У перекрестка близ деревни Бардюттингсдорф, неподалеку от города Гютерслоэ, стоит указатель: «К Ржевскому памятнику!» Крестьянин Карл Нихус-Оберманн воздвиг на своей земле памятник павшим товарищам из своего 58-го полка и бойцам из семи советских стрелковых дивизий, дислоцированных напротив его полка. После совместного возложения венка русский ветеран подошел к немецкому ветерану и сказал: «Мы стреляли друг в друга. Сейчас мы стары, и нам осталось мало жить. Будем же работать вместе, чтобы такое не повторилось!»

То, о чем я собираюсь рассказать дальше, сама по себе удивительная история из жизни войны во Ржеве.

Трудно представить солдата вермахта среди развалин города Ржева в разгар боев с блокнотом и карандашом в руках. Но такой солдат был. Художник Франц-Иозеф Лангер запечатлел войну в своих картинах, письмах жене и дневниках. В мае — июне 1997 года в выставочном зале города Ржева состоялась презентация восьмидесяти шести работ Лангера. В них художник показал Ржев в период немецкой оккупации. Эта выставка вызвала огромный интерес у горожан, особенно у пожилых. Некоторые приносили живые цветы и клали их рядом с картинами.

Франц-Иозеф Лангер как художник был обязан воспевать в своем творчестве победоносный поход на Восток. Но с согласия командира он рисовал не тотальные сцены, а пейзажи и простые русские лица. Ведь это тоже портрет войны: взрослые и дети, пленные и гражданские, лица, отражающие тяготы войны, боль унижений, надежду на будущее.

На картинах Лангера сохранились виды города, израненного войной. Вот полуразрушенная церковь, рядом кладбище, косые кресты, рвущиеся вверх сквозь покрывало снега. Вот печные трубы разрушенных домов, устремлены в небо! Прочь от бренной земли, от войны, от ужаса и смерти, которые сеют люди в униформах. Лангер рисовал не от случая к случаю, не только в перерывах между боями, но и под обстрелами советской артиллерии и бомбардировкой авиации. В письмах жене он писал, что пейзаж и виды города постоянно меняются. Только он сделает набросок какого-нибудь строения, а оно уже разрушено. Рисовал он постоянно. Выбор был один: рисовать или убивать с оружием в руках. Поэтому он просил в своих письмах к жене высылать ему побольше карандашей и красок. Ему приходилось терпеть зависть и неприязнь товарищей из-за своего привилегированного положения.

Воинская часть, в которой служил Лангер, была окружена летом 1944 года под Бобруйском и полностью разгромлена. Художника плен миновал. Еще в апреле он был направлен на родину, где в нескольких городах состоялись выставки его картин. Так творчество спасло ему жизнь.

Письма, дневники и картины Лангера могли бы остаться неизвестными для послевоенных поколений, если бы не воля случая. Его сын Ганс-Петер обнаружил их под половицами отцовского дома во время ремонта. Сам художник не дожил до своей первой выставки во Ржеве.

Что же представляет собой Мемориал немецким солдатам во Ржеве? Речь идет о территории, которая хоть и расположена в городской черте, но находится за кирпичным заводом и бензоколонкой… Его размеры — 287 на 100 метров. В центре площадки, обнесенной невысокой оградой, установлен металлический крест.

В 1998 году Ассоциация «Военные мемориалы» и Немецкий народный союз совместно проводили в Ржеве выставку под девизом «Примирение над могилами». На этой российско-германской выставке были продемонстрированы фотографии аналогичных «объединенных немецких кладбищ», построенных в России. Был там представлен и уже готовый план немецкого кладбища во Ржеве. Выставку посещали жители города, приходили и ветераны, и представители молодежных организаций.

«Имеем ли мы право возложить цветы и на ваши могилы?» Ничто не может лучше охарактеризовать нормализацию немецко-русских отношений в понимании людей, чем этот вопрос пары молодоженов в день освящения немецкого кладбища во Ржеве 28 сентября 2002 года…

Одно из крупных немецких захоронений недавно открыли на пяти гектарах земли в Гагаринском и Смоленском районах области, где во время войны погибло более 120 тыс. командиров и солдат вермахта. Кладбище это открывалось с невероятным трудом из-за протестов местных жителей, в памяти которых остались заметные следы возмущения зверствами нацистов. Именно в Гагаринском районе в годы оккупации фашисты построили восемь концлагерей. В 1943 году, в деревне Чертово заживо были сожжены 439 мирных жителей. В бывшем Кармановском районе, ныне Гагаринском, в деревне Леушино, немецкие солдаты сожгли всю деревню.[129]

Еще об одном крупном сборном немецком кладбище — на Курской дуге. Вермахт здесь понес огромные потери — более 200 тыс. солдат.[130]В Курской области у деревни Беседино открыто кладбище немецких солдат. Сюда свезли останки всех немецких солдат, захороненных в Орловской, Воронежской, Тульской и Брянской областях.

Немцы обычно хоронят останки своих погибших солдат в картонных коробках размером 50x80 см. В каждую коробку кладут останки одного погибшего. В России поисковики хоронят в гробах останки погибших, вплоть до десяти в одном гробу. Когда немецкие вояки были «хозяевами» оккупированной земли, на снимках военных лет можно увидеть их кладбища — березовые кресты в наших городах и поселках, на наших полях! Эти захоронения с немецкой аккуратностью были перенесены ими на штабные карты и планы, жестко привязаны к местности. Согласно инструкциям при отступлении почти все немецкие кладбища ими были снесены, сровнены с землей. Для сохранности, как это ни парадоксально! По этому поводу был издан специальный приказ немецкого командования. Но стоит им сегодня услышать: «Восстанавливайте ваши кладбища!» — и по своим картам и планам они их незамедлительно найдут и восстановят, если это понадобится.

Сколько же погибло советских воинов в Великой Отечественной войне? Вопрос этот давно уже висит в воздухе. Многих историков он, как говорят, затрагивает за живое. Они все чаще критикуют официальные данные 1993 года. Россия создала специальную комиссию, чтобы попытаться уточнить воинские потери, сделать окончательные данные.

По мнению Министерства обороны России, вряд ли стоит ожидать больших расхождений новых и предыдущих данных.[131]Думаю, что российские генералы сильно ошибаются. Об этом свидетельствуют многочисленные факты, прежде всего, связанные с деятельностью поисковиков. В России только по Смоленской и Тверской областям ежегодно (за последние годы) число найденных поисковиками погибших воинов в годы войны, а также по архивным данным увеличится на 5–6 тыс.[132]Все чаще и чаще историки называют иные цифры погибших в Великой Отечественной войне.

Российские (советские) захоронения — последствия Второй мировой войны — расположены в 49 государствах. С некоторыми из них (Германия, Австрия, Венгрия, Испания, Монголия, Польша, Румыния, Словакия, Финляндия, Чехия, Япония) — подписаны соглашения о взаимном поддержании мемориалов, кладбищ или братских могил в надлежащем состоянии.