— Давуд, мы с тобой одно целое и, как одно целое, мы продолжим жить и любить Хасеки Хюррем — нашу Роксолану — до тех пор, пока Тень Бога падает на нашу землю.

Давуду показалось, что шепот Сулеймана доходит до него в окружении яркого света. В последний раз поцеловав своих любимых, он обратил свой взор к ослепительному сиянию, ждущему его в чертогах Аллаха. Он взмыл над двором и над красными черепичными крышами Топкапы, увидел красоту Стамбула — сияющие огни, горящие между водами Мраморного моря и заливом Золотой Рог.

Он поднялся еще выше — и ему открылись Европа и Азия, которые обнимали сверкающий драгоценный камень. Они обнимали его любимый город, Стамбул.

Сулейман холил и лелеял свою любимую Хасеки Хюррем до конца их совместной жизни. Она же, во всем поддерживая супруга, помогла ему распространить влияние Османской империи во многие страны. Когда наконец настала пора слиться со светом их взаимной нежности, султаном стал Селим, сын Хюррем, которого препоясали мечом Османов.

Хотя данная рукопись и является плодом вымысла и посвящена извилистым путям страсти, традиций и интриг, вплетенных в жизнь Османской империи в начале XVI века, я постаралась по мере сил соблюдать историческую достоверность. В этом мне помогли книги и статьи, а также личные открытия на извилистых улочках, в подземных цистернах Стамбула и в красивом дворце Топкапы. Тем, кто интересуется данной исторической эпохой, я особенно рекомендую две книги. Одна из них написана Оттавиано Боном и называется «Сераль султана: личная жизнь при османском дворе», а вторая, написанная Джоном Фрили, носит название «В серале: личная жизнь султанов в Стамбуле». Последняя книга богата подробностями. Там, где различные источники не согласуются между собой, автор идет по пути, который кажется мне наиболее благоразумным.

В тех случаях, когда история оставляет нечто на волю воображения, я позволяла героям брать сюжет в свои руки. Очень немногие персонажи, в том числе Давуд, являются вымышленными. Но даже они появились на свет после долгой подготовительной работы. Они были необходимы для объяснения необъяснимого и для показа различных сторон жизни Османской империи, ее истории и традиций, которые не обязательно стали бы очевидными, если бы роман не выходил за пределы дворца и гарема.

Роксолана и Сулейман — исторические персонажи. При них Османская империя в самом деле достигла своего расцвета. В Европе же пышно расцвело Возрождение — подобно тюльпанам во дворце Топкапы.

Ф.Дж. Паркер

Османская династия (до XVI века)