– Такие условия меня вполне устраивают, но пойми правильно, я должен быть уверен в их выполнении. Мне придётся отправить «Смотрящего» с сотней гвардейцев, для наблюдения за сохранением законов Вечного. Это единственное условие с моей стороны и оно не подлежит обсуждению.

Вот старый пень, решил осведомителя заслать; раздражённо подумал Грэй. Да и чёрт с ним, пусть путается под ногами, чтобы не расслаблялись. Какое-то время он всё равно выиграет, а оно работает на него. Но крылышки «Смотрящему», подрезать нужно сразу, как говорится, ещё на берегу.

– Я согласен и даже приветствую такое решение, но … – Грэй сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией Высшего.

Он явно нервничал, но тщательно скрывал это за маской безразличия.

– «Смотрящий» должен согласовывать, все свои действия с местной властью, у которой будет право отказать ему, если не согласны. Это условие тоже не подлежит обсуждению.

Вот гавнюк паршивый, не такой он и дурак, раз думает о будущем; злобно подумал Высший Эйнан. Но это всё мелочи, основную функцию по сбору информации, «Смотрящий» выполнит в любом случае. Пусть покрутится среди них, а в награду пообещаю взять в претенденты на пост Советника. Точно, так и сделаю; окончательно решил Высший, но торговаться не перестал:

– Приятно иметь дело с умным человеком. Я принимаю и это условие, но… – Театральная пауза, опять подобие улыбки и продолжение – Но только до тех пор, пока соблюдается закон Вечного.

– Согласен с тобой, но не их трактовка, а в точности, как они написаны.

– Да будет так. – Принял условие Высший и заинтересованно спросил – Скажи честно, а ты не боишься погибнуть, ведь души-то у тебя нет?

– Вот тут, я с тобой не соглашусь. Человек без души не может существовать, она есть даже у тебя, хотя давно и очерствела. А умереть я не боюсь, потому что и так живу в долг.

– Теперь ты ответь мне, кто там у тебя, так безмерно фонит силой дара? – После небольшой паузы спросил Грэй, махнув рукой в сторону леса.

– Это раритет Вечного, где когда-нибудь окажется и твоё сердце – нагло заявил монах.

Грэй развернул коня и не торопясь, стал удаляться. Выбираясь на берег, он услышал крик Высшего или его души:

– Она не очерствела, а просто невыносимо устала.

Не оглядываясь, Грэй подъехал к своему отряду и отдал команду Вилту:

– Проследи за имперцами, но далеко не уезжай. Мы будем ждать тебя в лагере до утра.

Окинув взглядом притихших соратников, он радостно улыбнулся и громко крикнул:

– Всё братцы, войны больше не будет – и намного тише добавил – пока не будет. Возвращаемся в лагерь.

23

Две сороковины, после разгрома армии Высшего, прошли без особых происшествий и скандалов. Только новый «Смотрящий», почти каждый день трепал нервы герцогу. Так получилось, что его ищейки крутились целыми днями по одной только Акмоле. В городе Бугна, соглядатаи «Смотрящего» пропали на второй день, после своего появления там. Городские власти провели тщательное расследование и не нашли, никаких признаков насилия. Местный глава церкви, прислал подробный отчёт о проделанной работе. Расследование пришло к уверенному выводу, что разыскиваемые люди, по своей личной прихоти, скрылись в неизвестном направлении. Ниже было добавлено, что отныне они будут считаться дезертирами и при обнаружении сразу арестованы. В городе Тург, посланцы «Смотрящего» продержались восемь дней. Они развили бурную деятельность с примкнувшими к ним, двумя местными монахами. Схватив трёх нищих, они пытками добились от них признания, что те пособники Тёмного. На восьмой день пребывания в Турге, они возродили традицию, сжигания людей на очистительном костре. Утром следующего дня, их сильно изуродованные трупы, обнаружили на городской площади, прямо перед входом в церковь. Монах Коро осмотрев тела, сообщил страшную новость. Их город, этой ночью посетил сам Тёмный и во избежание паники, здесь же на площади, сразу сжёг трупы. Три дня он проводил обряд очищения города, в котором приняло участие всё население. Ниже было приписано, что теперь всех вновь прибывших, они будут проверять в церкви, а не слуги ли это Тёмного, снова пожаловали в город. Две других группы сподвижников «Смотрящего», вообще не добрались до места назначения. Просто пропали, как будто их никогда не было, ни тел, ни следов, ничего. После таких событий, монах Руби буквально забрызгал слюнями герцога Волтера, доказывая ему, что его людей коварно убили. «Смотрящий» требовал расследования и обещал пожаловаться Высшему, если этого не будет сделано. Герцог усомнился в его словах, ссылаясь на многочисленные доклады, преданных империи людей, но а дознание поручил провести самому Руби. Правда при этом, он должен обходиться только своими людьми, потому что все воины Волтера, были заняты на службе. Гневно посверкав глазами, «Смотрящий» пообещал добраться до правды и уж тогда им всем не поздоровиться. Уже через сутки, как отряд Руби отправился восстанавливать справедливость, они в полнейшей панике вернулись назад в Акмолу, потеряв за ночь шесть гвардейцев. Постоялый двор в котором они остановились, был сожжён дотла, а сами воины провели всю ночь на ногах, опасаясь за свою жизнь. Из ближайшего леса раздавались такие завывания, что вставали дыбом волосы. Посланные на разведку гвардейцы, пропали не издав даже предсмертного вопля. Правда через некоторое время, жалостливым голосом одного из этих бойцов, умоляя звали на помощь, но дураков соваться в лес больше не нашлось. Стоило гвардейцам немного успокоиться, как к ним на бешеной скорости подъехал всадник и ловко кинув аркан, утащил одного воина в темноту. Руби попытался воздействовать на него силой дара, но не добился успеха и впал в истерику. Забившись в середину отряда, он до самого утра, непрерывно читал молитвы, ни на что больше не реагируя. Всадник появлялся ещё два раза, нагло кружа вокруг перепуганных вояк, но сделав несколько ложных атак, исчезал в ночи. Перед самым рассветом, из темноты раздался нечеловеческий голос:

– За стенами Акмолы, вас ждёт смерть и забвение.

Страшный гогот раздался со всех сторон и сбившись в кучу, гвардейцы простояли так до первых лучей светила. Ночные призраки исчезли, но страх порождённый их появлением, засел глубоко в сознание. Посадив, впавшего в религиозный экстаз, монаха Руби на коня, гвардейцы сразу отправились под защиту стен Акмолы. С тех пор, «Смотрящий» мутил воду только в столице протектората Зербинт. Вот и сегодня, он долго пытался поучать герцога, что нужно предпринять для охраны ярмарки и фестиваля от нежелательных гостей. Монах довёл герцога до бешенства своим нытьём и впервые не