далеко. Она не слышала.

Артем, который спустился вслед за ними, наблюдал за всей сценой из холла. Слов он не слышал, но это было не нужно…

…Прошло несколько часов. У Даши на кухне уже давно звонил телефон, на определителе высвечивалась надпись «Володя». Даша, бросив взгляд на экран, достала банку кофе, налила воду в турку… И тут раздался звонок в дверь. Она подошла, решительно открыла дверь, готовая дать отповедь, и застыла — на пороге стоял Артем.

— Пустишь? — спросил.

— Думаешь, что, выгнав Володю, я автоматически вернусь к тебе, как переходящий приз?

— Нет. Володю мы выперли из гуманитарных соображений.

— А, пожалел меня?

— Нет, его. Человек не должен жить с тем, кто его не любит.

— А я не хочу видеть вас обоих! — резко сказала Даша. — Особенно тебя.

У Артема и на это был готов ответ, но тут в прихожей появился ребенок. Требовательно позвал:

— Мам!

— Подожди, я сейчас! — сказала Даша, не оборачиваясь.

— Мам, это кто?

Артем не мог вымолвить ни слова. Даша закрыла дверь.

…На следующее утро Артема разбудил уже не телефон — Матвей. Он явно входил в роль помощника.

— Босс! — требовательно произнес он, тряся Артема за плечо. — Вас тут клиентка спрашивает. Вот.

И протянул телефон.

— Это Лера, мы с вами вчера говорили, — услышал он.

— Решили все-таки рассказать мне самую сокровенную тайну? Это правильно.

— Мы можем встретиться где-нибудь… не в вашем офисе?

— Можем. Но сначала я хочу знать, из-за чего вы расстались с вашим молодым… или немолодым человеком.

Лера долго не отвечала. Наконец произнесла:

— Если я скажу, что он меня бросил, этого будет достаточно?

— Как? Когда? Из-за чего?

— Подробности вам ничего не дадут, поверьте.

— Ладно, — согласился Артем. — Давайте часа через три пересечемся в нейтральном месте. Адрес я вам скину. До свидания.

Он выключил телефон и посмотрел на Матвея.

— Ну что, мой волосатый друг… Есть задание для супергероя…

И он начал инструктаж.

— У охраны внизу есть запись ее паспорта. Закинешь Дэну, он передаст ментам, те пробьют адрес. Твоя задача — выяснить как можно больше о ее бывшем.

— А… как я это выясню?

— Как и любую другую секретную информацию. Через консьержку.

— Мне что — подкупить ее?

— Сомневаюсь, что это получится. Жалость и любопытство работают гораздо лучше. Цветы только не забудь купить. Поднимешься на ее этаж, а потом вернешься на первый с разочарованным видом. Ну-ка, покажи разочарованный вид.

Матвей показал. Артем покачал головой:

— Плохо. А еще раз? Ладно, сойдет. Значит, садишься рядом…

Матвей выслушал инструктаж до конца — и приступил к выполнению. Все прошло как по маслу. Адрес ему пробили быстро, дом он нашел также без проблем. Цветы надергал на ближайшей клумбе. Поднялся на нужный этаж, спустился. Показал разочарованный вид, потоптался в холле… Пожилая консьержка высунулась из своей конторки, спросила:

— В какую квартиру вам нужно, вы сказали?

— В двенадцатую, — ответил Матвей голосом, полным достоинства.

— К Лере? Так ее нет.

— Ничего, я подожду.

— Так ты позвони.

— Нет. — Матвей покачал головой. — Тогда сюрприза не получится.

— День рождения, что ли? — предположила консьержка.

Артем предусмотрел такой вариант и сказал: не соглашайся, вдруг она знает ее день рождения.

— Да нет… — протянул Матвей.

— Понятно, — воздохнула дама. — Ведь мальчик же совсем…

— А что, это разве важно? — Теперь Матвей изображал оскорбленное достоинство.

— Да нет, мне-то чего. Мне без разницы. Может, оно и правильно. Сколько можно без ухажера-то…

Вот она, главная минута! Наступил момент сбора информации.

— А она… давно одна? — осторожно спросил Матвей.

— А она тебе что — сама не рассказывала? — спросила консьержка, которую так и распирало от желания изложить чужую тайну…

…Лера в этот момент и не могла быть дома — она сидела в кафе, где ей назначил встречу Артем. Долго ждать ей не пришлось. Психолог вошел, подсел к ее столику и без предисловий спросил:

— Итак, расскажете мне о нем?

Лера тоже успела подготовиться и начала без обиняков:

— Он очень хороший человек. Сложный, но хороший. Я его любила. Очень. И может, по-прежнему люблю. Надо что-то еще рассказать?

— Да. Кое-что важное, — сказал Артем.

— Что именно? Я не знаю, что еще…

И в этот момент Артему пришло сообщение от Матвея. Он узнал ту важную информацию, за которой его посылали. Он поднял глаза на Леру:

— А я знаю.

— Вот как? Что ж, удивите меня.

— Не думаю, что смогу удивить. Ведь вы в курсе, что ваш любимый умер.

Это был сильный удар! Лицо Леры окаменело. А Артем продолжал:

— И вам совершенно не обязательно считать этот факт своей собственностью. Рано или поздно это случается со всеми парами. А в вашем случае смерть партнера значительно облегчает задачу.

— Вы отдаете себе отчет в том, что у меня нож в руках? — хриплым голосом произнесла Лера. Она не выдумывала, говоря ему о своей повышенной агрессивности. Однако Артем не обратил на ее слова внимания. Он продолжал: