– Теперь я решил сменить обстановку и оказался у вашего порога, исполненный любопытства, – продолжил 007. – Признаюсь, на самом деле мне нужны не Вы, дражайший месье Пышкин, а Ваша очаровательная няня, специалист по «делам минувших дней, преданиям старины глубокой»137. Мадам, умоляю Вас, расскажите, что Вам известно о древних строителях чёрных дыр? Предполагать их естественное появление в нашей планете и не только в ней, право, было бы неумным, – объяснил разведчик.

– Уи, ма шери, – поддержал Пышкин, – расскажи, что знаешь.

– О ля-ля, милейший котик, тю арэзон138! – воскликнула няня-бис, а поэт с поклоном пригласил:

– Окажите любезность, месье, составьте нам компанию.

Затем Пышкин достал с полки ещё один хрустальный стакан и, отправив в потолок пробку от непочатой бутылки «Вдовы Клико»139, распределил искрящуюся жидкость на троих. Няня-бис, не склонная отказываться от вина, с воодушевлением произнесла тост:

– Я пью за ваше здоровье, месье разведчик! – обратилась она к ИГРЕКу 007, который пригубил стакан и, морщась от отвращения, опорожнил его. Дама же, отхлебнув живительной влаги, добавила:

– Ик! Миль пардон142! Авек плезир442, господа, я попытаюсь дать Вам хотя бы общее и приблизительное представление о создателях упомянутых дыр в пространстве-времени.

Затем няня-бис на мгновение умолкла, поудобнее устроилась на антикварном стуле и принялась прясть свою пряжу. За этим занятием она и изложила занимательную историю чёрных дыр, услышанную ею когда-то от старой цыганки.

– Уместно начать мою повесть, – промолвила няня-бис, обращаясь к Пышкину и 007, – с тех незапамятных времён, когда земная кора настолько остыла, что наша планета стала пригодной для жизни. Вода везде была солёная и, пожалуй, даже пересоленная, но её температура установилась ниже точки кипения. Этим воспользовались какие-то космические пришельцы, считавшие себя «мировым разумом». Им ничего не стоило засеять наши реки, озёра, моря и океаны вирусами и микробами, что превратило довольно чистую воду в невкусный «первичный бульон»144. В течение пары миллиардов лет микроорганизмы разными способами увеличивались в размере, в основном, думаю, благодаря хорошему питанию, но, так или иначе, в конце концов, сушу, воду и воздух заселили огромные динозавры, апатозавры, бронтозавры, плезиозавры, игуанадоны, ихтиозавры, птеродактили, археоптериксы и т. д. и т. п.

Потом их победили семиглавые драконы и Змеи Горынычи, что было совершенно в порядке вещей, ибо они владели огнестрельным оружием, а их противники – нет.

Часть древних пресмыкающихся145, или, иначе, рептилий, погибла от зуда, не перенеся укусов гигантских комарих146. Многие ящеры потеряли здоровье вместе с хвостами, оторванными в междоусобицах, – те не успевали отрастать, в отличие от хвостиков ящериц, наших маленьких современниц.

Значительную часть ящеров сгубили активность вулканов, землетрясения и метеориты наподобие Тунгусского147. И, наконец, некоторые земноводные могли вымереть по причине, мне не известной. Вообще, (в соответствии с теорией Чарльза Дарвина148– Д. В.), на Земле постоянно шла беспощадная борьба за существование, в которой выживали особи, наиболее приспособленные к довольно тягостной жизни.

Представьте себе такую картину: идёт по болоту какой-то апатозавр149, а навстречу ему – знакомый бронтозавр150.

– Здорово, апатозавр! – говорит бронтозавр.

– Здорово, бронтозавр, – отвечает апатозавр.

– Послушай, бронтозавр, можно я тебя съем? – спрашивает апатозавр.

– Нельзя, – говорит бронтозавр, – не ешь меня, апатозавр, я тебе пригожусь.

Апатозавр скептически151 пожимает плечами и съедает бронтозавра.

Но, с равной степенью вероятности, всё происходило не совсем так.

Идет по болоту какой– то бронтозавр, а навстречу ему – знакомый апатозавр.

– Здорово, бронтозавр! – говорит апатозавр.

– Здорово, апатозавр, – отвечает бронтозавр.

– Послушай, апатозавр, можно я тебя съем? – спрашивает бронтозавр.

– Нельзя, – говорит апатозавр, – не ешь меня, бронтозавр, я тебе пригожусь.

Бронтозавр скептически пожимает плечами и съедает апатозавра.

Вы видите на этом поучительном примере, что ни те, ни другие не могли дотянуть до наших дней.

Тут няня-бис немного помолчала, собираясь с мыслями, а затем продолжила:

– Через миллион лет карточная колода с изображениями обитателей Земли перетасовалась. Вместо ящеров и драконов сушей завладели разнообразные млекопитающие. Из твоих родственников, мон шер152 007, упомяну лишь саблезубых тигров153. В эту эпоху семиглавые драконы и Змеи Горынычи попали в безвыходное положение и исчезли совсем, поскольку каждому из упомянутых тигров ничего не стоило отрубить любое количество голов кому угодно и где угодно своими саблями. (Мне вспоминается музыкальное произведение Арама Хачатуряна154, посвященное близкой тематике. – Д. В.) Надо сказать, что пресмыкающиеся с тех пор вообще сильно уменьшились в размерах – взгляните на современных ящериц, змей, крокодилов и черепах.

Людей в то время не было, даже неотёсанных питекантропов155. Однако уже появились дверги156, гномы и эльфы157, которые научились кое-как соображать и обращаться с огнём. Спустя некоторое время всем им житья не стало на поверхности Земли, так как там расплодился так называемый homo sapiens158.

Пришлось малышам перебираться в пещеры и создавать существующую и поныне подземную цивилизацию.

Вот тогда у них и возникли абсолютно непреодолимые трудности. Вообразите, что в те допотопные годы Вы – гном и живёте в подземелье вблизи Иерусалима, а родители Ваши проживают, скажем, в пещере под нынешним Санкт-Петербургом. Смогли бы вы отмечать праздники в семейном кругу? Боюсь, что очень и очень редко.

И вот тогда на помощь подземным народам явились пришельцы с Тёплой звезды159, находящейся в одной из параллельных вселенных. Во-первых, они хорошо разбирались в классической физике: решали задачи не только по кинематике, динамике и статике, но и по электростатике и оптике. Во-вторых, они задолго до Эйнштейна открыли общую теорию относительности. Телепатией160 и телекинезом161 эти пришельцы владели в совершенстве.