«Почему?»

Но этот вопрос гиперборейская ведьма не задала — не время. Пока не время. Вместо этого налила себе еще кофе и негромко произнесла:

— Ты мог бы сам уничтожить гостей.

— В этом случае у них не было бы шанса.

— А так он есть?

— Есть, — твердо ответил Галла. — И если они им воспользуются, я не стану препятствовать.

«Сейчас? Да, наверное, сейчас!»

Яна посмотрела в глаза тому, кого считали богом, и спросила:

— Зачем тебе все это?

— У нас есть время для беседы, — дружески рассмеялся Галла. — Немного, но есть. Поэтому ты можешь спросить то, что тебя действительно интересует.

«Он играет? Похоже на то, однако играют все».

Он не торопится, он готов к долгому разговору, а значит — хочет, чтобы между ними возникло нечто похожее на доверие. Ему что-то надо!

Девушка поставила чашку с недопитым кофе на столик, удобнее устроилась в кресле и поменяла вопрос:

— Кто ты, Галла?

— Что они делают? — удивленно прошептал Артем, разглядывая чудов.

— Занимают позицию, — пожал плечами Мечеслав, также не спускающий глаз с рыцарей. — Готовятся к бою.

Вошедшие в зал воины рассредоточились, взяли под контроль все коридоры и дружно, почти одновременно, проверили оружие. Сказывалась орденская выучка.

— Это я вижу, — огрызнулся наемник. — Но что чуды делают здесь?

— Может, они собираются перебить сектантов?

— Готовят засаду?

— Или же они сами сектанты, — продолжил барон. — И ждут гостей.

— Магов Великих Домов?

— Полагаю, скоро мы все узнаем.

— Как ты здесь ориентируешься? — подозрительно спросил Копыто.

— Я повороты считал, — похвастался Иголка.

— Как? — Талантами к математике боец никогда не отличался, а потому ответ вызвал законное изумление уйбуя.

— Пальцы загибал, — объяснил довольный собой Иголка. — Налево поверну — левый мизинец загну, направо — правый. Ну и остальные потом тоже.

— Ты их потом разогнул!

— А я зарубки на поясе сделал, сколько надо — слева и сколько надо — справа.

— Хитро, мля, — оценил Копыто.

— А то!

— А какой поворот когда делать, как отметил? — подозрительно спросил Контейнер.

— То есть?

— То есть сначала нам куда: налево или направо?

Иголка резко остановился. Врезавшийся в него Копыто отпрянул назад и нехорошо прищурился:

— Что?

— Разберемся, — пообещал боец, однако уверенности в его голосе поубавилось. — Я все помню…

Пребывание в подземелье угнетало бравого уйбуя. Коридоры, сложенные из мерцающих камней, зал, в который они попали, едва пройдя врата, а главное — обещанные, но еще не появившиеся големы — все это заставляло Копыто нервничать. Но отступать нельзя — впереди золото. Тачка, которую толкал Контейнер, поскрипывала, напоминая, что скоро, очень скоро она будет наполнена несметными сокровищами.

Наверное.

— Вы считаете, что первыми пришли асуры… — негромко произнес Галла.

— Какими они были? — неожиданно для самой себя перебила бога Яна. — Совершенными?

— Нет, — улыбнулся толстяк. — В противном случае они до сих пор правили бы Вселенной.

Логичный и все объясняющий ответ.

— Об этом я не подумала, — смущенно пробормотала гиперборейская ведьма.

— Об этом никто не думает, — успокоил девушку Галла. — Даже Спящий не сразу сообразил, что к чему. — Толстяк выдержал паузу, потратил ее на разделку яблока, которое, однако, пробовать не стал — разобранный фрукт присоединился к кучке виноградин на тарелке. — Совершенными были те, кого Спящий создал перед асурами. Кем изначально хотел заселить Вселенную. Спящий мечтал о детях, о равных себе существах, но… — Бог погладил себя по животу. — Но ведь это невозможно…

— Почему?

— Потому что никому не нужно.

— А как же сам Спящий?

— Он не есть совершенство, он есть всё. — Галла прикрыл глаза, речь его стала чуть тише. — Совершенство есть тупик, ибо если ты не стремишься к нему, к чему тебе стремиться? Ты уже лучший. Ты уже идеал. Что дальше?

— Должно быть дальше?

— Обязательно.

Кофе в фарфоровом кофейнике не уменьшался и оставался таким же горячим, как и в начале разговора. И таким же вкусным. Яна вновь наполнила свою чашку и с удовольствием сделала очередной глоток.

— Спящий не сразу понял вред совершенных созданий, не уловил, что у них нет будущего. Но, надо отдать ему должное, осознав ошибку, не стал колебаться. — Галла помолчал. — Спящий уничтожил всех.

Последние слова бог произнес очень и очень грустно. Даже не грустно — потерянно. Злость давно исчезла, даже пришло понимание: Спящий не мог иначе, однако разум не способен заглушить боль и тоску.

— Спящий уничтожил всех, кроме тебя, — догадалась девушка.

— Да, — подтвердил Галла. — Кроме меня.

— Почему?

— Потому что я был самым первым, — печально объяснил толстяк. — Даже мои совершенные собратья изготавливались по готовым лекалам, по моим лекалам, и жизнь была для них исходным параметром. Я же — ручная работа. — Галла с грустной улыбкой посмотрел на свои руки. — Каждая моя частичка создана Им. Над каждой Он ломал голову, случалось — переделывал, а когда понял, что закончил, — вдохнул в меня жизнь. И каждый мой вздох — это дыхание Спящего, а потому убить меня было бы для него равносильно самоубийству.

Несмотря на то что появление зеленых ведьм в Зале Толкователей не ожидалось, Фердинанд распорядился взять под наблюдение все ведущие в помещение ходы. Двое рыцарей контролировали восточный и северный коридоры, еще двое — наиболее опасный западный, который вел от Врат, а сам Павел, в компании последних двух чудов, расположился у кафедры так, что мог быстро прийти на помощь и тем, и другим.

Фердинанд рассудил, что нужно быть готовым к любому развитию событий, и не ошибся.

Ведьмы вывалились оттуда, откуда их совсем не ждали, — с востока, со стороны Арочного Зала. Тенями скользнули внутрь и, всего на секунду опередив чудов, открыли огонь. Срезав первой же очередью одного из рыцарей.

Прозевали? Отвлеклись? Или же колдуньи, даже лишившись магических способностей, все равно оставались слишком быстрыми для обычных чудов?