Брата своего Данилу Лемехова Зоя встречала нечасто, лишь когда приезжали они с семьей в отпуск отдохнуть в родном Буе. Однако в последние годы в их стране Советском Союзе стали происходить странные политические события, которые с каждым днем вызывали всё большую тревогу.

Времена в столице, как и во всей стране наступили смутные, умер Л. И. Брежнев, началась смена руководства, приходил кто-то новый, умирал, потом появлялся другой, и опять с горизонта исчезал. В 1985 году Генеральным Секретарем КПСС был избран молодой, энергичный Михаил Горбачёв.

Семьи Ильиных и семья Лемеховых, как и большинство жителей советской страны приветствовали приход нового руководителя, радовались тому, что подул наконец долгожданный ветер перемен. Как-то уже приелась эта спокойная жизнь, и не то чтобы полупустые полки магазинов шибко напрягали, скорее была у всех жажда новой идеи, борьбы, достижения цели. Чрезвычайно радовались этому новому назначению и на Западе, что должно было бы многих в родной стране насторожить, но бдительность в обществе к этому времени значительно притупилась.

Не было уже тех идей, которые сплачивали людей во время Великой Отечественной войны, когда надо было разгромить врага, или в послевоенное время, когда возникла необходимость поднимать из руин порушенную страну. Ведь города и села уже давно восстановили, и потекла жизнь скучная, ленивая. Русским людям так жить не с руки, им без высокой идеи, без борьбы и потрясений существовать неинтересно. На Западе человек каждый день должен бороться, чтобы получить работу, а получив, её удержать, той защищенности, как в советской стране там никогда не было и нет. Западные люди поглощены мыслями о том, как заработать деньги, чтобы заплатить за квартиру, за еду, чтобы оплатить свои кредиты и долги. Там живут люди взвешенно и расчётливо, не ради высокой идеи, а ради собственного кармана, своего благополучия, они во всем ищут выгоду и наживу. Но русский человек так жить не умеет, в этом его отличие, его достоинство, но в определённых обстоятельствах и его беда! Недаром говорят на Западе: «Русские сами создают себе трудности, а потом их героически преодолевают!»[6].

И вот пришёл руководитель, активный, многоречивый, притом умеющий говорить, не заглядывая в кем-то заранее написанный текст. Его речи содержали новые волнующие идеи, он говорил о необходимости ускорения социально-экономического развития, ввел термин «перестройка», развернул антиалкогольную компанию. Но, как ни странно, но все его красивые лозунги не приводили к каким-либо положительным изменениям, а напротив жизнь и у Ильиных, и у Лемеховых, и у многих других граждан вверенной ему страны – СССР, становилась с каждым днем всё хуже. Его новшества приводили к постепенному развалу народного хозяйства, ухудшению жизни населения, усилению центробежных тенденций в странах социалистического лагеря и внутри самого Советского Союза.

Как выяснилось много позже, все, что происходило в стране Советов было не случайно, а соответствовало тайным планам главного «перестройщика» и он добивался власти с единственной целью разрушения существующего социалистического строя. В этом он открыто признался через пятнадцать лет в 1999 году на семинаре в Американском университете в Турции: «Целью всей моей жизни было уничтожение коммунизма, невыносимой диктатуры над людьми! Меня полностью поддержала моя жена, которая поняла необходимость этого даже раньше, чем я. Именно для достижения этой цели я использовал своё положение в партии и стране»[7].

Под предлогом реформ по совершенствованию социализма высшим руководством партии и страны совершалось его целенаправленное разрушение. Важным шагом Горбачёва и его ближайшего помощника «архитектора перестройки» Яковлева было провозглашение политики «гласности», целью которой была публикация материалов, порочащих Коммунистическую партию и советский строй. Ставилась задача деформации исторического сознания русского народа, и искажения его исторической памяти. Все это достигалось прежде всего путём очернения русской истории, причём особенному поношению подверглась советская эпоха с её коммунистической идеологией. Под предлогом «устранения белых пятен в истории» проводилась истеричная антисталинская пропаганда, преуменьшалось значение победы нашей страны в Великой Отечественной войне. Всячески восхвалялся западный образ жизни и одновременно принижался облик советского человека, выстраивался комплекс его ущербности и неполноценности[8].

Газеты в это время публиковали любой вымысел, только бы он менял сознание людей, доказывал им, что «так больше жить нельзя» и призывал «отказаться от советского прошлого». Что только не приходилось советским людям читать в эти годы! Публиковались, как панические надуманные идеи, вроде того, что «Черное море может вот-вот взорваться», так и статьи, целенаправленно дискредитирующие все силовые и социальные институты Советского Союза. В печати началась откровенная травля правоохранительных органов и армии, поставившие эти структуры в положение «пасынков общества». Был раздут скандал со шприцами в Элисте, когда якобы «заразили» СПИДом несколько десятков новорожденных и т. д., и т. п.[9][10][11].

Все эти публикации циркулировали в средствах массовой информации и принимались неискушенными читателями на веру, они оказывали несомненное влияние на мысли и чувства людей. И хотя значительно позднее помещались в газетах краткие опровержения, но впечатление от первоначальных публикаций оставалось в умах читателей. В 2001 году «отец гласности» А. Н. Яковлев, вспоминая о своей деятельности, признавался: «На первых порах перестройки нам пришлось частично лгать, лицемерить, лукавить – другого пути не было. Мы должны были – и в этом специфика перестройки тоталитарного строя – сломать тоталитарную коммунистическую партию». Вот ради этой «высокой» цели, уничтожения коммунизма, считал главный партийный идеолог возможным перевирать и чернить советскую действительность[12][13].

В ходе перестройки катастрофически уменьшались объёмы финансирования искусства, науки, образования, многих отраслей производства. В первую очередь разваливались академические научно-исследовательские институты, ведь наука в эти годы была никому не нужна. Талантливые ученые в этой ситуации стали уезжать за рубеж, и впоследствии внесли неоценимый вклад в развитие многих отраслей западной науки: биологии, теоретической физики, компьютерной техники, электроники. Множество советских НИИ и КБ прекратили своё существование. Развитие отраслей, требующих государственной поддержки, стало замедляться, а позже и совсем остановилось. Одним из самых печальных тому примеров являлся проект «Энергия – Буран», в рамках которого был создан уникальный космический челнок многоразового использования «Буран», который совершил лишь один единственный полёт[14].