При более подробном изучении данных в глаза бросается прежде всего краткосрочность и даже эфемерность существования большинства изучаемых виртуальных фирм. Вывод этот неочевиден для реального мира бизнеса, потому что в жизни мы обычно замечаем фирмы, работающие долго, типа «Дженерал моторе» или «Форд». Но в действительности вокруг нас постоянно возникают (и почти тут же исчезают) мелкие и средние фирмы, многие из которых живут весьма короткое время. Например, к 1996 году сохранились в качестве независимых организаций лишь 35% из 5 тысяч крупнейших фирм США, существовавших в 1982 году. Такой процесс кругооборота фирм носит весьма интенсивный характер, на что, кстати, создатели экономических теорий обращают мало внимания.

А что, собственно, вызывает гибель фирм? Модель Акстелла позволяет нарисовать типичную жизненную траекторию отдельной компании. При удачном стечении обстоятельств новая фирма обычно начинает интенсивно развиваться (приблизительно по экспоненциальному закону), наращивать прибыльность и количество работников. Чаще всего после достижения определенного пика развития следует стремительный и катастрофический крах. Уменьшившаяся до малой части своего бывшего размера и лишившаяся большей части сотрудников фирма еще какое-то время борется за свое существование, после чего окончательно гибнет (рис. 11.5).

Коллапс модельных фирм обычно бывает обусловлен, как ни странно, их успехами. Как только фирма становится достаточно большой, она становится пристанищем бездельников и лентяев, привлеченных высокими заработками, после чего основные работники покидают ее в поисках более выгодного занятия. Подчеркнем, что гибель фирмы обусловлена вовсе не падением спроса на продукцию, пожаром складов или другими внешними причинами, а чисто внутренними факторами. Характерно, что коллапсу фирмы обычно предшествует резкое падение производительности труда (в пересчете на одного работника).

Сотрудники виртуальной фирмы не всегда могут придерживаться оптимальной стратегии, т.е. их «выгода» флуктуирует, причем этот факт менее заметен в крупных компаниях, где средние показатели меняются медленнее.

Однако рано или поздно сотрудники обнаруживают, что их выгода меньше средней по отрасли, после чего начинается бегство в поисках более привлекательной перспективы.

Приняв всерьез результаты, полученные в этой упрощенной модели, мы можем сделать весьма общие выводы относительно процесса роста фирм. Прежде всего фирмы вовсе не являются «максимизаторами» прибыли или общей выгоды, во что почему-то очень верят создатели распространенных экономических моделей. Отдельные агенты действительно пытаются максимизировать свою выгоду, однако это не становится характерной особенностью их группового поведения в рассматриваемой модели. Наиболее устойчивыми оказываются вовсе не те фирмы, которые добиваются максимальной прибыли, а те, которым удается привлечь и сохранить наиболее продуктивный персонал. Другими словами, фирмы гибнут не из-за небольших доходов, а из-за проникновения в них бездельников и лентяев.

Может показаться странным, но идея о том, что прибыль не является главной целью существования фирм, вовсе не удивляет представителей бизнеса — многие из них соглашаются с ней негласно, но не желают признаваться в этом. Некоторые рыночные фундаменталисты даже считают стремление к максимальной прибыли не столько целью бизнеса, сколько некоторым социальным бременем в духе пресловутой парадигмы «жадность всегда полезна». Британский экономист Джон Кэй вообще полагает, что наши представления о роли прибыли в мотивации поведения ошибочны, приводя следующие доводы: «На автомобильных заводах сдельную оплату труда пришлось отменить из-за того, что она приводила к разрушению социальных отношений в самой рабочей среде. В результате бесконечных переговоров, ожесточенных споров и нарушений нормальной рабочей обстановки неожиданно возникала ситуация, когда всем становилось наплевать на качество производимых изделий»9.

Модель Акстелла не позволяет пока учитывать такие сложности взаимодействия в рабочей среде, однако в принципе она наделяет агентов неким подобием свободной воли (насколько упорно работать или просто стоять и ничего не делать). Этот выбор немедленно отражается на успехах или неудачах фирмы.

Акстелл полагает, что традиционные микроэкономические теории, относящиеся к деятельности фирм, постоянно оказываются неудачными, так как их авторы всегда пренебрегают динамическим и постоянно меняющимся характером рынка рабочей силы. Он считает, что такое положение в теории сложилось из-за упорных попыток экономистов рассматривать работников в качестве однородной массы, а для самих фирм искать лишь устойчивые, равновесные структуры, при которых работники разных компаний одинаково удовлетворены своим состоянием. Такие теории, говорит Акстелл:

Проблема поиска равновесия вновь напоминает нам об основаниях статистической механики, хотя представление о равновесии на рынке труда кажется излишним в нашу эпоху, когда множество людей постоянно срываются с места в поисках новых занятий. Однако можно вспомнить, что и в прошлые времена, когда «пожизненный найм» было привычной формой занятости, рынок рабочей силы сотрясали непредсказуемые потрясения и кризисы. Поэтому вполне возможно, что возникновение и развитие фирм действительно могут описываться лишь неравновесной теорией, в которой будущее постоянно остается неопределенным или, как принято сейчас говорить, открытым.

Сравнение уже полученных результатов с реальными статистическими данными показывает, что существование общих законов развития фирм представляется вполне разумным. Даже не очень совершенная модель Роберта Акстелла уже позволяет понять некоторые закономерности или по крайней мере причины возникновения таких закономерностей. При этом нельзя забывать и самый главный вопрос: что именно мы желаем узнать? Каковы границы и цели нашего исследования? Подобно всем задачам статистической социальной физики мы не должны даже надеяться на создание какой-то сверхточной теории, объясняющей все тонкости и сложности поведения рассматриваемых систем. Я хочу сказать, что нам не следует размышлять об очень конкретных проблемах типа «а может ли выжить данная мясная лавка в Бректоне после постройки супермаркета?». Реальной целью исследований в области роста и развития фирм могла бы стать формулировка условий, при которых данная лавка получит шанс на борьбу и выживание.