- Ты - точно не лжешь?

- Спроси у себя. У того чувства, разума, уголка сознания, которым ты чувство-вал животных. Хотя... это у тебя тоже заблокировано. Будет тяжело. Но мы - справимся. Обещаю.

И Питер решился. Он жил, как в бреду. И надежды на вызволение или пробуждение - не было. Сейчас ему предлагали свободу. Что еще надо!?

Ничего. Оборотни? Где они? Здесь и внизу.

И он сделал короткий жест рукой, указывая на напарника и формируя его мысленный образ.

- Убить. И больше никого не трогать до моего приказа.

Оборотни рванулись вверх.

- Ты что, мать твою ..... - ох.... ел!?

Больше напарник ничего произнести не успел. Ворвавшиеся оборотни просто смяли его массой. Началась дикая драка. Но Питера это не интересовало.

- Где ты? - позвал он.

И услышал в ответ тихий голос.

- Закрой глаза и доверься мне. Потянись, как ты тянешься к своим оборотням. Я тебя выведу.

Что он и сделал.

И все поплыло перед глазами.

Питер не знал, что его тело обрушилось на пол, как неживое.

Не знал, что рядом с ним завязалась драка между вампиром и оборотнями. И пока обо-ротни побеждали.

Не знал, что ему тоже досталось в схватке.

Да и знал бы - это было совершенно неважно.

Важно было другое.

Лес. И круглая полянка, покрытая мягкой зеленой травой. Из травы и тут и там видне-лись желтые головки одуванчиков. Но разве они растут в лесу?

- Вообще-то нет, но мне так больше нравится.

Питер резко обернулся. Рядом с ним стояла женщина. Хотя... какая там женщина! Со-плюшка лет шестнадцати. Невысокая, темноволосая... ничего примечательного.

- Кто ты такая?

- Я - Юлия Евгеньевна Леоверенская. Та, кто может освободить твой дар.

* * *

Я ни на минуту не лгала Питеру. Моя сила выбросила нас на воображаемую полянку. И это - было единственное, что мы видели одинаково. Деревья, лес и одуванчики на по-лянке. В остальном - не знаю, какой видел меня Питер, а вот я видела его, как клубок из переплетенных нитей, в середине которого находится слабо очерченная человеческая фигура.

Только глаза были видны четко. Большие, голубовато-серые, изумленные.

- Ты? Меня послали похитить тебя, ты знаешь?

- Догадываюсь. А кто послал?

- Не знаю. Мне просто отдал приказ мой господин.

- похитить меня? Именно так, слово в слово?

- Нет. Ехать вместе с Диего и делать все, что он прикажет без лишних расспросов.

- Диего - это второй вампир?

- Да.

- Ясно. А он не говорил, кто, что, как?

- Нет. Ему просто надо было схватить тебя и вывезти за город. Обязательно сегодня.

Я потерла лоб.

- М-да. Зря ты отдал приказ об убийстве.

- Не зря. Его нельзя удержать. Один из его талантов - расплываться туманом. Он ушел бы - и убил вас всех.

- Померли, задохнувшись в тумане. Как печально.

Вампир помрачнел.

- В жизни это выглядит намного печальнее.

- Понятно. Для допроса нам его было никак не взять?

- Нам - никак. Если только группой из пяти-шести вампиров которые сильнее Дие-го.

И где я таких возьму? Тут всего сопротивления - я да оборотни. Маловато будет.

- Ладно. Черт с ним. Рано или поздно, так или иначе, но мы узнаем, что и как. И когда я узнаю КТО...

- Крыса не может быть одна, - философски заметил вампир. - Диего получал от кого-то инструкции. Я не знаю, кто и что ему говорил, но сообщники у него точно были.

- Еще бы их не было. Я бы точно не стала соваться в другой город, не заслав сюда со-рок бочек шпионов.

- Вампиры не глупее тебя, - ухмыльнулся Питер. - А что насчет меня?

А что насчет него? Лечить будем!

- Прости. Перед тем, как мы начнем лечение, я хочу спросить еще. Как вы подготовили эту засаду?

- Полчаса назад мы пришли сюда. Потом появились вы.

- Ага. То есть вы приехали, когда мы были еще в церкви...

- Где?! Ты же фамилиар вампира!

- И что!? Я теперь и в церковь сходить не могу!? - разозлилась я.

- А ты - можешь?

- и даже не начинаю дымиться синим пламенем, - окрысилась я. - А еще я могу лопать куличи и освященные яйца, купаться в святой воде и ношу крестик. Пожизненно.

Вампир потряс головой, понял, что умом Россию не понять - и смирился.

- Ты знаешь, как снять с меня проклятие?

- Да. Только ты сам не сопротивляйся, ладно? Может быть больно и неприятно.

- Тогда объясни, что ты будешь делать.

Я кивнула. Справедливое требование, сама бы хотела знать, что и как. И кажется, знала. Хотя до конца и не была уверена. Ни правильно ли я поступлю, ни во что мне это обойдется...

- Когда я смотрела твою ауру - она была яркой и разноцветной. А еще на ней были се-ребряные рисунки. Как у оборотней, но - другое, совсем другое.

- То есть?

- У оборотней это скорее изображение их зверя. А у тебя - как орнамент. И вот этот ор-намент сверху словно прикрыт какими-то черными нашлепками. Следами лисьих лап. Так это мне видится. Я готова поспорить, что управлять ты можешь только лисами - и то - оборотнями.

- Угадала.

- Вот. Гильометта ненавидела тебя. И сил на предсмертное проклятие вбухала - не жа-лея. Всего истоптала.

- мой хозяин удивлялся, что я почти ни капли силы не получил, когда выпил ее последнюю кровь, - вспомнил Питер.

- Так далеко я не влезала. Сейчас я вижу эти следы... Ты - как клубок нитей. А прокля-тие - комья грязи, зависшее на нитях. Если я отчищу комья - остальное растворится са-мо. Ты и сам снял бы его - лет через две тысячи...

Это я еще поскромничала. Я видела, что кое-где пятна уже растворялись, но медлен-но, слишком медленно. За девятьсот лет - и так мало... Скорее уж не две тысячи, а пять.

- Так долго я не выдержу.

- Я могу помочь тебе. - Тут мне в голову пришла одна идея. - Не безвозмездно.

- А как? Что ты хочешь за свою помощь?

- Останешься здесь и поможешь мне поработать со зверями. У тебя дар. А я хочу по-нять, как и что происходит.

- Мой хозяин может меня не отпустить.

- Свободного ронина?

- Я не ронин.

- почему? - мне было искренне любопытно. Аура вампира была очень мощной. Яркая, цветная, искристая - она дрожала и переливалась в радиусе нескольких шагов. Мешали только черные грязные кляксы. Но их-то я удалю. Наверное...