в недавнем прошлом де Шевари. Уж простите, цвет волос сейчас менять не буду, нет желания с этим возиться.

Его Высочество из расслабленной позы резко сел, черты лица заострились, брови нахмурились.

-По неизгладимости впечатления вам, однозначно, нет равных, - напряженно проговорил он, разглядывая меня заново. - Дважды удивить меня за один и тоже вечер, это нужно постараться. Но вам это удалось с легкостью. Мое предложение о неформальном обращении остается в силе.

-Я с благодарностью принимаю его, Оливер, - проговорила, глядя прямо ему в глаза.

А потом от души расхохотался. Я ему не мешала, снова отойдя к окну.

-Извини, - выдыхая, проговорил он, - просто представил лицо этого напыщенного индюка в тот момент, когда он узнает, что его драгоценность вместо того, чтобы придаваться сладострастным утехам с похитившим ее любовником, рискуя своей бесценной жизнью, служит разведчицей на границе.

-Дядюшка всегда был высокого мнения обо мне, - горько усмехнулась я. - У меня будет одна просьба. Если это возможно, я бы не хотела, чтобы мои родственники в ближайшее время узнали о моем местонахождении.

Его Высочество поднялся с дивана и подошел ко мне вплотную, опуская руки на мои плечи.

-Я ничего им не скажу, - прошептал он мне на ухо, от чего я вздрогнула всем телом, - пока ты сама не попросишь об этом.

В этот самый момент дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился командор собственной разъяренной персоной.

-Убери от нее руки! - с порога прорычал он, сверкая потемневшей синевой глаз.

-Нет, этот вечер, однозначно, войдет в историю моей жизни, как самый незабываемый, - насмешливо проговорил принц, слегка отстраняясь от меня. - Не могу сказать, что рад тебя видеть, Крис. Но раз уж пришел, заходи и будь любезен, закрой дверь, наконец. Не хотелось бы, чтобы вся крепость была в курсе нашей вечеринки на троих.

Захлопнув входную дверь, Сельвантес размашисто подошел к нам и, схватив меня за руку, притянул к себе. И собственнически обняв за плечи, с вызовом взглянул на принца:

-Что тебе от нее нужно? Она не из тех, кто ляжет к тебе в койку по первому зову!

Скрестив руки на груди, Его Высочество насмешливо взглянул на командора.

-И в мыслях не было склонять к подобному неопытную, невинную благородную леди. А ты, как я посмотрю, не устоял от соблазна и захотел получить все и сразу, совсем заморочив ей голову?

-Что ты несешь? - процедил сквозь зубы Сельвантес. - Мел является разведчицей третьего отряда. И...

-И что с того? - жестко перебил его Оливер. - Благородной леди она от этого быть не перестала. Мне вот интересно, о чем ты вообще думал, когда склонял ее к любовным отношениям?

-Не твое дело! - бросил Кристоф, с силой сжимая кулаки, и надвигаясь на принца. - Не лезь, куда тебя не просят!

-Дело, как раз мое, так сказать семейное, - язвительно ухмыляясь, ответил мужчина. - Не так ли, мой дорогой будущий зять?! Сестрица вся извелась в долгом ожидании своего ненаглядного жениха с границы. Все уши прожужжала, чтобы я тебя от непосильной воинской службы скорее освободил и вернул в ее жаркие объятия. А Стальной Крис тут с разведчицами развлекается?

Боль, нестерпимая боль разлилась в груди. Как же это оказывается больно, разочаровываться в дорогом тебе человеке. С другой стороны, Эрнест изначально меня предупредил о том, что отношения с Кристофом невозможны. А я так им увлеклась, что напрочь это проигнорировала. И вот печальный итог, стою на грани истерики в кабинете Его Высочества, к которому пришла совсем с другой целью. Мысль о том, что эти разборки могут отобрать у меня последнюю возможность вернуть ключ, несколько отрезвила меня. Сейчас совсем не время поддаваться порыву «всех прибить» и разрыдаться в голос на их останках. Придя к такому выводу, наложила на себя самое сильное успокоительное заклинание, которое только знала, и решила заканчивать уже все это. Недаром девушек из знатных родов с детства учат держать лицо даже в самых неприглядных ситуациях. Подбородок повыше, чтобы не прошенные слезы не вздумали пролиться, и вперед!

-Я ни с кем не развлекаюсь, - отрезал Крис. - Мел мне дорога, и я хотел пройти с ней обряд...

-Какой, позволь спросить? - снова перебил его принц. - Надеюсь, ты помнишь, что после данной сестре клятвы ты не сможешь пройти брачный обряд ни с кем, кроме нее?

Кристоф молча, угрюмо сверлил Его Высочество тяжелым взглядом.

-Нет, постой! - удивленно уставился на него Оливер, осененный догадкой. - Только не говори, что ты планировал склонить девушку к малому брачному обряду! И как ты собирался, потом ей правду сказать?

-Господа! - устало обратилась я к мужчинам, которые, казалось, совсем про меня забыли, занятые только своей перепалкой. - Хотелось бы уже прекратить этот бессмысленный диспут.

Внезапно вспомнив о том, что я являюсь непосредственной свидетельницей разговора, мужчины резко обернулись в мою сторону, сверля двумя парами гневных взглядов.

-Давайте расставим все по своим местам, - предложила я, присаживаясь в ближайшее кресло. - Кристоф, я уже говорила, что ничьей наложницей никогда не буду. Поэтому ни о каких обрядах со мной, кроме полного брачного, речи быть не может. До того, как ты нас прервал, у нас с Его Высочеством вышел откровенный разговор, поэтому теперь я и тебе могу рассказать то, что ты так давно хотел узнать. Мое настоящее имя Мелисанта Монт, я воспитанница графа и графини де Шевари, которую они удочерили в возрасте пятнадцати лет, и до недавнего времени в высшем обществе я была известна, как Мелисанта де Шевари. Но обстоятельства сложились таким образом, что мне пришлось отречься от рода и скрываться в рядах вооруженных сил Айдарии, поскольку только здесь Император обещал дворянский титул простолюдинкам, кем я собственно и являюсь по рождению, за службу в звании разведчицы. Чтобы ты понимал, титул мне нужен для защиты от притязаний дяди, иначе он претворит в реальность один из моих детских кошмаров.

Я замолчала, воспоминая свой побег из замка и события, которые к нему привели. Жалела ли я о своем поступке? Однозначно, нет. Несмотря на все тяготы воинской службы, только здесь я чувствовала себя полностью свободной и способной осуществить свои мечты. Но теперь нужно было каким-то образом обеспечить возможность хоть какого-то будущего для нашей страны, иначе хиласы уничтожат все, что мне дорого.

-Кристоф, все что нужно, мы теперь знаем друг о друге, -