Повторюсь: в наиболее вероятной версии развития событий Турция остается нейтральной, причем со временем, вероятно, ее нейтралитет будет все более дружественным по отношению к Антанте.

Но в Текущей Реальности 1 ноября 1914 года Турция – стараниями адмирала Сушона – все же вступила в войну на стороне Центральных держав, образовав ряд новых фронтов, в том числе – Кавказский.

Далее идет «обязательная игра»: при любых обстоятельствах русские войска будут наступать на Эрзерумском направлении, в то время как Турция будет инициировать антирусские выступления на мусульманских территориях. Обязательна Батумская десантная операция. Вероятны активные минные постановки у Босфора.

К концу ноября войска турецкой 3-й армии будут развернуты на Кавказе.

Русское командование, для которого генеральное сражение закончилось в первых числах декабря под Лодзью, остановит активные боевые действия на Кавказе в связи с неблагоприятными погодными условиями. Но для турецкого командования генеральное сражение в декабре 1914 года только начинается, и оно считает себя обязанным бороться за инициативу. Поэтому Сарыкамыш – в той или иной редакции – будет обязательно, и так же обязательно русское командование «проспит» начало этой стратегической операции.

Между 10–12 декабря все висит на волоске.

Энвер-паша выигрывает Сарыкамышское сражение при следующих допущениях:

Одиннадцатого декабря 1914 года прерывается связь Сарыкамыша с Карсом (поврежденные разъездами или непогодой провода, просто элементарная неисправность единственного телефонного аппарата).

Или утром 12 декабря на вокзале Сарыкамыша не оказывается полковника Н. Букретова.

Или приказ М. Мышлаевского об отступлении исполнен командирами корпусов без рассуждений и обсуждений, как это, вообще говоря, положено в рамках воинской дисциплины и было принято в русской армии.

Понятно, что эти допущения весьма вероятны – во всяком случае, много вероятнее Текущей Реальности…

Тогда Сарыкамыш – ветка генерального сражения Первой мировой войны для Кавказского фронта – проигран Россией.

Разгром кавказской армии создает оперативную пустоту в Закавказье. Быстро перебросить туда силы нет никакой возможности. Поэтому не позднее начала 1915 года падет оборонительная линия Батум – Карс – Ардаган, и весной 1915 года турки развернут наступление в Закавказье на Эривань или на Кутаиси. Состоится сражение с весьма малыми шансами на успех для русских войск.

Летом—осенью русская армия отступит к Большому Кавказскому хребту (одновременно с великим отступлением 1915 года на Восточном фронте). Далее начинает вырисовываться откровенно катастрофический сценарий для России, которая, в представлениях общественного мнения, «проиграла войну всем, даже Турции».

Десантной операцией турки захватывают Новороссийск. В России разложение армии и флота начинается с юга, восстание происходит прежде всего в Севастополе. Далее – гражданская война, распад России – все, как в Текущей Реальности, но без конструктивной позиции большевиков и в условиях полного национального унижения.

Россия не становится Советским Союзом. Она вступает в полосу долговременной политической нестабильности и, в конечном итоге, фашизируется, скорее по итальянскому или даже румынскому образцу.

Россия покидает «Клуб» великих держав.

Очень медленный – и совершенно неотвратимый сценарий, катастрофический, и более вероятный, чем Текущая Реальность.

Из этой альтернативы следует, по всей видимости, два важных вывода:

Во-первых, «дикие карты», маловероятные, но значимые события, меняющие Реальность, происходят парно, и часто вторая «дикая карта» (русская победа под Сарыкамышем) до известной степени нейтрализует первую – прорыв «Гебена» в Константинополь, и вступление Турции в войну на стороне Германии.

Во-вторых, в Текущей Реальности в Сарыкамыше Россия прошла по лезвию бритвы и, по-видимому, исчерпала свой запас военной удачи.