Хотя мои замечания относятся равным образом к иммигрантам из всех стран и к представителям всех национальностей, признаю, что моим особым сочувствием пользуются мои соплеменники, которые прибывают в нашу страну при исключительных обстоятельствах, так наглядно описанных в докладе особых уполномоченных, недавно вернувшихся из Европы, куда они были посланы министерством финансов для изучения причин, порождающих постоянный поток беженцев в нашу страну.

Никто из иммигрантов, на которых я ссылаюсь, до сих пор не стал обузой для сообществ, в которых они обосновались, и евреи в Соединенных Штатах пока не жалуются, что бремя новых иммигрантов для них невыносимо. Наоборот, все признают, что производители во всех областях получили мощный стимул благодаря притоку рабочей силы в лице этих иммигрантов и заброшенные фермы в наших восточных штатах растут в цене всякий раз, как эти скромные и изобретательные люди оседают там, что в последнее время особенно характерно для Нью-Джерси и Коннектикута.

Честно ли и справедливо ли теперь воздвигать препятствия на пути несчастных людей, единственно из-за требования горстки демагогов, которые еще не так давно сами искали гостеприимства в нашей стране, или из-за несчастных и во многом преувеличенных вспышек болезней на одном корабле, перевозящем эмигрантов, в чем можно винить кого угодно, но только не самих эмигрантов?

Мы, евреи, которые так пылко любим принявшую нас страну, никогда не недооценивали своих возможностей и не пренебрегали нашими обязанностями по отношению к нашей стране… Во время нынешнего кризиса мы, не колеблясь, настаиваем на том, что до тех пор, пока опасность распространения болезни не исчезнет, эмиграцию следует свести к минимуму. Как не выступаем мы поборниками того, чтобы Соединенные Штаты принимали тех, кто, по справедливому и разумному суждению, не способен себя содержать. Однако трудно поверить, что Ваша администрация одобрит узколобую и антиамериканскую политику, которая оставит свой отпечаток на долгие годы, а в будущем… дискредитирует тех, кто ее принял…

С уважением,

Искренне Ваш,

Джейкоб Г. Шифф».

В другом случае, когда положение евреев в Румынии стало особенно тяжелым, 13 июля 1900 г. Шифф написал об облегчении иммиграции в Соединенные Штаты министру финансов Лайману Дж. Гейджу: «Возможно, Вы слышали о той обстановке, которая сложилась… в Королевстве Румыния. Там, в силу особых законов и правил, существование… иноверцев стало почти невыносимым. Главным образом бесчеловечные законы касаются представителей еврейского населения, которые, как сообщается в докладах, подвергаются гонениям и притеснениям. Почти повторяется положение, которое характеризовало Францию времен гугенотов, Испанию во времена инквизиции и Англию в то время, когда пуритане искали и нашли новый дом на наших берегах. Такое методичное преследование и жестокое притеснение вынуждает большое количество несчастных эмигрировать и искать новую родину в странах, где преобладающий дух просвещения сулит более счастливую жизнь для тех, чье пребывание в стране их происхождения стало невыносимым…

Только что произошло следующее… из 109 румынских еврейских иммигрантов, которые прибыли в наш порт около двух недель назад, 73 человека были задержаны, несмотря на то, что почти обо всех них уполномоченный по иммиграции заявил, что «они физически здоровы, все молодые мужчины среднего класса иммигрантов, хотя, возможно, их положение и выше, и многие из них владеют тем или иным ремеслом».

Решение об их высылке вызвано тем, что эти иммигранты получали некоторую помощь в Европе, чтобы оплатить проезд, хотя большая часть билетов, как было доказано, оплачена из их собственных сбережений и из взятых ссуд. От задержанных иммигрантов требовали доказать, что они не станут бременем для государства, а уполномоченный Соединенных Штатов по иммиграции добавил, что, по его убеждению, если бы бремя доказательства было возложено на противную сторону, значительное число тех, кому отказали во въезде, были бы приняты комиссией по расследованию. Однако в соответствии с параграфом 1 подзаконного акта, принятого 3 марта 1891 г., комиссия, очевидно, решила, что у нее нет другого выхода, кроме как потребовать такое доказательство у самих иммигрантов. Необходимо заметить, что возлагать бремя доказательства на здорового сильного мужчину, который прибыл в нашу страну с целью начать здесь новую жизнь, или, более того, на любого человека, требуя, чтобы он доказал, что не станет бременем для государства, значит требовать невозможного… Эти 73 человека сейчас допущены в страну благодаря ручательству, сделанному мною и другими, что они не станут обузой для нашей страны. Однако, поскольку вероятно, что и другие вновь прибывшие окажутся в таких же условиях, я считаю, что несправедливо требовать ручательства в каждом случае перед тем, как иммигранты будут допущены в страну; осмелюсь предложить, чтобы уполномоченный Соединенных Штатов по иммиграции и комиссия по расследованию внесли поправки в закон в справедливом и либеральном ключе».

Когда в первый срок правления президента Вильсона конгресс принял законопроект об ограничениях, Шифф обратился к Вильсону с просьбой наложить вето на законопроект, основываясь на его известном отношении к данному вопросу. А когда второй законопроект был принят конгрессом следующего созыва, Шифф надеялся, что Вильсон наложит вето и на него – что президент и сделал, – и писал сенатору от штата Нью-Йорк Уодсворту, прося его помочь поддержать вето.

В многочисленных письмах европейским друзьям он отмечал: существует опасность урезания иммиграции, если в странах, откуда прибывают потоки иммигрантов, не позаботятся о том, чтобы в США отправлялись лишь достойные люди. Он постоянно напоминал: в Соединенных Штатах растет беспокойство по поводу растущей иммиграции, причем основная масса иммигрантов оседает в Нью-Йорке. И все же он всегда помогал вновь прибывшим, соблюдая надлежащие меры предосторожности. Так, ему понравилось предложение учредить прямую пароходную линию между Либавой и Нью-Йорком. 7 июля 1904 г. он писал Н. Каценельсону: «Прямая линия… будет весьма выгодна эмигрантам из России, так как, мне кажется, никогда не было никакой реальной причины отправлять этих несчастных… в долгое, утомительное и неудобное путешествие через немецкие и английские порты. С другой стороны, не могу не посоветовать учредить строгий надзор перед посадкой эмигрантов на пароходы, чтобы избежать любого конфликта с американскими иммиграционными законами, которые не только очень строги, но еще и строго подкреплены законами, недвусмысленно запрещающими допуск в страну тех, кто не может обеспечивать свое существование (особенно физическим инвалидам), и, более того, всем, чей проезд был оплачен другими. Игнорировать такие предосторожности – значит вызвать депортацию многих прибывающих и рисковать расположением правительства Соединенных Штатов.

Прилагаю к письму в бандероли копию американских иммиграционных законов и актов, в которых я отметил несколько параграфов, чье строгое соблюдение совершенно необходимо. Возможно, имеет смысл создать специальную комиссию в Либаве, которая будет надзирать за эмиграцией из этого порта и заботиться о том, чтобы она проходила в строгом соответствии с законами Соединенных Штатов».