В Петербурге попаданец на подобное не обращал особого внимания, воспринимая как само собой разумеющееся, а вот тут внимательно изучал не только внешнюю лепнину, но и магические плетения, поскольку имел почти неограниченное время. Назначение некоторых элементов молодой маг понимал, о других догадывался, но смысл многих был сокрыт. Даже в учебниках о подобном не было ни слова. Закрытая информация? Возможно.

Внимание Олега настолько привлекло одно особо сложное плетение, что он не сразу увидел странную лепнину, находящуюся поблизости, а когда заметил, то вздрогнул, а рука потянулась протереть глаза. Группа скульптур, называемых на Земле атлантами, поддерживала один из балконов. Удивительным было даже не то, что лица этих балконодежателей были похожи на физиономии известных истуканов у одного из входов Эрмитажа, а то, что Стор, вроде бы, того же типажа. Вот почему Олег с самого начала думал, что где-то видел хозяина «Крепких щитов» раньше. Да, будет о чём поговорить с ним завтра утром. Даже если это просто совпадение, то довольно забавное.

Ещё раз убедившись, что в лобовую ему не проникнуть незамеченным в здание, молодой человек отправился в сторону королевского дворца, находившегося не в самом центре Артуды, а чуть в стороне, почти у самого первого кольца защитных стен, которые были выше и шире, чем все остальные. Королевская резиденция тоже была защищена стеной, за которой был вырыт ров, а далее находилось довольно широкое открытое пространство, ограниченное ещё одним рвом. Вода сюда поступала из моря и пахла довольно неприятно, хотя местные маги, как слышал Олег, постоянно искали способы её очистки.

По пустому пространству между рвами ходили патрульные, которые также стояли вдоль мостов, соединяющих дворец с городом. Если королю или какому-то важному лицу требовалось выехать за пределы столицы, то кареты вначале направлялись к юго-западным воротам, чтобы потом объехать Артуду по окружной дороге. Попаданец не мог не признать такое решение довольно правильным, поскольку выезд не парализовывал обычную жизнь города, да и соблюдалась определённая безопасность. Впрочем, использование всегда только одного пути, чтобы выбраться из столицы, тоже не самый лучший вариант.

Олег ожидал, что горожане будут прогуливаться вдоль внешнего канала, дабы смотреть на стены дворца и выглядывающие этажи строений, но ошибся. Народ жил своей жизнью, и монарх для него был кем-то далёким, как ближайшая к планете звезда, на которую долго смотреть никто не хочет, хотя и понимает всю её важность.

На первых этажах домов, располагающихся вдоль улиц, соседствующих с дворцом, находились самые шикарные и дорогие столичные магазины, которые никто даже не подумал бы назвать лавками. Обычный люд сюда не ходил, поскольку похожими товарами, но по значительно меньшим ценам, торговали в других городских районах. Эти же магазины посещали дворяне и те, кто хотел быть на них похожим, — очень богатые купцы, банкиры, владельцы как немногочисленных заводов, так и многочисленных флотилий.

От нечего делать Олег зашёл в магазин «Золотая пряжка», и в глаза сразу бросилось отличия от портновской лавки Мирим, — здесь не было костюмов на продажу. Точнее, были, но, как бы выразились на Земле, из прошлой коллекции, уступившей место свежей. Это одежда, ранее красовалась на манекенах, чтобы эксклюзивным покупателям не приходилось утруждать свой мозг представлением, как может выглядеть тот или иной сюртук, или то или иное платье.

Молодой человек с удивлением увидел, что его модные штаны, в которых он важно вышагивал несколько пятидневок назад, уже не были модными у обитателей дворца. Их место занял фасон, сшитый по другим лекалам. Олег потрогал ткань и понял, вряд ли Мирим сшила хоть что-то из неё, поскольку её клиенты не могли себе позволить такую роскошь. Ну да, всё как на Земле, — вроде бы полный аналог рубашки известного бренда, но пуговицы пластмассовые, а не из перламутра, логотип вышит прямо на ткани, а не пришит специальным швом и так далее, и тому подобное. Знаток сразу распознает подделку, а те, кто ещё совсем недавно носили Abibas, разницу и под лупой не увидит.

— Сколько стоит эта вещь?

Олег спросил просто для понимания уровня цен и, услышав ценник, не смог удержаться от предательского вздоха. За эти деньги Мирим сошьёт ему четыре пары. Стоимость новой модели он решил не узнавать и заметил, как лицо продавца, стоявшего за спиной, приобрело насмешливое выражение, предательски отражённое в зеркале.

— А кто хозяин этого магазина?

— Я хозяин. Мои работники сейчас заняты освобождением места для новых рулонов с материей. Не думаешь же ты, что я буду своими руками таскать тяжести? Вот и торчу в торговом зале. И, вообще, иди давай... не отвлекай меня от важных дел, раз ничего себе позволить тут не можешь.

Глава 40

Олег стоял около «Золотой пряжки» и не мог понять, что это сейчас было. Он видел уже немало хамов среди местных торговцев, но настолько пренебрежительного отношения, — пока ещё нет. Да, в России многие продавцы элитных бутиков тоже смотрят свысока на посетителей в одежде, купленной на рынке, но хотя бы молчат, боясь лишиться работы. Ну хорошо... мстя будет страшной.

Осмотрев дом и ограду, молодой маг увидел сбоку ворота, ведущие на задний двор, где и производится разгрузка нового товара. Идеи стали появляться в голове, и оставалось лишь выбрать одну простую, чтобы меньше было возможностей для прокола. Для начала надо решить, стоит ли связываться с экспроприацией товара или просто грабануть кассу. Второе представляется довольно простым: зашёл, забрал, вышел. Для первого нужно найти повозку, перетаскать всё ценное в неё, незаметно выехать, потом молиться, чтобы ночная стража не остановила на улице, найти место для временного хранения, найти покупателей... Нет. Это слишком сложно для обычной мести. Конечно, ткани можно бы сгрузить у Мирим, но тогда придётся открыться, а тут и до женитьбы недалеко. Ой, захомутает портниха, захомутает. Решено! Надо брать кассу и валить. Что же до товара, то с ним можно и похулиганить.

Дождавшись вечера, когда хамоватый хозяин магазина закроет торговлю и отпустит работников, Олег приступил к осуществлению задуманного. Проникнуть через ворота получилось после размягчение металла, из которого был сделан замок. Радиус действия тёмной магии, доступный на этом этапе развития, позволял дотянуться до всех помещений в доме, где наверняка находится какое-то количество людей. Мгновенный паралич всех их обеспечил спокойное проникновение в сам дом. Теперь можно спокойно пройтись по этажам и комнатам в поисках денег, которые должны быть приготовлены для покупки новых дорогих тканей.

Олег потратил не так уж и много времени,