Олег поднял голову и смотрел на Портию. Он начал догадываться, что она хотела предложить с самого начала, и не мог не восхищаться умом и проницательностью этой великолепной женщины.

— Конечно, я не могу отдать всё, находящееся в моей сокровищнице, поскольку это память о труде моих предков и наследство моих детей, но часть я с удовольствием отдам тебе. Я подарю тебе сундучок, и всё, что ты положишь в него, будет моей платой.

Циничный человек сразу подумает, что сундучок будет размером с обувную коробку и ошибётся... примерно с четыре обувных коробки. Приемлемость этого размера Олег понял, когда зашёл в сокровищницу, как её назвала графиня. Помещение было размером с гардеробную среднего американца, какими их показывают в голливудских фильмах. Молодой человек набрал различные металлические куски, похожие на сломанные детали каких-то механизмов, — доля Стора, — и несколько бесформенных кусков для себя.

Олег не стал жадничать и забивать сундук до крышки, и потом не один раз хвалил себя за это, поскольку даже неполный сундучок оказался еле подъёмным. Это оценила, и Портия поцеловав мага в щёку.

***

— Удивительно! — только и повторял Стор, когда повозка выезжала из графского имения. — При любом раскладе мы не нашли бы и четверть от этого.

— Ну как, поедем к руинам или вернёмся в столицу? — Олег задал нетривиальный вопрос.

— Ехать тут совсем ничего осталось, так что посмотрим и, наверное, придётся возвращаться. Возить с собой столько металла просто опасно.

— Можно запрятать и отправиться налегке, — предложил молодой маг.

— И за это время кто-то придёт и выкопает. Нет уж!

Руины показались к концу дня, — несколько колонн метров по десять в высоту были похожи на стволы сухих деревьев, которые пощадило время; три стены, каждая метров по тридцать в длину и много разбросанных по округе камней различной величины и сохранности. А ещё напарник говорил, что под каждым храмом обязательно должно находиться по большому подземелью...

— Это всё искатели сокровищ постарались, — Стор зло сплюнул в сторону. — Я видел однажды, как они валили колонну. Сердце кровью обливалось, но помешать им я не мог.

— Зачем они это делали?

— Камни и части колонн соединяются между собой специальными металлическими скобами и вставками из необычного металла. Вот за ним и охотятся.

— Зачем нужны были эти скобы в те времена?

— Говорят, раньше часто были землетрясения. Вероятно, боги так укрепляли свои храмы.

— Ты уверен, что это храмы?

— А что же ещё?

Логично, конечно. Если не знаешь предназначение здания, то проще сказать, что это культовое сооружение или обсерватория. Кто проверит и опровергнет? Именно так действуют земные археологи или историки.

Пока Стор со слугами разгружал вещи для лагеря, Олег решил пройтись и представить масштаб территории для последующих поисков. Если тут где-то есть тайник, то он наверняка будет закрыт камнем. Да, чтобы всё поверхностно осмотреть, учитывая колоссальную толщину стен и перекрытий, и необходимого отдыха для восстановления магических способностей, потребуется не меньше одного дня, а то и все два.

Осматривать было решено по секторам. Двое слуг держали длинную верёвку, а третий отмечал колышками границы. До вечера было пройдено совсем ничего, и молодой маг осознал, что погорячился насчёт одного дня.

Полночи Олег не спал, поскольку боялся, нападения, и сжимал рукой свой нож, готовый действовать при первом же подозрительном шевелении. Но до утра так ничего и не было и, молодой человек, заснул уставший. Поздним утром его разбудили слуги, которые приготовили лёгкий завтрак, ну а потом продолжились поиски. Какие-то металлические куски находились, но было их так мало, что и Олегу стало казаться, что они лишь зря теряют здесь время. С другой стороны, если тут несколько столетий собирали металл все, кому не лень, то другого результата и быть не может. На исходе второго дня было найдено примерно два килограмма инопланетного металла и пара фрагментов от деталей, немного примирившие Стора с происходящим.

На третий день было решено осмотреть подземелье, и вот тут поиски сдвинулись с мёртвой точки, поскольку под глиной, которую нанесло сверху, магическим зрением были найдены желанные для Стора предметы. А вот для Олега не нашлось ничего. Вернее, разные стяжки были видны в кладке, но чтобы достать их оттуда, пришлось бы использовать слишком много стихийной силы. Сюда надо отправляться на месяц, да ещё с командой каменщиков.

Смысла оставаться уже не было, да и оговоренное время подходило к концу. Конечно, граф не будет, скорее всего, предъявлять претензии, но незачем так наглеть. Уговор есть уговор. Утром повозки двинулись в обратный путь, и на пятый день показалась столица. Теперь можно в спокойной обстановке рассортировать найденные предметы и решить, что делать с ними дальше.

— Оказывается, пока мы были в отъезде, сюда приходила какая-то девушка и спрашивала тебя, — сказал Стор, на следующий день.

— Какая девушка? От Кетры? — удивился Олег.

— Она не сказала, — пожал плечами хозяин гостиницы. — Надо будет, придёт ещё раз.

И она пришла... Эльма. Девушка сидела в комнате Олега и жаловалась, что как только её отец уехал домой, то свёкр сразу изменился и начал попрекать её тем, что взял такую бесприданницу в жёны своему сыну. Слёзы катились ручьями по щекам молодой купеческой жены, а она всё рассказывала и рассказывала, что её муж лишь поддакивает отцу и даже пальцем не пошевелил, чтобы хоть как-то защитить от обид и оскорблений.

Эльма ушла через пару часов, а Олег даже не спросил, надо ли ей чем-то помочь. Возможно, девушка... хм... молодая женщина хотела просто выговориться, поскольку даже не представляла, как её собеседник сможет ей помочь. Ну а Олег, к своему удивлению, вспоминал всё это время Портию. Вот напасть-то! Прям наваждение.

Предметы, добытые во время экспедиции, разделили, как и договаривались, в результате чего Олег стал обладателем немногим менее пуда инопланетного металла. Впрочем, теперь он вовсе не был уверен в том, что пришельцы привезли его с собой, а не выплавили на месте. Возможно, из своего мира они доставили лишь какие-то присадки, а сам металл — обычный титан. Но без специального анализа это не узнать, а лабораторию здесь взять неоткуда.

Теперь следующий этап — найти тех, кто может сделать изначальные инструменты пришельцев, или, что более реально, их адаптацию в