В апреле 1989 года 1500 человек поисковиков съехались в Мясной Бор. За 10 дней работы было поднято и перезахоронено 3400 человек, установлено 89 имен. Вахта Памяти 1990 года проводилась в Смоленской области. Тысяча двести поисковиков перезахоронили 3320 бойцов, погибших в вяземских окружениях 1941–1942 годов, в Сычевской операции 1942–1943 годов, установили за десять дней работы 52 имени. Далее, в 1991 году Вахта Памяти проводилась в Тверской области. Поисковые работы продолжались и дальше. Окрепнувшие материально и морально поисковые объединения взяли на себя проведение новых масштабных экспедиций. Окрепли навыки и опыт поисковиков. В одном только Мясном Бору поисковики захоронили более 30 тыс. солдат и командиров.

К 50-й годовщине Победы интерес государства к поисковой работе возрос. В 1989–1990 годах поисковикам стали выделять средства на проведение их экспедиций. Генеральный штаб издал Директиву о том, чем армия должна помогать поисковикам: «…передавать поисковым формированиям выслужившее сроки обмундирование и снаряжение…» Жаль, что читатель не может представить, как оно выглядит!

«Вряд ли удастся похоронить всех: слишком большую цену мы заплатили за Победу, да и времени прошло немало, но все, что в наших силах, мы постараемся сделать, правда, завершать работу придется уже следующим поколениям», — говорят поисковики.

Приведем несколько конкретных сообщений из сайта News.com за 2007 год.

В Мурманской области в Долине Славы в субботу прошло торжественное перезахоронение останков 130 воинов Полярной дивизии, имена десяти из которых установлены. В числе перезахороненных — советский летчик Дмитрий Шатюк, останки которого были найдены норвежцами в разбившемся на территории Норвегии самолете. Самолет подняли из болота. Останки летчика были доставлены в Мурманскую область.

Во время войны в Долине Славы, расположенной в 80 километрах от Мурманска на западном берегу Кольского залива, шли самые ожесточенные бои за Кольское Заполярье. В Долине до сих пор сохранились следы фашистских укреплений и окопов, а также блиндажей советских войск. Всего на территории Мурманской области погибло 72 тыс. советских воинов, тогда как за 32 года поисковых работ в Долине Славы перезахоронили около 15 тыс.

Вот еще одно сообщение.

Поисковики обнаружили девять братских могил. Здесь же была найдена отдельная могила, в которой был похоронен командир 267-й сводной дивизии — кавалер двух орденов Красного Знамени полковник Андрей Кудряшов. Он погиб 17 декабря 1942 года во время проведения операции «Малый Сатурн». Даже в могиле комдив сжимал в одной руке саблю, в другой — компас. В ходе поисковых работ члены отряда «Дон» нашли останки 65 советских солдат.

Всего несколько строк, но они открывают одну из печальных страниц войны, ставшей известной благодаря письмам поисковиков.

В апреле 1942 года, после непродуманного приказа Ставки овладеть городом Вязьма, три дивизии 33-й армии, под командованием генерал-лейтенанта Ефремова, оказались окруженными северо-западнее Юхнова. Большими группами и группками, по двое-трое, бойцы пытались выйти в район устья реки Воря и выше по течению Угры, где 43-я армия пыталась пробить коридор с целью вывода окруженных. Но немцы встречали их везде плотным огнем. Прорваться было невозможно.

Батальон 43-й армии, неся огромные потери, устилая Угру и прибрежные леса телами русских солдат, также не мог прорваться к подразделениям 33-й армии. Изголодавшиеся, уставшие бойцы шли на отчаянный шаг: связывая бревна, они спускали плотики на воду и ложились на них. У некоторых не было сил на поиск бревен, и они просто ложились на проплывающие льдины (река только вскрылась ото льда).

Была середина апреля, стояла холодная ветреная погода. Люди старалися лежать неподвижно в своих мокрых насквозь шинелях и гимнастерках. Те пять-шесть часов, которые предстояло пробыть на плотике, выдержать было неимоверно трудно, но им пришлось перенести не только пытку холодом. Слева и справа по берегам располагались немецкие траншеи, и противник быстро сообразил, что неподвижно лежавшие на льдинах и плотах тела не трупы, а отчаявшиеся «Иваны», и они живы. Началась охота. До мишеней было метров сто. Немцы развлекались, из траншей доносились взрывы хохота, а русские солдаты были обречены на смерть. И они умирали, не в силах ничего изменить.

Сколько их было — точно никто не знает. Их было много, сотни. Известно, что охота длилась около недели. Несколько человек были сняты с льдин еле живыми в расположении 53-й дивизии 43-й армии. Пройдя через СМЕРШ, они были возвращены в строй. А остальные? Где их останки? Большинство тел остались в реке. Течение гнало их вниз и прибивало к островкам.

Был один большой остров, находящийся вблизи от КП 53-й дивизии 43-й армии, к которому прибивало много тел. Остров был сфотографирован в конце апреля 1942 года. Эту фотографию изучили и, зная примерное его расположение, начали поиск. Результаты были невелики, но интересны. Сначала наткнулись на осколки глиняной посуды, глубже нашли выточенное из камня и просверленное в центре рыболовное грузило. У нас возникли подозрения о большом возрасте находок. При дальнейшем углублении ребята нашли осколок кости человека. Осколок скуловой кости был угольно-черного цвета и снаружи, и на разломе. Можно предположить, что находки связаны со временами Великого противостояния на Угре. Но не было ничего, что бы указывало на то, что мы искали. «Острова смерти» не было.

На следующий год поиск был продолжен. Сейчас на краю поля стоит большой черный крест, а рядом похоронены полторы тысячи солдат, останки которых были найдены в окрестных лесах поисковиками историко-архивно-го института. Так, постепенно, поисковики восстанавливали страницу за страницей правду о прошедшей войне, и в этом, пожалуй, состоит огромная их заслуга.

Часто поисковикам задают такой вопрос: «Почему при столь большом количестве найденных останков погибших воинов не удается установить их имена, а значит — не найти их близких?»

Думаю, здесь три главные причины. Во-первых, прошло слишком много времени со дня гибели людей, и оно стерло многие человеческие следы. Во-вторых, в сентябре 1942 года народный комиссар обороны издал приказ № 376 «О снятии медальонов со снабжения Красной Армии». Почему появился, по сути, абсурдный приказ, я попытался выяснить, но не сумел.

Припомним, что многие солдаты не спешили пользоваться «смертником», так в солдатской среде называли медальоны. Особенно старые солдаты считали, что «смертник» он и есть «смертник», несущий человеку погибель. Я на войне также никогда не носил медальона. Насколько я помню, медальоны не имели герметического закрытия. Поэтому цена их была невелика. Как правило, по мнению поисковиков, даже найденные медальоны часто солдаты использовали для хранения ниток, иголок, небольших фотографий, карандашей, кусочков мыла.

Познакомим читателя с одной историей из жизни поисковиков. Три года назад многообещающий журналист Балаковской телекомпании Саратовской области Олег Ерохин даже предположить не мог, что когда-нибудь станет поисковиком. Всю его жизнь изменила последняя воля бабушки. Умирая, Мария Федоровна рассказала внуку о загадочном исчезновении его деда в 1942 году. Одни считали, что Федора Пирогова сразила шальная пуля, другие — что он попал в плен и стал шпионом. «Твой дед всегда был честным человеком, — перед смертью сказала Олегу бабушка. — Я знаю, что он погиб как герой. Найди его могилу и похорони моего любимого вместе со мной».