– Но… зачем?

– Так надо. После этого вы скажете то, что сказали мне, и начнете действовать в этом направлении.

– И это все?

– Да. Но вы должны поклясться, дать мне слово джентльмена.

– Хорошо, я даю вам слово джентльмена, что начну воплощать в жизнь свою мечту о возвышении Англии…

– …и скажете всем, что убили меня на дуэли.

– …и скажу всем, что убил вас на дуэли.

– Спасибо, – Поттер откинул шпагу, резко подошел к Ро и поцеловал его в лоб, – я желаю вам удачи, друг мой. Надеюсь, статуэтка принесет вам счастье.

– И… вам… удачи, – прохрипел ошеломленный Ро в спину Поттеру.

Тот быстрым шагом скрылся в переулке. Ро побежал вслед, заглянул в переулок, но там ничего не было – мостовая, нависшие над ней дома, темнота и тишина…

Зажимая рану, дипломат взгромоздился на лошадь и, отряхнувшись, поехал к воротам поместья. Он отбил свою Кали. И он сделает Англию великой. С Поттером или без него. Решимость сэра Томаса Ро невероятно окрепла.

14–15 июня 2080 г.

Последние посты в популярной социальной сети «Lightning»

до отключения электричества дата-центра

Местное время

20:39 Я, наверное, сошла с ума, в нашем регионе никогда не было землетрясений… Но сейчас нас тряхануло так, что вся посуда упала со стола. Теперь Джон ворчит и пытается убраться, а я пишу этот пост… Странный звук, пойду проверю, что это.

20:40 О нет!

20:40 Это же…

20:40 Сметает все на своем пути!

Джен, Нью-Йорк (США), 27 лет

18:42 Вспышка. я забился под стол как миня учили на уроках самаобороны. Интиресно как миня может спасти стол?

Карл, Дэнвер (США), 10 лет

04:42 Да, дружочки, я только что вернулась с островов. Моя бусинка меня ждала, была у мамы)))) Этот щеночек мне очень дорог, не каждую собаку продают за 100к! Я сейчас пройду паспортный контроль и помчусь на такси к моей бусинке!))) А еще О БОЖЕ НАД МОСКВОЙ ВЗРЫВ.

Анна, терминал Шереметьево-K (Россия), 16 лет

04:44 Что, ублюдки? Вы мне не верили? Смеялись надо мной? Да? Только вот я выживу, а вы – нет. Сделали ли вы в свое время укрепленный подвал? Нет. Запаслись оружием? Нет. Консервами? Нет. Провели независимое водоснабжение и закупили запасные фильтры? Нет. Есть ли у вас шам-и и костюм радиационной защиты? А у меня есть. Твою мать, он порван…

Пост удален.

04:45 Что, ублюдки? Вы мне не верили? Смеялись надо мной? Да? Только вот я выживу, а вы – нет.

Выживатель, с. Кощеево (Тульская область, Россия), 46 лет

01:45 Слезы наворачиваются на глаза, наверное, это мой последний пост… Я просматривал трансляцию вебкамеры рядом с Лондон-Ай[113], увидел вспышку, и камера погасла. Сначала подумал – теракт, потом увидел, что bbc.co.uk не отвечает. Залез на bbc.com, там новость с пометкой «молния» о том, что Китай с Россией вероломно напали на США и союзников. Что началась ядерная война. Помоги нам всем Бог.

Стюарт, Варвик (Англия), 30 лет

00:46 Земля, какого хера у вас тут происходит? Мы видим множественные разрывы и грибы, похожие на атомные! Есть кто живой, ау?!

Фрэнк, МКС, 32 года

02:47 Англии больше нет. Сейчас ночь, но секундные вспышки расцвечивают ее как белые кляксы кофейно-черный лист бумаги. Я ем свой последний круассан. Вспышка на севере. Похоже, это Лион… Вив ля Франс! Я любила тебя всей душой.

Мари Сесиль, Арль (Франция), 40 лет

21:48 Покайтесь, ибо приблизилось Царствие Небесное! Недаром эти слова Христа присутствуют сразу в двух Евангелиях. Сегодня ад овладел нами, но если помыслы наши будут чисты, а деяния были справедливы, то мы вознесемся на небо, и улыбка Иисуса будет нам наградой. Он будет смотреть на нас, как на агнцев своих неразум…

Пост не был отправлен.

Хосе, Посадас (Аргентина), 62 года

04:48 Перед многими из нас сейчас встанет сложный выбор – умереть человеком или выжить, потеряв человеческий облик. А что выберете вы?

Андрей Лебедев, Санкт-Петербург (Россия), 34 года

17:49 Официальное сообщение от сети «Lightning»: Уважаемые пользователи сети «Lightning», мы были рады сотрудничать с вами. Это были отличные 12 лет. Как вы уже знаете, мир погряз в пучине ядерной войны. К сожалению, по нашим данным, через пару минут ядерная боеголовка поразит атомный реактор в Дьябло Кэньон. Этот реактор питает весь Сан-Франциско и всю Кремниевую долину, в том числе и наш дата-центр. Лучшее, что ждет эти два места, – отключение электричества на неопределенный срок. О худшем мы пытаемся не думать. Мы желаем вам выжить и выиграть борьбу за будущее человеческой расы. Запаситесь оружием, медикаментами и провизией, но помните: в любом случае нужно оставаться людьми. Команда разработчиков социальной сети «Lightning».

17 июня 2080 г.

Россия, г. Богородск, комплекс проекта «Парадокс»

В отличие от многих городов России, Богородск, будучи приоритетом № 1 по обороне, выжил. Выжил, несмотря на то, что в его сторону направлялись целых двенадцать ракет (столько же, сколько на Москву). Несколько станций ПРО буквально пожертвовали собой, чтобы не допустить удара по Богородску. Для этого пришлось пожертвовать не только собой, но и городами-миллионниками – Нижним Новгородом и Чебоксарами. В Нижний попали две боеголовки и превратили его в крошево из расплавленного стекла, асфальта и бетона. Деревянная часть города сгорела или испарилась в зависимости от близости к эпицентру.

Общие результаты Судного дня удручали – более 70 % человечества погибло или должно было погибнуть в ближайшие 1–2 дня. Еще около 15 % умрет в течение месяца. Практически вся Западная Европа истреблена, не поддающееся исчислению количество памятников архитектуры и искусства утрачены безвозвратно.

Синергия ядерных ударов породила катастрофические изменения в климате – серия огромных волн и торнадо добивала прибрежные районы, а над континентами пошел черный снег – следствие чудовищных выбросов сажи в атмосферу. Сажи, которая не только выпадала обратно в виде осадков, но и экранировала солнечный свет, понизив температуру в разных частях света на 5–10 градусов.

Заражение территории вокруг Богородска было не то, чтобы очень страшным, но ближайшие четыре дня на поверхность вылезать не следовало даже в противорадиационном костюме, пока не распадутся высокорадиоактивные элементы с малым периодом полураспада. Работа, тем не менее, кипела. Навашинская АЭС, построенная в 2020 году на юго-западе Нижегородской области, работала в полную мощность. Свет в подземных лабораториях, находящихся на минус восьмом этаже, не гас 24 часа в сутки. Работы шли с опережением графика.