– Да уверен ли ты, Онегин, что здесь замешан Пушкин? – спросил 007 и получил чёткий ответ:

– На все сто!

Целую неделю кот прикидывал, как помочь Евгению Онегину, но ничего путного не придумал.

Договорившись с приятелем встретиться на площади Пикадилли-сёркус, он бежал воскресным утром по Риджент-стрит с большим зонтом. Как на грех, лил сильный дождь. Лапы утопали в лужах, а в голове по-прежнему вертелись вопросы. Написать ей самому? Заставить Онегина написать ей? Вызвать её в Лондон? 007 отвергал одну идею за другой.

Решение никак не приходило, а ведь он был уже почти у цели! Приблизившись к площади, 007 разглядел сквозь струи дождя насквозь промокшего Онегина – тот забыл зонт дома. Кот поднял свой зонт над ними обоими и тут, наконец, его осенило:

– Евгений, рискуя тебя разочаровать, советую вернуться на родину предков. Там, вдвоём с Татьяной, разберетесь со своими чувствами и планами на жизнь.

Онегин колебался.

– Во всяком случае, пока ты ничего не теряешь, – продолжал уговаривать его 007. – Попытай счастья и, кто знает, может, она остановит свой выбор как раз на тебе. Со своей стороны, буду рад сопровождать тебя в Петербург и в критической ситуации помогать советами.

Онегин внимательно выслушал все доводы молодого кота, тяжело вздохнул и в конце концов согласился.

– Вероятно, это недурная мысль, и, так или иначе, кто не рискует, тот не пьёт шампанское, – грустно усмехнулся он и крепко пожал лапу 007.

Разумеется, Евгений ещё с детства знал, что с русской зимой шутки плохи. Все мы помним: «Шалун уж отморозил пальчик: ему и больно и смешно…»175 Поэтому, натянув на портянки тёплые валенки из овечьей шерсти, он надел соболиную шубу, шапку-ушанку и варежки на меху.

Закончив экипировку, герой «Романа в стихах» последовал за 007 к лондонской чёрной дыре, расположенной в подвале под тиром. Опытному разведчику не требовались инструкции для дальнейших действий.

Он рекомендовал Онегину настроиться на то, чтобы перенестись в столицу Российской империи, а сам забрался в нагрудный карман шубы спутника. Евгений успешно передал своё пожелание чёрной дыре по телепатической связи, после чего дыра поглотила его, а с ним и 007. Вот каким образом друзья покинули туманный Альбион176.

В результате мгновенного пространственно-временного путешествия из Лондона в Петербург Онегин с 007 в кармане вылетел из чёрной дыры. Она находилась под одной из часовен Александро-Невской лавры177. Услышав звон колокола, Онегин взглянул на унаследованные от дяди золотые часы-луковицу, с которыми никогда не расставался. Оказалось, что при моментальном перемещении с Гринвичского меридиана178 на Пулковский179 были потеряны три часа.

«Ничего удивительного: нормальный перепад времени», – подумал Онегин.

Мороз крепчал, но был ему не страшен – спасали шуба и шапка. На Александро-Невской площади новоприбывший сел в услужливо подкатившие сани. Пушистый 007, появившийся из кармана онегинской шубы, устроился рядом, и вот, под звон бубенцов и лихой гик ямщика они понеслись по заснеженному Невскому проспекту.

Весь недлинный путь Евгений хранил мрачное молчание, раздумывая, не выставит ли его Татьяна за дверь. Поскольку 007 чувствовал, что его спутнику не терпелось повидаться с княгиней, разведчик сначала завёз его к ней на Садовую, а потом, в тех же санях, отправился к постоялому двору «Астория»180 на Большой Морской улице.

Не раздумывая, 007 дал кучеру целый алтын181, к счастью, завалившийся под подкладку шубы, и постучал в дверь отеля. В этой непритязательной гостинице, имеющей, впрочем, неплохую репутацию, он и остался на ночлег.

Следующее петербургское свидание 007 и Онегина произошло 12 января 1837 года.

Накануне вечером разведчику доставили письмо на гербовой бумаге с приглашением навестить княгиню завтра утром. На другой день, появившись в прихожей её квартиры, он услышал, как слуга объявил: «Его превосходительство Агент 007», и был препровождён в роскошную гостиную. В зале, освещённом огромной люстрой со свечами, Кот увидел Онегина и безукоризненно элегантную даму бальзаковского возраста182. От неё исходил аромат дорогого французского парфюма.

Дама опустила голову и слегка покраснела, а затем, бросив на гостя загадочный взгляд из-под длинных ресниц, озарила его ослепительной улыбкой. Перед ним стояла стройная, глубоко декольтированная шатенка с карими глазами в серебристом платье до пола с разрезом. Её крупные локоны красиво спадали на спину. Сколько грации и достоинства было в её облике!

– Вы прекрасно выглядите, мадам, – не удержался 007 от комплимента, вполне удовлетворённый увиденным. Дама показалась ему безумно интересной!

«Скорее всего, это и есть Татьяна», – почти не сомневаясь, подумал он и поздравил хозяйку с Татьяниным днём (по старому стилю).

После того, как княгиня позвонила в колокольчик, слуга вошёл в комнату:

– Чего изволите-с?

– Голубчик, принеси кисленьких!

Лакей на минуту удалился, а, вернувшись, протянул коробку монпансье183 поочерёдно гостям и хозяйке. Онегин непринуждённо положил в рот горсть разноцветных леденцов, в то время как 007 от кисло-сладких конфеток вежливо отказался. Княгиня же выбирала исключительно жёлтые, объяснив, что только лимонные ей по вкусу.

Фамильярно обратившись к 007 как к старинному другу, Онегин прочитал новое стихотворение своего сочинения.

Было заметно, что Татьяна, недавно потерявшая мужа, слушает Онегина с неподдельным вниманием, и, поскольку ИГРЕК 007 отличался необыкновенной наблюдательностью, он быстро понял, что отношения Онегина и Татьяны зашли так далеко, что в советах друга тот не нуждается.

Для 007 уже давно стало аксиомой, что Онегин был безумно влюблён в Татьяну, однако то, что и он завоевал её сердце, оказалось неожиданным. Разведчик вдруг почувствовал себя лишним в этой роскошной гостиной и испытал непривычную растерянность, настолько ему стало неловко. Как обычно, интуиция его не обманула: визит Онегина к недавно овдовевшей княгине стал притчей во языцех184 для соседей. С тех пор они многозначительно переглядывались при каждом появлении кареты Онегина у ворот её дома, а он с трудом переносил эти взгляды, преодолевая соблазн застрелить кого-нибудь на дуэли или просто так.