Опасности Артем и Мечеслав не чувствовали, но держались настороженно, пистолеты не опускали, что в конечном итоге и спасло им жизнь.

— Слева!

Тварь словно выросла из невидимого портала и сразу прыгнула. И обязательно достала бы Артема, не окажись рядом барона.

Мечеслав открыл огонь машинально, среагировав на движение. Три пули врезались в тело твари, особого вреда не причинили, зато отбросили в сторону, и наемник успел отскочить.

— Я!

Два выстрела.

— Назад!

Тварь, не оставив кровавого следа, юркнула за скамью.

— Где?!

— Прикрой!

Барон вскочил на скамью и медленно двинул вслед за зверем. Артем, стараясь не выпускать из вида безоружную Яну, послушно прикрыл напарнику спину.

— Есть! — Три выстрела. — Сука! — Еще три выстрела.

— Достал?

— Ушла!

«Моя очередь!»

Мысль пришла за секунду до того, как гибкая серая тень прыгнула на кафедру, а с нее — на Мечеслава.

— Пригнись!

Четыре пистолетных выстрела слились в серию. Пули попали куда надо — раскололи череп, — и зубастое создание рухнуло на каменный пол.

— Готова!

Внушающие уважение когти конвульсивно царапали камень, однако без мозгов не воюют даже такие монстры.

— «Варан», — произнес тяжело дышащий Мечеслав, торопливо перезаряжая «гюрзу». Пустую обойму барон убрал в карман — кто знает, может, пригодится? — Откуда взялся?

— Из коридора? — предположил Артем.

Наемник стрелял экономнее барона, потратил всего шесть патронов — разумно, учитывая обстоятельства.

— Эта сволочь выскочила слева, а проход в другой стене.

— Скрытая комната?

— Почему они работают? — продолжил люд, слушая в основном себя, а не напарника. — Если мы в Ребусе, то голем не должен работать. Это невозможно. Магия не действует!

— Если здесь Галла, то возможно все, — процедил Артем и повернулся к Яне: — Есть идеи? — И замер: — Яна?!

Мечеслав молниеносно развернулся:

— Что?!

Возле входа в зал пусто. Ни крови, ни обрывков одежды… Никаких следов. Пусто.

— Она пропала!

* * *

Москва, Москворецкая набережная,

4 ноября, суббота, 14.52

— Зная идиотизм сектантов, от них можно ожидать всего, что угодно, — рассмеялась Милана, разглядывая карту Ребуса, составленную по результатам проведенной разведки. — Я больше чем уверена, что эти идиоты устроят засаду прямо у Врат, в первом же зале, и попытаются перебить нас у порога.

— Зачем? — удивилась Ярина.

— Чтобы не пустить внутрь, — объяснила Милана. — Фанатики наверняка считают, что мы оскверним дом Галла. — И рассмеялась: — Оскверним дом Скверны!

Воевода «секретного» полка фыркнула. Давора и Радица заулыбались. Лица Марины и Сергея остались невозмутимыми.

— Не смешно? — спросила Милана.

— Они верят, — скупо ответила Марина.

— Ты им сочувствуешь?

— Я их понимаю.

— Она ведь чел, — скривилась Радица. — А сектанты опустились до их уровня.

— Не будем переходить на личности, — попросила Милана. — Мы в одной лодке.

Как ни странно, но выпад Радицы оказался первым шовинистическим высказыванием за все время, что Марина и Сергей провели с зелеными ведьмами. Дружинницы, разумеется, нет-нет да косились на челов, словно удивляясь их присутствию, но от выражения неудовольствия или скользких шуточек воздерживались. То ли сыграл роль приказ воеводы не задевать нужных челов, то ли помнили, что именно Марина «завалила» жрицу.

— Извини, — пробормотала Радица, бросив быстрый взгляд на девушку.

— Проехали, — коротко отозвалась та.

Без обид. Они действительно в одной лодке. Они — заговорщики, собирающиеся сместить королеву Зеленого Дома. Их имена будут вписаны в историю.

«Кто-то из вас погибнет на охоте, — неожиданно припомнил Мурзин. — А кто-то утонет… От радости».

Почему заговорщики не задумываются над тем, что с ними будет после победы? Потому что верят вожаку? Или их ослепляет блеск невероятного приза?

— Вернемся к делам. — Милана склонилась к карте. — Скорее всего, сектанты разместятся в первом зале и атакуют нас сразу же, едва закроются Врата.

— Они должны понимать, что мы немедленно вызовем подмогу, — тут же среагировала Ярина.

— Галла в Ребусе, — напомнила Милана. — Он наверняка захлопнет за нами Врата и не откроет их.

— Как же мы выберемся? — недоуменно поинтересовалась Давора.

— Так же, как и войдем, — через Коридор Порталов, — улыбнулась воевода Дочерей Журавля. — Разве не понятно?

Загадочный отросток посланные Миланой разведчицы обнаружили случайно. Две ее молодые племянницы не были колдуньями, не знали о затее воеводы, а просто получили приказ изучить и составить карту «одного интересующего Зеленый Дом места». Девушки честно исполнили поручение, обошли все помещения Ребуса и… провалились в портал, выбросивший их в Медведково. Проведенное удивленной Миланой исследование показало, что в коридор можно навести переход, и воевода решила воспользоваться неожиданной находкой.

— Извини, — смутилась фата.

— Впредь, пожалуйста, будь внимательнее, — велела Милана и бросила быстрый взгляд на Мурзина — показалось, что чел улыбнулся. Но нет, Сергей был невозмутим. — Пройдя через Коридор, мы выставим в Арочном Зале охранение — Ярину и Давору. — Фаты согласно кивнули. — Вдруг сектанты знают о Коридоре и попытаются сбежать.

— Они неохотно пользуются магией.

— Когда мы начнем убивать, они позабудут о своих принципах, — рассмеялась воевода и продолжила: — Я, Радица, Марина и Сергей идем дальше, выходим к первому залу и, если мои расчеты верны, избавляем Зеленый Дом от Скверны.

— Чтоб ее Спящий обратно придумал, — проворчала Радица.

Милана усмехнулась, но тут же посерьезнела и внимательно посмотрела на Марину.

— Сколько целей ты можешь держать одновременно?

— Две, может, три. Точно не знаю. — Девушка передернула плечами. — Мне еще не доводилось атаковать нескольких противников.

— Все понятно? — Воевода перевела взгляд на подчиненных. — Надеяться только на Марину не следует. Она — наша страховка, наше секретное оружие, но работу за нас не сделает. Рубиться с сектантами будем сами.