Татьяна Самойлова родилась 4 мая 1934 года в тогда еще Ленинграде в семье народного артиста СССР Евгения Самойлова и инженера Зинаиды Левиной. С самого детства Танюша Самойлова мечтала быть балериной и окончила балетную студию при Театре Станиславского и Немировича-Данченко. Но тяга к драматическому театру взяла верх, и в 1953 году Самойлова поступает в Щукинское театральное училище. А в 1955-м дебютирует в фильме «Мексиканец», из-за участия в котором ей пришлось оставить Щукинское училище, так как студентам театральных вузов запрещалось сниматься в кино. В 1957 году ее пригласили в картину «Летят журавли», снятой по мотивам пьесы Виктора Розова «Вечно живые». Розов видел в этой роли знаменитую советскую кино и театральную актрису Елену Добронравову, но режиссер фильма Михаил Калатозов утвердил Самойлову. Я часто думаю о том, как бы сложилась судьба Добронравовой, сыграй она Веронику. И был бы у фильма такой успех? Сказать определенно нельзя. Однозначно это была бы другая Вероника. Елена Борисовна была близким мне человеком, и я знаю, какой глубокой раной стало для нее то, что ее сняли с этой роли, так как съемки уже начались. Роль Самойловой в фильме Михаила Калатозова «Летят журавли» получилась знаковой, как и фильм, ставший шедевром отечественного и мирового кинематографа.

Актрисе удалось поднять советское кино на новую планку. В ее Веронике зрители всего мира узнавали Россию — загадочную, далекую и магическую, как красота актрисы, причем отнюдь не советская, но такая броская и такая живая. И было все это в разгар «холодной войны», и самойловская Вероника покорила «врага», став лучшей актрисой Каннского кинофестиваля 1958 года. Ее слава гремела на Западе. «Летят журавли» смотрели во всем мире и любовались девушкой неземной красоты. У Самойловой было необыкновенное лицо, а лицо в кино определяет очень многое. Лицо — это символ времени. Самойлова была уникальной. Фильм «Летят журавли» и сегодня является единственным отечественным фильмом, получившим «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля. Сегодня в Каннах на площади у Дворца фестивалей и конгрессов мы можем увидеть памятный отпечаток рук Татьяны Евгеньевны. Ее след единственный представляет Россию. За прошедшие 58 лет никому из отечественных актрис подобное не удавалось, она была и остается первой и единственной русской актрисой, включенной Американским институтом кино во всемирный словарь знаменитых актеров XX века.

К/ф «Летят журавли»

С отцом Евгением Самойловым

И неудивительно, она первой была приглашена сниматься в Голливуде, но, как объяснили советские чиновники, «она не может ввиду ее огромной занятости», которой и не было вовсе на самом деле. Пабло Пикассо рисовавший ее, сказал ей: «Вы будете звездой, и к вам невозможно будет подойти». «Этуаль» французского кино Жерар Филип, увлекающийся скорее больше мужчинами, нежели прекрасным полом, был сражен поразительной органикой, скромностью, естеством юной актрисы. Марчелло Мастрояни, Софи Лорен, Даниэль Дарье, знаменитая французская художница белорусского происхождения Надя Леже — все они восторгались ею и ценили ее. Подобно ювелирам, они видели в ней бриллиант. Это было время ее огромной славы, преклонения мировой публики перед ее гением, бесспорным талантом, умопомрачительным обаянием, эмоциональностью невероятного накала. Легенда Малого театра, одна из красивейших русских актрис, народная артистка России Лилия Юдина, которую многие зрители помнят по ее блистательной роли Лизы в фильме «На подмостках сцены», рассказывала мне, как вместе с Таней Самойловой, Дзидрой Ритенберг, Сергеем Юткевичем ездили во Францию представлять советское кино. Самойлова попросила Лилию, чтобы они жили вместе в одном номере, так как уже тогда она себя не очень хорошо чувствовала и боялась оставаться одна. С Лилией Витальевной они во время поездки были неразлучны, и с большой теплотой вспоминает сегодня Лилия Витальевна те удивительные парижские весенние дни и Таню Самойлову.

Еще учась в Щукинском училище, юная Таня Самойлова познакомилась с таким же юным мальчиком по имени Вася. Фамилия его была Лановой. Два красивых человека влюбились друг в друга и поженились. Недолго прожив, они расстались, ибо их счастье разбилось о быт. К тому же оба пропадали на съемках и подолгу не видели друг друга. Их называли самой красивой парой Советского Союза. На излете своей жизни Самойлова скажет: «Вспоминая наше с Лановым время, я неизменно плáчу Мы были такие молодые и счастливые». Она не переставала думать о Василии Семеновиче. Ее вторым мужем стал известный советский писатель и сценарист Валерий Осипов. Именно по его сценарию была снята картина «Неотправленное письмо», где Самойлова сыграла главную роль в замечательном актерском ансамбле с Евгением Урбанским, Василием Ливановым, Иннокентием Смоктуновским. На мой взгляд, этот фильм о трагической судьбе советских геологов и сегодня, и тогда недооценен общественностью. Увы, но роль Самойловой в этом фильме не стала знаковой. Она снялась во французско-советском фильме «Леон Гаррос ищет друга», в венгерском фильме «Альба Регия», снялась и у классика итальянского кино Джузеппе де Сантиса в фильме «Они шли на Восток», но он прошел незамеченным.

Лилия Юдина, Татьяна Самойлова и оператор Сергей Урусевский

С Лилией Юдиной, Франция, 1959

От Осипова Самойлова ушла. Она хотела детей, а он был против. Ее третьим мужем стал цирковой администратор Эдуард Мошкович. У них в 1969 году родился сын Дмитрий. Самойлова обожала сына, но в основном им занималась мама актрисы — Зинаида Ильинична, женщина очень волевая и решительная. А двумя годами ранее в карьере Самойловой произошел очередной взлет. Она сыграла Анну Каренину в одноименном фильме Александра Зархи. Режиссера многие критиковали за его выбор Самойловой в роли Анны. Якобы в ней не было видно той женственности, которой наделил героиню романа Лев Толстой. Правда, Лев Николаевич списал образ Карениной со старшей дочери Пушкина — Марии Гартунг, но Зархи был неумолим. В роли Анны он видел только Самойлову. На роль Вронского был приглашен первый супруг Татьяны Евгеньевны — Василий Лановой. Успех у фильма был ошеломительный. Большинство авторитетных кинокритиков и историков кино сходятся во мнении, что лучше Самойловой Каренину не сыграл никто. Самойлова играла самозабвенно, в ее роли не было ничего сделанного, все было прожито и пережито. Анну Каренину играли Грета Гарбо, Вивьен Ли, Софи Марсо, Татьяна Друбич, Кира Найтли, но переиграть Самойлову ни у кого из них не получилось.