— Ну вот вы и прошли крещение по-озёрному. Поздравляю, все вы теперь входите в немногочисленный круг людей, прошедших над центром мощной «плешки» и оставшихся в живых. По счастью, глубина здесь большая, сила у ловушки здорово ослаблена, а скорость была высока. Если сюда «врукопашную» заплыть, уже точно потом не выбраться.

— Куда теперь? — спросил Грач, оглядываясь на оставшийся далеко позади дом.

— Расстояние велико, сразу наш манёвр будет не разгадать, но лучше подстраховаться, — ответил Крот. — Вон там туманная цепочка. На самом деле это разновидность сухопутных «пищалок», но здесь их почти не слышно, зато пара от них больше, чем в бане. Пройдём через завесу тумана и уйдём на «правый рукав».

Каноэ чиркнули днищем по песку, и мародёры стали выбираться из них.

— Якудза, Слон, помогите раненым, — распоряжался Киргиз. — Чуб, не стой столбом, поднимай Крюка! Всех вытаскивайте, и мёртвых тоже!

Главарь и сам не стоял в стороне, помогая своим людям вылезти из лодок. Со злобно-досадливым оскалом он смотрел на трупы своих людей, потеки крови, разукрасившие лодки изнутри и снаружи, пробоины от пуль в бортах.

В этот раз они потеряли ещё четверых.

— Ну военсталы, ну суки! Не ушли ведь никуда, ждали на берегу. Ну, вы мне за это заплатите! — пообещал куда-то в пространство Киргиз.

— С военсталами понятно, они же дисаров ищут, а тут мы как раз за ними гонимся. Я бы тоже стрелять начал. Надо было по катамарану ещё возле горы со всех стволов шмальнуть, — сказал Халиф, разматывая набухшую от крови повязку на ноге.

— И что? Убили бы случайно дисаров или утопили катамаран рядом с ловушкой? Дисары — это наш джек-пот! Они нужны нам живыми! Всем ясно?

— Да ясно, ясно, — ответил за всех Чуб. — Тут Крюк, похоже, того… загибается.

Над каламбуром никто не засмеялся. Мародёры склонились над раненым. На груди Крюка расплывалось тёмное пятно, он хрипел, изо рта текла кровь.

— Легкое пробито, — определил Чуб. — Уже ничего не сделаешь…

Все смотрели на умирающего в мучениях товарища и не знали, что сказать или сделать.

— Уйди, — вдруг растолкал мешавших пройти Толик.

Вынул свою аптечку, достал оттуда сразу два шприца с морфием и вколол смертельную дозу раненому в руку.

Крюк открыл глаза и с благодарностью посмотрел на своего предводителя. Потом с его губ сорвался вздох облегчения, глаза закрылись, и он перестал дышать.

Толик поднялся. Ещё с минуту смотрел на усопшего, после чего повернулся к брату и сказал:

— Если они нам нужны, то сейчас самый подходящий момент. Они не будут ожидать нового нападения через такой короткий промежуток времени. Застанем их врасплох.

Киргиз и остальные мародёры посмотрели на Толика с лёгким изумлением, потом Швед кивнул и ответил за всех:

— Давайте так и сделаем, только парней отнесём отсюда.

Он склонился над мёртвым Крюком и подхватил его под мышки.

— Чуб, помоги.

Вдвоём они оттащили товарища к деревьям, потом все вместе перенесли туда же остальные тела. После чего взяли оружие и направились к лодкам.

— Ты помнишь, как расположены аномалии? — спросил брата Киргиз.

— Мне кажется, что я уже с закрытыми глазами через них пройду, — решительно кивнул Толик.

— Отлично! — Киргиз схватил брата за плечи и ободряюще встряхнул. — Наша карта ещё не бита, да, братан?

— Точно, — хмуро ответил Толик и пошёл к лодке.

Плыли не спеша, но и не медленно. Толик действительно неплохо запомнил расположение аномалий. Киргиз заметил, что брат старается выбрать путь так, чтобы между лодками и плавучим домом постоянно были какие-нибудь поверхностные, хорошо заметные ловушки. Через какое-то время мародёры находились уже напротив дома. Толик знаками подозвал брата, когда лодки сблизились, он сказал:

— Метров через пять прямой участок, гребём как можно быстрее и сразу атакуем.

Киргиз кивнул. Каноэ пошли параллельно друг другу, и когда Толик дал отмашку, мародёры изо всех сил налегли на вёсла, устремившись к дому. Причалили практически одновременно. Подобно заправским пиратам, взобрались наверх и с криками вломились в дом. Но в очередной раз помещения встретили их лишь тишиной и пустотой.

— А! Твою мать! — не выдержал Киргиз, схватил подвернувшийся под руку стул и разбил его о стену.

— Киргиз! — раздался снаружи крик остававшегося в лодке Халифа.

Главарь метнулся прочь из дома.

— Вон они! — Халиф, несмотря на боль в раненой ноге, привстал в лодке и указывал вправо.

Киргиз повернулся и увидел вдалеке скользящий по воде катамаран.

— В лодки! — крикнул он. — В этот раз им не уйти!

— Интересная у нас игра получается, — сказал Крот, опуская бинокль. — Мы тут высаживаемся, а они мою хибару обшарили и в лодки садятся. Неужели видели, куда мы поплыли? До большого фонтана нас должен был дом прикрывать. Хотя последний участок, конечно, просматривается, так что могли и засечь.

— Тогда не будем терять время, — нетерпеливо сказал Грач. — Давайте пройдём по воде до устья ручья, а там разберёмся.

Крот сел на место. Вёсла, преодолевая сопротивление воды, медленно пошли назад.

— А что, если нам всё-таки снова вернуться в дом? — то ли спросил, то ли подумал вслух Хомяк.

— Ты парень, конечно, здоровый, — насмешливо сказал Хвост. — А я вот ещё одну гонку могу и не выдержать. Плюс неизбежный риск. Они же понимают, что мы можем повторить манёвр, — оставят трёх-четырех человек. Продырявят нам катамаран из автоматов — и всё.

— Хомяк, ну ты чего? — укоризненно сказал Штык. — Ну зачем мы снова пойдём туда, где не можем даже закрепиться?

— Но ведь так думают и бандиты, — гораздо увереннее сказал Хомяк. — А выигрывает тот, кто может угадать, о чём думает противник.

— Что предлагаешь? — отрывисто спросил Грач.

— Озеро у нас гору обнимает с двух сторон. Тут посуху до того места, где мы сегодня бандитов уже раз обманули, идти не так и долго. Катамаран понесём на себе. Буль уже вроде идти может.

— Могу, — важно подтвердил Буль, ворочаясь на настиле.

— Вот. Мы сейчас в «правом рукаве». Высадимся поближе к горе. Катамаран возьмём на руки. Пройдём под склоном до «левого рукава», встанем на воду и снова вернёмся к дому. Спрячемся, катамаран затянем внутрь, и никому даже в голову не придёт, что мы там.

Все некоторое время молчали, переваривая услышанное. Потом Грач с сомнением сказал:

— А что будем делать, если они на ночь вернутся?