Путь этот Денис прошел уже раза три, потом пробежал, потом снова прошел, уже не торопясь. И в дом наведался, испытав при этом что-то вроде ностальгии по былым временам, но та быстро выветрилась, не до нее было. Дом, кстати, почти и не изменился, разве что колонна у фасада осыпалась да по белому мрамору лестницы прошла глубокая трещина, из которой пахло мышами. А так бомжатник в чистом виде, только пустой — видимо, тени бывших хозяев пугали «постояльцев», выпроваживали их на мороз, не желая терпеть вонючих соседей. И тайники все, знакомые с детства, и лазы проверил, пробрался кое-как по одному особо хитрому пути и убедился, что здесь его сам черт не словит. Вылез, грязный и довольный собой, и потопал обратно к «авдотье», что ждала на обочине. По дороге засек время: получалось, что бегом примерно двадцать минут ходу, а быстрым шагом — около получаса. И так и этак получалось неплохо, и пришла спокойная уверенность — все получится, надо только не психовать, не теряться и — главное — быстро удрать с добычей. А там пусть ищут, сколько влезет, он в этом деле новичок, а новичкам, говорят, везет…

Денис сел в машину, включил печку, протянул замерзшие руки к щитку, откуда подул теплый воздух. Вот и все, первая часть плана реализована в лучшем виде, осталось немного. От мысли этой стало как-то не по себе, но Денис эмоции отключил, прикинув еще раз, пошагово, свои перемещения. Посмотрел на часы, потом в окно — еще светло, но скоро наползут ранние сумерки, синие и густые, как всегда бывает в конце зимы. Но пока время есть, и запросто можно проскочить сотню-полторы километров до соседнего райцентра. Оружие он решил раздобыть именно там, чтобы раньше времени не насторожить местных полицаев и прочих заинтересованных лиц. Никольский может неладное почуять и сменить маршрут курьеров или вовсе отказаться от такого способа перевозки дани, а это сейчас последнее дело. А так узнают, конечно, но пока два плюс два сложат, он с деньгами будет уже далеко.

Через город он проскочил в считаные минуты, точно под «зеленую волну» попал, выехал на федеральную трассу и покатил на грохочущей машине прочь от Москвы, в другую сторону, поглядывая на указатели с километражом и мысленно прогоняя свой обратный путь, путь домой.

К охотничьему магазину подкатил уже в ранних сумерках, оставил машину во дворе дома по соседству. Дворик как дворик, ничего примечательного, за исключением весьма удобного расположения — выезд из него имелся аж на три стороны сразу. К огромному заводу, теперь доживавшему свой век скопищем пустых цехов и гулких ангаров, поля и локального значения «железки» за ним, и на объездную дорогу, убитую до того, что местами из-под асфальта торчала брусчатка. Ей смена эпох, революции и прочие перипетии были нипочем, машину на камнях трясло так, что Денис во время разведки на всякий случай сжал зубы, чтобы не прикусить язык. Этот путь приберег на крайний случай, если что-то пойдет не так: рассчитывал, уходя, обогнуть завод и оказаться на федеральной трассе, на удачном ее участке, где нет постов. Дальше ехать предстояло вовсе уж глухими огородами, но Денис надеялся, что «авдотья» пусть со скрежетом, но вывезет его по проселкам, основательно промерзшим к середине зимы.

Он въехал во двор, заглушил двигатель и немного посидел в машине, присматриваясь к обстановке. Ничего примечательного: деревья, кучи снега, край песочницы, торчащий из-под сугроба, качельки, пара лавочек, пустых, к счастью. Бродит в отдалении дяденька с таксой на поводке, собака тащит его за собой, а мужик еле ноги волочит и на въехавшую во двор машину внимания не обращает. Даже если и посмотрит, то мало что поймет — десятки таких подержанных «Ауди» по городу катаются, а номера Денис еще вчера грязью так удачно замазал, что ни букв, ни цифр даже вблизи не разобрать. Он вышел, мельком осмотрел «авдотью» со стороны и направился к магазину.

Тот помещался на углу между продуктовым и обувным, место оживленное, проходное. Покупатели снуют во все стороны, кто с озабоченным, кто с расслабленным видом. Однако в стеклянные двери по соседству с витриной, где сидело пыльное чучело зайца и траченной молью лисы, Денис вошел один, сбежал на две ступеньки вниз и подошел к прилавку. Делал вид, что рассматривает арсенал за спиной продавца, худощавого парня в футболке расцветки «флора» и бандане на бритой голове, а сам глядел на камеры наблюдения. Одна смотрела в сторону кассы, вторая — на дверь, была еще и третья, нацеленная на прилавок, но ее Денис не опасался. Впрочем, и остальные беспокойства особого не доставляли — его на записи и мать родная с трудом узнает. Внешность хорошо маскировала специально по такому случаю найденная среди старого барахла дембельская ушанка, когда-то серая, а теперь покрытая желтым налетом, который не истребит ни одна химчистка. Опущенные уши надежно закрывали профиль, а поворачиваться лицом к камерам Денис не собирался. Покрутил в задумчивости шнурок, уцелевший на правом меховом ухе, тем самым поднимая его еще выше, и принялся разглядывать товар.

— Что интересует? — спросил продавец, Денис не ответил, глядя тому за спину.

Выбор небогат — чего ждать от провинциального городишки, но на безрыбье, как говорится… Скользнул взглядом по разложенным под стеклом смехотворным травматам, газовым баллончикам, шокерам, подумал, что последний может пригодиться, потом сосредоточился на коробках с патронами, снова глянул на стену. Там на деревянных стойках помещались карабины, от неубедительных гладкостволов, которыми только уток пугать, до серьезных игрушек — нарезных, со складными прикладами. Вернее, одной игрушки, что вполне подходила для его цели, нарезная «Сайга» с металлическим складным прикладом и оптическим прицелом, внешним видом неотличимая от универсального убийцы — «калашникова». А не служившая в армии «яркая личность» мигом поднимет лапки в гору, узрев в руках у оппонента эту устрашающую красоту.

— Вот эту покажите, — попросил Денис, показав на «Сайгу», и парень сначала с сомнением посмотрел на покупателя, но все же выполнил его просьбу. Оно и понятно — мы не в Америке, где у каждой домохозяйки на кухне имеется помповуха или что-то близкое по сути, здесь для покупки оружия разрешение требуется. Однако кто поручится, что у мужика в желтой ушанке этого разрешения нет? Правильно, никто, а может, у него заодно и денег полные карманы. Поэтому юноша в бандане карабин со стенки снял и подал Денису. Тот прикинул вес «Сайги» на руках, вскинул, прицелился в плакат с перечнем ассортимента известного уральского оружейного завода, потом снял пустой пластиковый магазин и принялся рассматривать оружие со всех сторон, делая вид, что очень сосредоточен.

— Многоцелевое оружие для промысловой и любительской охоты, для самообороны. Калибр семь шестьдесят две, прицельная дальность триста метров, автоматическая перезарядка, высокая кучность стрельбы, — на едином дыхании выдал продавец и заткнулся, глядя на Дениса. Тот с самым деловым видом кивал в ответ. Сложил приклад, вернул его в исходное положение, глянул в ствол — резьба имеется, без обмана, потянул на себя затвор и заглянул в пустой патронник. Затвор со звонким щелчком вернулся на место, Денис еще раз прикинул вес оружия в руках — килограмма на три потянет, а то и больше. Сейчас это просто железка, годится по голове кого огреть, но и только. А теперь попробуем вот так…