– Летать теперь будете вдвоем. Один – летчик. Другой – летчик-наблюдатель, он же штурман, задача которого: давать указания летчику, чтобы самолет долетел туда, куда надо. После каждого полета меняетесь местами. Общая цель: обследование окрестностей в радиусе примерно ста миль. Результатом должна быть подробная карта. По ее представлении вы уже не будете курсантами, а станете летчиками четвертого класса. К завтрашнему утру представите все соображения: что необходимо для выполнения задания. Вопросы?

– Никак нет!

– Есть вопрос. Что такое летчик третьего класса?

Это спросил Готхар. Превосходный вопрос. Бывший Повелитель моря настроен на продолжение карьеры в нашей команде. Лучшего и желать нельзя.

– Третий класс означает полеты на расстояние до пятисот миль и обратно. Умение совершить такой полет в один день. Имеется в виду световой день. Способность вовремя заметить неисправность в самолете и устранить ее своими руками, если это мелкая неисправность. Все это не только на том, на чем вы летали до сего дня, но также на машине, которая сейчас находится в разработке. Она будет у нас основной для выполнения практической работы, а двухместный самолет – лишь как учебный. Само собой, летчик третьего класса может в любой момент заменить штурмана. Предвижу ситуацию, когда в грузовом самолете окажется настолько тесно от пассажиров или груза, что член экипажа, без которого можно обойтись, станет непозволительной роскошью.

Понимающие кивки.

– Курсанты свободны. Готовьте предложения. Шахур, Валад: задержитесь. Впрочем, нет: Шахур, пригласи Тарека и Кимира.

Вызванные пришли буквально через пяток минут. Сарат уже присутствовал. Совещание очень хотелось начать словами: «Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить пренеприятное известие…» Но на эту мечту пришлось наступить ногой, да покрепче.

Знакомые лица радовали, и очень хотелось просто поболтать. Но времени на это не имелось. Вот почему стартовать пришлось без разгона:

– В случае нападения Академии – а оно рано или поздно произойдет – наша первейшая задача: сохранить людей. Кимир, что для этого сделано?

– У каждой семьи есть дом с каменным фундаментом и глубоким подвалом. Часть подвалов уже имеет каменные перекрытия, к зиме наверняка все получат такие…

Пришлось перебить:

– Где брали камень для перекрытия?

– Как и предполагалось: на Серой гряде.

Я помнил этот скальный выход. Мелкозернистый дунит: самое то, чтобы противостоять «Черному пятну».

– Толщину плит нам Сарат в свое время подсказал…

Если бы знать наверняка, что применят академики! Насыпное перекрытие из глины было бы куда легче каменного, потому что глина – более эффективное препятствие для магии. Но в случае использования «вихрей» я не мог бы поручиться за такие подвалы.

– Проверено: все население вмещается в убежища. И вода тоже заготовлена, и продовольствие. Вот кстати: через месяц, самое большее, можно собирать пшеницу. Если погода не подведет, то урожай будет отменным: хватит до следующего урожая, и на посев, и на резерв даже.

– Как насчет домашних животных?

Наш премьер-министр резко помрачнел:

– Почти никак. Ну, в подвал с людьми можно взять норку… собаку… ягненка там или даже теленка. А вот кого-то побольше – нет. И так уж Хафиза работала побольше любого раба…

В этом месте Кимир слегка смешался, сообразив, что ляпнул бестактность. Все сделали вид, что не расслышали. Я пришел на помощь:

– Значит, предусмотреть в планах сооружение здания… нет, какое там здание… убежища для домашнего скота. Секционный подвал со стойлами и канализацией для отвода навоза. О, кстати. В подвалах под жилыми зданиями отвод нечистот предусмотрен?

– Думали. Много потребует времени. Маги земли дружно говорят, что работа возможная: каменные трубы, наклонные, чтоб в реку уходило пониже по течению. Но это разве что на следующий год. А еще Валад с Торотом придумали, как делать железные трубы. Тогда можно было бы подводить воду к каждому дому, но такое быстро тоже не получится.

Мы обсудили еще кое-какие сугубо гражданские детали, после чего настал черед военных вопросов.

Тарек обстоятельно рассказал про систему боевых дежурств у маяка, систему связи и оповещения в случае нападения. После этого доклад пошел юзом.

– Ты учти еще, командир, что это… по весне того…

Форма изложения была настолько не характерна для лейтенанта, что стало понятно: события чрезвычайные. И, конечно, последовал приказ доложить поточнее.

– Да беременных у нас полно, вот что. Моя Илора и та… мне месяц тому назад сказала. Я бы и не догадался, с ее фигурой и двойню-то не сразу заметишь. Да и рано.

А прав Тарек: дело совсем не частное. Порядочное количество женщин отвлечется на малышей и в производстве участвовать точно не будет… ясли, что ли, организовать? Нет, это очевидная глупость: если война случится следующим летом, то те, которые сейчас в животах у будущих мам, все еще не дотянут до ясельного возраста.

Чисто военные вопросы мы обсудили, но Тарек на выходе из моего кабинета столкнулся с необычным посетителем. Это был тот самый тощий и белобрысый шустрик, которому я предложил делать планер. Вид у мальчишки был самодовольный, на грани нахальства.

– Доброго тебе дня, Сирил, с чем пожаловал?

Вопрос, как я полагал, был риторическим. Ясно, что без готового изделия пацан не осмелился бы сунуться.

Посетитель изобразил на рожице скромное достоинство. Актерская игра показалась бы недостаточно убедительной даже для уровня школьного театрального кружка.

– И тебе. Мы тут сделали, значит, планер и еще кой-чего добавили. Поглядеть бы надо.

Солидно сказано. Поглядим.

Модель планера была почти такой же, какой я ее представлял.

– Показываю.

Сирил кивнул стоявшему в отдалении старшему брату. Тот был все же чуть повыше ростом и потяжелее – думаю, по этим причинам ему доверили запуск.

Планер пролетел ярдов двадцать. Мое условие было выполнено, бесспорно. Но юный авиаконструктор явно не собирался на этом останавливаться.

Многообещающее дарование подбежало к братцу и пошушукалось с ним. Павир достал из кармана нечто крохотное, вложил в углубление на носу модели.

– А ну!

Планер неторопливо полетел без особых пихающих усилий со стороны конструкторов; высота полета неуклонно увеличивалась. Пролетел он, наверное, метров сто двадцать, после чего приземлился.

Все ясно, приспособили магический движок. Собственно, изделие это уже настоящий самолет, а не планер. Управление, конечно, отсутствует, но это дело наживное. Интересно, кто же из магов им помогал? Я начал задавать вопросы.

– Господин Шахур нам посоветовал приспособить маленький кристаллик пирита. И выдал такой из отходов мастерской многоуважаемого Сафара.