Миша сквозь расстояние, через километры между вышками сотовой связи, видел лицо господина Воронова, будто он и правда стоял перед ним. Лицо раскраснелось, слюна брызжет. Это было лицо его бывшего босса Падлы. Но сейчас Булат Павлович напомнил ему Падлу. Он точно так же визжал, когда что-нибудь шло не по плану. Сейчас повод был, и Миша это понимал, но ничего не мог поделать.

После упоминания того, что Гуся уничтожил бэкапы, Мишу пробрал озноб. Это была его вина. Миша взял на работу Гусю, Миша отправил его решать такую серьезную проблему, не обучив должным образом. Восстановить данные можно, но на это уйдет несколько дней, потому что там терабайты информации. И как только Гуся умудрился это сделать? Пока они восстанавливают бэкапы, их пользователи перекинутся на сайты конкурентов, ведь это праздники, сейчас все смотрят киношки, веселятся под музыку, отдыхают.

– Ты должен приехать лично в офис, сию же секунду! – сказал Воронов.

– Я не могу сейчас приехать, – ответил Миша.

– Почему это? – в голосе Воронова звучало раздражение.

– У меня сын заболел, мне надо остаться с ним.

– Твоему сыну сколько? Пять лет? Если я не ошибаюсь, он учится в пятом классе. Или я не прав?

– Да, но…

Что он мог сказать? Что у сына могла крыша поехать? Как у мамы?

Дай мне мои-и-и табле-е-етки!

– У него сегодня умер друг…

– Найми няньку, позови какую-нибудь соседку, придумай что-нибудь. Не я начальник IT-отдела, а ты. Реши вопрос в течение четырех часов. В противном случае завтра будешь свободным человеком. Ты меня понял?

– Да, – сказал Миша.

– Прекрасно!

Он положил трубку.

Миша вскипел. Руки дрожали. Он смотрел на экран телефона и поверить не мог, что все это происходит с ним.

– Че такие кислые? – услышал он голос с порога.

Миша поднял взгляд и уставился на Тошика. Тот стоял в прихожей с пакетом. Он поставил ношу на пол, внутри что-то звякнуло.

Я даже не услышал, как он вошел.

Тошик прошел в гостиную в ботинках, не снимая куртки, остановился напротив брата, взглянул на племянника.

– Умер, что ли, кто-то? А че так холодно? Че, не можешь отопление навалить?

Миша, не обращая на него внимания, набрал номер Сереги Смирных. Тошик недовольно хмыкнул и вернулся за пакетом в прихожую. Потом направился на кухню расчехлять то, что звенело и булькало.

– Папа, это кто? – спросил Тимка.

– Это дядя Антон, мой брат. Не помнишь его?

Тимка покачал головой, а потом в трубке раздался голос Сереги.

Миша попросил того выйти за тройную оплату на работу, чтобы устранить аварию. Тот согласился, но сказал, что сначала он должен разлепить залитые шары и добраться до города. Он обещал, что решит вопрос, но полностью данные восстановит только к утру. Миша поблагодарил его и написал директору, что к утру все будет готово. Тот не ответил.

– Есть хочешь? – спросил Миша сына.

Тот помотал головой.

– Ты кушал сегодня?

Он снова помотал головой.

– Хочешь, прогуляемся? – спросил Миша, но сам думал, что, как только они выйдут за порог, кто-нибудь обязательно поскользнется и сломает ногу.

И опять Тимка отказался.

Миша не знал, что предложить сыну, как его отвлечь от мыслей о Витальке.

Дай ему таблетки! – Кричал голос Вики в голове.

В комнату вошел Тошик. Он жевал бутерброд. Крошки хлеба падали на пол. Он громко чавкал и жевал так быстро, что казалось, что уже начался конкурс по поеданию бутербродов.

– Че случилось-то? – спросил он.

Тимка натянул одеяло до глаз.

Тогда Миша встал и вывел Тошика на кухню.

– У него друг сегодня погиб, – сказал Миша, – ты не мог бы не выспрашивать каждые пять секунд об этом?

– А-а-а-а, о’кей, – сказал он, на секунду приняв вид сочувствующего, но уже в следующий миг вернул дурацкую ухмылку: – Будешь бутер?

– Нет, – ответил Миша, потом собрался с мыслями и спросил: – Ты надолго сюда?

Тошик неопределенно помотал головой, будто подсчитывал часы, дни, годы. Потом пожал плечами. Еще одна плохая новость.

Может, выгнать его? Ударить его в нос, выбить пару зубов. Он это заслужил. Выбросить его на улицу вместе с его вещами. Может, даже дать денег на такси, на автобус, на самолет и сказать, чтобы никогда больше не появлялся в этом доме?

Разве я могу так поступить? – подумал Миша.

Да, брат сделал ему много плохого. Но разве не он однажды защитил Мишу от Клеща, когда тот вымогал у него деньги? Вымогал – слишком мягкое слово. Клещ прижал Мишу в углу за школой и избивал, пока Миша не выложил все деньги, что у него были с собой. В тот день Миша шел в киоск в центре прикупить себе новый комикс про Велеса. Сама по себе история героя его не интересовала, но на страницах этого комикса можно было найти пышногрудых полуобнаженных героинь, от которых все вставало дыбом. Если бы у него тогда был Интернет, он не напоролся бы на кровожадного Клеща. Но Тошик совершенно случайно проходил мимо и заметил, что какой-то недомерок избивает его братца. Тошик в два счета навалял Клещу, вывихнул ему руку, разбил нос, губы, поставил синяк под глазом, выбил пару зубов и прогнал его с поджатым хвостом.

Миша помнил об этом всю жизнь. Потому что это был единственный достойный старшего брата поступок.

Ты прекрасно знаешь, что он это сделал не потому, что он хотел тебе помочь, а потому что считал, что только он один имеет право издеваться над тобой! И он взял с тебя плату за спасение, звучал внутренний голос.

Да, может и так, но он все равно сохранил мне достаточно денег, чтобы я купил комиксы.

Хлопнула дверь Тимкиной комнаты.

Миша вошел в гостиную. Одеяло лежало брошенное.

– Тима, – постучался в дверь Миша, – можно войти?

– Не сейчас, – сказал Тимка.

Миша замер, не зная, что сказать. Впервые сын не хотел его видеть.

– Че ты прилип к нему, как туалетная бумага с черкашом? – спросил Тошик.

Миша обернулся и послал взгляд смерти в брата. Но тот отбил его безразличием.

– Оставь мелкого хоть на секунду. Пусть погорюет. С кем не бывает? Посидит подумает, поймет, что к чему, и выйдет сам. Ты же сам таким же был.

– Мне тогда помогли мама и папа, – сказал Миша.

– И брат, – добавил Тошик, подняв бутерброд, как бокал.

Старый алкоголик.

Миша ничего не ответил на это.

– Давай лучше выпьем, – предложил Тошик, – я тебе расскажу, как я славно сегодня прогулялся по магазину. Обсчитал там одного растяпу. Дал ему косарь, а потом смотрю – у него в кассе куча пятитысячных. Он мне сдачу считает, а я ему такой – уважаемый, я вам подал пять тысяч, а вы мне что? Надуть меня пытаетесь? И много вы таких деревенских простачков обрабатываете в день? Он так и сдулся. На глазах уменьшился. Стал спорить, но за мной такая очередь была. Они на него быстренько накинулись, мне даже ничего говорить не пришлось. Короче, поднял деньжат. Потом я жрал в каком-то дерьмовом ресторане, «Семейный ужин» или как-то так называется, готовят там из собачьего говна.