же, с кем мы не хотим столкнуться в кристальных землях.

Парень кивнул, не став спорить. Желания продолжать изучение бехолдеров после уничтожения половины рейда как-то не находилось. Как оказалось, не обязательно обладать уязвимостью к магии разума, чтобы полноценно от нее страдать.

— Значит, мост, — подытожил Алиот.

— Мост, — подтвердил Грейси.

— Мост, — демонстрируя острые треугольные зубы, растянулся в улыбке хтонист Крон.

— Окей, пусть будет мост, — вздохнул Джафсар. — Надеюсь, подробности о местных тварях твой бог тоже выдаёт?

Остальные предпочли промолчать. Тут даже Крыс не стал возражать. Он сам давно мог бы оспорить власть Али в рейде, но, кажется, был все же достаточно разумен, чтобы не начинать подобный конфликт, рискующий перерасти в бойню.

Затем рыцарь крови отдал распоряжение собрать все что можно на поле боя и готовиться выступать. Локация разбитого моста была последним препятствием перед входом в Клинковую Рощу.

— Скоро, Ласка. Осталось совсем немного, — тихо прошептал я, чтобы унять нетерпение.

19. Червивое море камней — 2/3.

Оплетенные флорой тоннели, укрытые россыпью светящихся кристаллов, периодически встречавшиеся провалы природных колодцев, в части из которых вода не только была хорошо видна, но и сама являлась своеобразным источником света.

В рейде всегда находился кто-то, кто бросал заклинание или камень в такой колодец, вызвав на далеком потолке сеть бирюзовых отблесков. Наверное, беспечно так делать с их стороны — вдруг на дне такого колодца живет жуткая тварь?

К счастью, я шел теперь в авангарде, и проверял любую доступную воду задолго до того, как она появлялась в поле моего зрения.

Заклятие, изначально предназначенное для скрытности, стало моими руками, глазами и даже отчасти телом. В паре с владениями, я шел, словно сомнамбула, сознанием несясь на пол километра впереди, охотно прыгая в любой источник воды и забирая часть его силы.

Каждый колодец здесь был источником маны. Слабым, но с учетом количества волшебной воды, этого хватало для превращения в генераторы магии. Даже самые далекие от волшебных навыков воины в рейде получили бонусы к восстановлению способностей и регенерации.

Конечно, истинного могущества в овладении стихией достигают только специализированные классы, вроде чародеев, шаманов и прочих, однако у любого класса были свои, чисто боевые навыки, связанные с родной стихией. Из объяснений друзей воинского класса я сложил мнение, что разница в выборе стихии воина не столь велика, как у волшебников. В большинстве случаев не так уж и важно, раскален твой клинок, или усилен магией холода. Сильнее — и ладно.

В любом случае, для меня колодцы стали способом без особых затрат восстанавливать силы прямо во время того, как сознание пребывало в облачных владениях.

Впрочем, противник нашёл нас. Твари зашли в тыл, видимо из боковых ответвлений тоннелей. Но даже эффект неожиданности им не очень помог. Никакой магии разума у своры непонятных агрессивных существ, походящих на собак, оплетённых кучей поганок и растительных элементов, не находилось.

Твари походили на обитаемые островки на лапках. Выглядело это довольно жутко, но уровень монстров был невысок, а место для обороны оказалось тактически выгодным для нас — рейд находился между двух больших сиявших колодцев, что защитило нас с двух сторон от нападения. Пришлось немного напрячься и бросать лечение сразу на два фронта, но на этом сложности для меня заканчивались.

Справились мы относительно легко и без потерь. Опыта было соответствующе, хотя могло бы быть и еще меньше. Затем, правда, у грибных собак оказался сюрприз — погибая, те частично взрывались ворохом зеленых спор, которые цеплялись к бойцам и предметам.

Предполагалось, что вскоре одержимые этим дурманом ударят нам в спину, но на ранней стадии проблема снималась одним простым кастом облачной чистоты. Да и у Нирала с Литой оказались заклинания, способные делать примерно то же — пиромант просто сжег споры опалением — оказалось, этот скилл может и такое. Лита же была специалистом по устранению любых наложенных на себя или других эффектов.

Был правда и другой момент, заставивший половину рейда после этого боя погрузиться в уныние — попав на оружие и экипировку, прочность ее сильно просаживалась. Рядом с трупами зараженных существ так и осталась ржаветь небольшая свалка развалившихся кирас и треснувших щитов.

Спустя час после того боя местность начала постепенно меняться. Каменные пространства пещер стали ещё шире. Теперь уже сложно было назвать это тоннелем — локация росла во всех направлениях. Потолок давно стал невидим, а вскоре пропали и свисавшие над головой сталактиты.

Затем, сменилась земля, по которой мы шли. Каменный пол уступил место серому, бесцветному песку, слегка замедлившему наше движение. Флора стала попадаться все реже и реже. Но вместе с тем появились признаки ее могущества в прошлом этого места — периодически нам стали попадаться окаменелые сухие деревца, лишь редкие ветки которых позволяли отличить их от титанических сталагмитов.

Рядом с такими исполинами я чувствовал себя мышонком.

А потом появились колонны. Когда окаменелые деревья начали постепенно обживаться в моем сознании, а потолок окончательно пропал из вида, мы повстречали первую колонну, на которой держался незримый отсюда мост.

В голове вместе с легкой ноющей болью всплыла ассоциация с небоскребом, огромным домом-ульем из мира моей прошлой жизни. Колонна была ненамного уже, но высотой терялась в вечном мраке Подземья.

Следующая колонна была разрушенной. Валявшиеся вокруг огромные валуны вполне могли бы оказаться ее частями, но за тысячелетия время изменило их форму. Местами сгладившись, камни будто бы намеревались растечься лужицей, но за это время форма граней еще не успела сильно видоизмениться.

Мой туман превратился в пыльную грязь, и я был вынужден отключить даже облачную ауру. Вокруг нас все пространство утопало в вечных облаках пыли, доходившей до пояса. Вся одежда в рейде начали забавно напоминать коричнево-серую униформу, пусть и разного дизайна, но одинаковой цветовой гаммы.

Лишь лица оставались достаточно чистыми, потому как пыльная взвесь не поднималась выше груди.

То и дело по рейду пробегали тихие ругательства на местность, но я лишь улыбался. В любой момент я мог призвать туман над нами и контролем перевести в теплый душ. Смысла только в этом было немного, пока мы не покинем эту локацию. Надеюсь, в Клинковой роще будет получше.

Алиот приказал всем соблюдать тишину, и был абсолютно прав. Соблюдалось это у каждого по-своему, но по крайней мере не игнорировалось. Даже отряд Крыса поумолк. Вроде-бы. Все и так понимали, зачем это было нужно.

Мы не стали делать секрет из описания возможных опасностей