17 лет он был главным режиссером Театра имени Вахтангова. И ушел. Вернее, «его ушли». Это стало настоящей трагедией для него. Он сильно сдал. Тяжело болел. Его не стало в 1994 году.

Добронравова никогда не умела прогибаться. Она не могла быть иной. Она была настоящей в каждом своем поступке. Елена Борисовна никогда не устраивала руководству театра в своей квартире приемы со зваными ужинами, не превозносила себя. Ей это было не нужно. Да и Вахтанговский театр в то время находился в затяжном кризисе. Театр возглавил Михаил Александрович Ульянов.

К/ф «Щит и меч»

Отношения у него с Добронравовой были хорошие. Разумеется, он не мог не видеть, что перед ним одна из самых красивых актрис страны, которая тем не менее своей независимостью и умением всегда быть собой отличалась от очень многих актрис-красавиц своего времени, которые были готовы на очень многое ради ролей. В стране происходили перемены, случались путчи, а в ее квартире на улице Немировича-Данченко сохранялся быт и уклад русской интеллигенции времен Чехова. Политика ее никогда не интересовала. В партию она не вступала. Она была верующим человеком. Ее дед по отцу был священником. И она об этом помнила. Материально Елене Борисовне стало жить очень нелегко. Она стала продавать антиквариат из семейной коллекции. Продала и большую часть своей шикарной мебели. Зарплаты, начисляемой в Театре Вахтангова, и пенсии ей не хватало.

Пробовала учить на дому детей английскому языку, который знала в совершенстве, но ничего из этого не вышло, ибо она была уже очень больным человеком. А потом упала и сломала шейку бедра. Она никого не принимала у себя и не хотела, чтобы ее видели в таком состоянии. Ее единственными средствами связи с миром были Настя и телефон. Елена Борисовна жила на улице Немировича-Данченко (теперь это Глинищевский переулок) в знаменитом доме артистов Московского Художественного театра. В этом доме жили Тарасова, Москвин, Кедров с Титовой, Еланская. Эту квартиру получал еще Борис Георгиевич Добронравов. В ней она прожила 61 год.

Елена Борисовна долгое время добивалась, чтобы на доме, где она жила, была установлена мемориальная доска в честь Бориса Георгиевича Добронравова. Она ходила по инстанциям, но чиновники ее «не слышали». Это было уже другое поколение людей, которое понятия не имело ни о великом актере Борисе Добронравове, ни о старом Художественном театре. Так или иначе, но Елена Борисовна винила себя, что не смогла добиться увековечения памяти любимого отца при своей жизни.

24 января 1999 года Елены Борисовны не стало. Она скончалась в Центральной Кремлевской больнице после продолжительной болезни. Ей было 66 лет. Сказочная добрая фея моего детства улетела навсегда. Я узнал о ее кончине в тот же день. Чувство потери близкого и дорогого мне человека я ощущаю до сих пор. Елена Борисовна Добронравова похоронена на Новодевичьем кладбище вместе со своими родителями.

Как же не хватает сегодня актрис ее масштаба! Родившаяся не в свою эпоху, выбравшая профессию, сделавшую ее не очень счастливой, Елена Добронравова сохранила свое лицо и унесла с собой всю горечь и печаль, которые сквозили в этой русской красавице — истинной актрисе, любившей, по Станиславскому, не себя в искусстве, а искусство в себе. Покойтесь с миром, моя незабываемая Елена Борисовна!

Помню. Скучаю. Люблю.

Ваш колокольчик.

P. S.

2 октября 2017 года Центральный Дом актера в Москве открыл свой 81-й сезон вечером памяти, приуроченным к 85-летию со дня рождения Елены Борисовны Добронравовой. Какой же получился прекрасный вечер, полный теплых искренних слов и воспоминаний о незабываемой Леночке, как ее называли в Театре Вахтангова!

С Василием Лановым и Людмилой Максаковой на вечере памяти Елены Добронравовой, октябрь 2017 г.

С Ириной Купченко

С Агнессой Петерсон

С Ольгой Симоновой-Партан

С Юлианом Паничем в Париже, 2019 г.

С Маргаритой Анастасьевой

Василий Лановой, Ирина Купченко, Ольга Яковлева, Маргарита Анастасьева, Людмила Максакова, Евгений Князев, Агнесса Петерсон, Татьяна Егорова, Нина Нехлопоченко, Алексей Кузнецов, Александр Павлов, Александр Галевский пришли почтить память своей коллеги, которую они не забыли. Елена Борисовна объединила всех в тот памятный для меня октябрьский вечер. Достойную и честную жизнь, пусть и не очень счастливую, прожила Елена Борисовна Добронравова, но забитый до отказа зал в Доме актера — свидетельство того, что ее любят, помнят и чтут. Я очень благодарен Центральному Дому актера и лично Маргарите Викторовне Анастасьевой, Людмиле Васильевне Максаковой, Людмиле Сергеевне Черновской, Евгению Владимировичу Князеву за организацию этого вечера.

3 октября 2017 года, уже после вечера, я пришел к Елене Борисовне на Новодевичье кладбище рассказать о вечере и о том, что ее любят и никогда не забудут. На облачном небе откуда ни возьмись появилось солнце: крестная меня услышала… Светлая память Елене Борисовне Добронравовой — гению чистой красоты.