Миша смотрел на него и мечтал о том, чтобы сейчас с неба упал метеорит и разнес город в щепки, лишь бы не видеть наглую морду Тошика. Того самого, что всю жизнь притеснял его, издевался, хвастался, рассказывал все его секреты родителям, где он хранил деньги, где он хранил записки от девчонок, читал его письма, ломал его игрушки, отбирал у него книги и рисовал в них ручкой члены и матерные слова.

Не успел Миша придумать, что ответить ему, как раздался телефонный звонок.

Это был Тима. Он говорил заплаканным голосом, и у Миши сердце перевернулось в груди. Он не слышал его таким расстроенным уже давно. Да что там, никогда не слышал.

– Папа, – сказал Тимка, – я в больнице.

Миша ощутил холодную руку, сжавшую ему шею. Как будто где-то открылась дверь, и в дом ворвался сквозняк.

– Что с тобой случилось? – спросил Миша.

– Со мной все в порядке, – сказал сын, а потом сквозь рыдания выдавил: – Виталька умер.

«Я все еще сплю», – подумал Миша.

Но голос сына был таким реальным.

– Что… – он проглотил что-то застрявшее в горле и снова попытался: – Что случилось?

– Он упал с лестницы… – Тимка прерывался на всхлипы. – Мы спускались утром на завтрак… Мама Витальки крикнула нам, что приготовила оладушки… Я видел, как он оступился и полетел… Папа! – он неожиданно закричал в трубку, что Миша подскочил на месте.

Тошик хмыкнул, увидев напуганное лицо брата.

– Папа! – кричал Тимка. – Виталька так жалобно вскрикнул, и я до сих пор слышу этот звук, когда он приземлился. Он сломал шею! Мама Витальки вызвала скорую, но… Всю дорогу до больницы он не дышал. А как можно спасти человека, который не дышит больше десяти минут?

Похоже, что никак, прозвучал в голове Миши циничный голос Тошика, вот уже несколько лет молчавший.

Виталька умер в ту же секунду, как оказался на полу. Один миг, и нет стеснительного мальчишки, который получил первое место на конкурсе роботов, сделав ходящего «Опустошителя-5000» (название, как всегда, от Тимы). После конкурса преподаватель предложил ему выставить работу в центре робототехники, который находился в соседнем городе. И он добавил, что Виталька станет настоящим ученым, может, даже изобретет двигатель для космических кораблей, который позволит долететь до Марса за пару дней. Но теперь все. Марс останется без Витальки. Виталька отправился в путешествие намного дальше. И в миллионы раз быстрее, чем скорость света.

Тимка захлебывался слезами.

– Я сейчас приеду, – сказал Миша, – ты в сороковой больнице? Там, где папа Витальки работает?

– Ага.

– Я скоро буду. Держись, дружок. Пожалуйста, держись.

Когда он положил трубку, то понял, что холод, охвативший его при словах сына о больнице, был реальным. Он посмотрел на термометр. Стрелка вместо привычных двадцати пяти градусов показывала восемнадцать. Разве такое возможно? С учетом того, что погода для января была теплой.

Миша посмотрел на брата, разглядывающего стереосистему и фыркающего от недовольства. А не спугнул ли Тошик его удачу? Происшествие с Виталькой, холод в доме. А дальше что?

Миша вздрогнул.

Сейчас нет времени на это, он должен ехать к сыну.

– Мне надо уехать, – сказал он Тошику.

– И че, даже в рестик брата не сводишь? – спросил тот.

– Не сегодня, – сказал Миша и подумал: «Никогда!»

– Слышь, я, знаешь, как долго до тебя добирался, жрать хочу. До тебя доехать – все равно что на другую планету лететь. По дороге автобус два раза ломался, какая-то баба отравилась на остановке, блевала всю дорогу, просила остановиться. Вот дура, не хрен жрать было всякие бабкины пироги. Всем и так ясно, что в них крысы да собаки. Я, наверное, года три до тебя ехал. Будто кто-то специально мне мешал.

– Извини, но мне некогда. Мне надо срочно уехать. Ничего не могу сделать.

– Ты хоть до центра меня докинешь? – спросил Тошик, выпятив нижнюю губу. Миша увидел его черные зубы, эмаль была содрана бесконечными атаками зубочисток.

– Да, доброшу, – сказал Миша.

Оставлять Тошика у себя дома он не хотел.

При виде новой «камри» Тошик завистливо воскликнул:

– Смотрю, у тебя вообще все в шоколаде, братец. А ты случайно не нагибаешь своего работодателя? А?

Миша мысленно послал его в зад.

Он высадил брата около «Бриолина» и поехал в больницу.

Тима ждал его в холле. Глаза мальчика помутнели от слез. Родителей Витальки рядом не было. Наверняка они были в палате с сыном, оплакивали свои падшие надежды.

– Ты как? – спросил Миша, когда Тима обнял его.

Он ничего не ответил.

Миша присел и заглянул ему в глаза. Пустые, мокрые, покрасневшие. Под носом сопли.

– Поехали домой, – сказал Миша и отвел сына к машине.

Про Тошика Миша на время забыл.

По пути домой машина внезапно сошла с ума. Она бросилась на встречку, прямо на внедорожник. Они чуть не столкнулись лоб в лоб. Но внедорожник вовремя отвернул на обочину. Водитель «ленд крузера» надавил на клаксон, а потом высунулся в окно и заорал благим матом. Миша выскочил из машины и обнаружил, что переднее левое колесо шипит, сдуваясь на глазах. Он повернулся к водителю «крузера».

– Извините, – крикнул он, показав на колесо «камри».

Водитель «ленд крузера» прервал поток ругани. Он узнал парня, который вернул его бумажник с памятным сердечком внутри.

– Прости, брат, – крикнул Сергей, – я бы помог тебе поставить запаску, но у меня на работе такая дичь случилась. Ужасно тороплюсь!

– Да ничего, извини, что чуть не влетел в твою машину, – ответил Миша. – А тут я и сам справлюсь.

«Ленд крузер» умчался, поднимая снежную пыль.

Через три минуты Миша узнал, что запасное колесо в багажнике спущено. Тогда он вызвал службу помощи водителям – нашел телефон в Интернете.

Они ждали около часа, пока приедет помощь. Миша даже подумывал, а не поехать ли ему на спущенном колесе. Однажды ему пришлось так поступить, когда в юности у него была дешевая машина с дешевыми колесами. Но сейчас была зима, и рядом был его сын. Рисковать он не стал.

Тима спал на заднем сиденье, а Миша думал. Он сопоставлял последние события и визит Тошика. Была ли между ними связь? Стал ли причиной этих внезапных неудач приезд его брата, или он был первым событием в череде несчастий, но причина крылось в чем-то другом? Где была точка отчета? Или это бред? Может, это обычные проблемы, которые случаются с каждым? Он просто отвык от них.

Когда колесо починили, Миша полез в карман куртки, чтобы достать бумажник, но обнаружил, что оставил его дома. Тогда он перевел деньги через «Сбербанк онлайн» на карту мастера, добавив сверху еще пятьсот рублей, потому что механик нудил и нудил о том, что его проверит налоговая и спросит, кто ему перевел эти деньги, и еще снимут с него процент.