– Да. Команды матросов готовы сойти на берег, а канонерки могут подняться по реке. Но… ты уверен?

– Да.

– Эдвина Мак Танхи, вы поможете нам против волшебников и Совета магов?

– Это приказ?

– Да.

– Мы поможем.

– Жиен Доминик, выведите из подчинения Маерханта как можно больше подразделений Дворянской гвардии.

– Сделаю.

– Пользуясь полномочиями, данными мне его величеством императором Райхенской империи Аврелием, подчиняясь суровой необходимости и руководствуясь целью спасения страны, я приказываю войскам занять ключевые позиции в городе, разогнать толпы бунтовщиков, при сопротивлении открывать огонь на поражение! Всех отказавшихся выполнить приказ обвинить в предательстве и нарушении присяги со всеми вытекающими последствиями! В Райхене и окрестностях я объявляю военное положение! Всю ответственность за последствия данного приказа, разрушения и жертвы я беру на себя!

– Есть, сэр! – Харальд четко по уставу отдал честь. – Разрешите выполнять.

Я кивнул, говорить сил не было. От осознания того, что я только что сделал, кружилась голова. Какое, к демонам, изгнание?! Если что-то пойдет не так, мне останется только застрелиться.

Арья подошла ко мне и взяла за руку. Харальд надевал пальто, ему нужно было еще добраться до части. Тирион собрался вместе с ним: в одиночку ехать было опасно. Остальные стояли и ждали, что еще я скажу.

– Когда вы все, господа хорошие, будете меня с дерьмом мешать, – я криво ухмыльнулся, глядя в бледные лица «верных» союзников, – не вздумайте моих друзей трогать. А не то я за вами и с того света приду. Эдвина Мак Танхи, вы знаете, что я не шучу.

Никто никогда не вводил армию в столицу империи. Никто никогда не отдавал приказа стрелять в горожан. Даже во время гражданской войны в самом Райхене боев не было. Только случайные стычки противников и заказные убийства.

Как бы ни развивались события дальше – я уже вошел в историю. Осталось только понять: в каком качестве? Кем меня назовут потомки, героем или преступником? Впрочем, какая мне разница. Уже завтра утром меня заклеймят кровью невинных жертв. И те, кто сегодня боялся поднять глаза и ждал, что кто-нибудь другой примет решение, – будут обвинять меня громче других.

Наступила полночь. Холодный, противный ветер гнал по небу облака. Луна то пряталась за тучами, то выглядывала, заливая все вокруг мягким серебряным светом.

Спокойно и без лишнего шума армия входила в город. Первым делом драгунские сотни перекрыли все пути из Нижнего города в другие районы Райхена.

С военных кораблей в порту высаживался десант. Ни жандармов, ни городской стражи на улицах не было. Прежде чем кто-то успел что-либо понять, были захвачены: Городской совет, Арсенал, основные министерства, казначейство и здание жандармерии. Летучие сотни занимали ключевые перекрестки, ворота и мосты.

У подножия Княжеского холма произошла первая заминка. Луна не вовремя скрылась за тучами, и солдаты всполошились, столкнувшись с вооруженными людьми. Нервы у всех были на пределе, и только чудом не началась стрельба.

Я выехал вперед и сразу узнал темную форму Императорской гвардии. Один из офицеров узнал меня, и мы на месте договорились о координации действий. Хотя это надо было сделать еще раньше.

Вторая заминка была более серьезной. Злые пехотинцы, пешком прошедшие уже десять километров, в темноте перепутали улицы, свернули не в ту сторону и вышли прямо на гревшихся у костров мятежников.

К счастью, опять обошлось без стрельбы. Революционеры не рискнули напасть на целую роту злых солдат, а офицер удержал своих подчиненных. Но началась свара. Пришлось срочно перекраивать план операции и окружать злополучную площадь, чтобы тревога не поднялась раньше времени.

Оперативный штаб был развернут прямо во дворце. С него открывался хороший вид на почти все городские районы, только порта не было видно из-за Высокого города. Сюда сходились важнейшие линии связи. Дворец было легко оборонять и сложно окружить.

Гвардия и армия быстро брали Райхен под свой контроль. Связисты протягивали новые линии связи, саперы и алхимики возводили укрепления. Заняв ключевые позиции, солдаты начали продвигаться дальше.

Вскоре все группы революционеров были окружены, а за отрядами Ассамблеи дворян и Союза промышленников установили наблюдение. Когда все отряды были на месте, Харальд вопросительно посмотрел на меня. Еще можно было остановиться, но я кивнул.

– Всем подразделениям: начать операцию! – хладнокровно приказал Харальд.

Я вышел на балкон и посмотрел на город. Сначала послышались редкие выстрелы, потом раздался приглушенный расстоянием перестук пулеметов и треск винтовок. Перестрелка быстро разгоралась, словно пожар в сухую погоду, перекидываясь с одного района столицы на другой. Через пару минут город превратился в поле боя, стрельба слилась в один сплошной шум, в котором выделялись разрывы гранат и выстрелы полевых орудий.

Немного постояв, я вернулся обратно, в суету штаба. Доклады и приказы шли один за одним. Все происходящее отмечалось на большой карте, развернутой на столе.

– Порт занят, передовые подразделения морского десанта заняли позиции на дороге в город!

– На Мясной улице рота солдат попала в засаду! Нужна помощь!

– Сторонники императора согласились сложить оружие!

– На площади Победы республиканцы начали сдаваться!

Время от времени приходили мои люди, которые докладывали о выполнении особых заданий. Я решил воспользоваться ситуацией и разобраться с несколькими противниками. Не самыми важными, но все-таки.

Пока все шло по плану. Группы революционеров не ожидали внезапного удара войск. Застигнутые врасплох, они не могли организовать оборону и, несмотря на ожесточенное сопротивление, проигрывали.

Несколько районов были заняты с ходу. Во многих местах революционеры были окружены. Лишь кое-где им удалось вырваться и занять более выгодные позиции или попросту убежать.

– Что делают маги? – спросил я.

– Ничего, сэр. Возле Совета магов тишина.

– Начинаем второй этап? – спросил Харальд.

– Да. Тирион, поможешь с Жандармерией. Данте должен послать своих магов к Совету волшебников. А я займусь мэрией.

Согласно плану, на втором этапе захвата города, после разгона большей части революционеров, необходимо было занять основные административные здания.

Жандармы не сопротивлялись. Они приняли подошедших солдат за подкрепление и беспрепятственно пропустили их внутрь. А дальше все прошло быстро и гладко. Жандармов разоружили, руководство арестовали и закрыли в камеры прямо в здании.

Мэрию пришлось отбивать у наемников Союза промышленников. Но бой был коротким, часть противников предпочла убежать, остальные сдались.