Прежде чем Даррелл подошёл к двери консульства, и она заглушила двигатель, из подъезда между зданиями выехала патрульная машина, и она оказалась прямо у неё на пути. Её машина не была необычной, но она стояла на стоянке достаточно часто, чтобы кто-то мог её заметить.

Поэтому она одарила мужчин в машине ослепительной улыбкой и приветливо помахала рукой, прежде чем направилась к выходу. И она не могла вздохнуть спокойно, пока не отъехала и не убедилась, что полиция повернула в другую сторону.

* * *

Когда Саймон взял Сэма, его племянник снова стал мохнатым. Блэр пригнал КНК Мег в офис. Поскольку она планировала сделать покупки на Рыночной площади во время своего полуденного перерыва, он взял КНК и поехал обратно в Зелёный Комплекс.

Припарковавшись на стоянке для посетителей, он перенёс Сэма через дорогу, затем позволил Волчонку поднять лапу, и потом уже они вошли внутрь.

Он закрыл дверь квартиры и запер её.

Два года, проведённые в страхе, во многом изменили его жизнь, но ради их обоих он не мог допустить, чтобы это изменило её в самом важном смысле. Не тогда, когда Эллиот позвонил ему и сказал, что мэр Лейксайда всё ещё ныл о неспособности полиции задержать опасного вора, который был очень похож на Мег Корбин. Не тогда, когда кто-то принёс неизвестную болезнь в западную часть Таисии. И уж тем более, не когда это было так жизненно важно для их собственного благополучия, чтобы он оставался лидером этого Двора.

Это ничего не значит, и никому не позволено каким-либо образом оспаривать или подрывать его лидерство.

То, как нахально Сэм держал голову, уверенный, что отныне получит всё, что захочет, вывело Саймона из себя. В мгновение ока он завис над Волчонком, прижал его к полу и перевернул на спину. Одна его рука легла на грудь Сэма, когда он склонился над мальчиком, его клыки выросли, а взгляд остановился на уязвимом горле.

<Я лидер, не ты,> — прорычал Саймон. — <Приказы отдаю я, а не ты. Сегодня утром я позволил тебе ослушаться меня, но не более. Впредь никогда, Сэм. Если ты не подчинишься, потому что живёшь здесь, тебе придётся жить с Эллиотом в Комплексе Вулфгардов. Если ты всё равно не сможешь повиноваться, тебя отправят жить со стаей вне Двора.>

Сэм перевоплотился в мальчика. Саймон сильнее надавил на грудь и приблизил клыки к уязвимому горлу.

— Почему я не могу остаться с Мег? — заскулил Сэм. — Я хочу остаться с Мег.

— Ты — Волк. Мег — человек. Есть много вещей, которым ты должен научиться, и она не сможет научить тебя. Выбора у тебя нет, — Саймон ждал, но мальчик не сопротивлялся. — Тебе нужно снова быть в обществе других Волков. Тебе нужно учиться снова.

Глаза Сэма наполнились слезами.

— Мег?

— Мег будет наградой за хорошее поведение.

Он был уверен, что это поставит его в неловкое положение с Мег, но он не будет беспокоиться об этом сейчас. Мег тоже нужно было учиться. Она никогда не видела взрослого Волка. Ему придётся это изменить.

Как только Саймон отпустил Сэма, мальчик перевоплотился в волчонка и бросился в клетку.

Это тоже придётся изменить.

Но разогревая еду на двоих, Саймон задавался вопросом, пытался ли он забрать у Сэма приятеля по приключениям, потому что он действительно верил, что так будет лучше для Сэма и Мег, или же он делал это только потому, что чувствовал себя изгоем.

ГЛАВА 15

В День Воды Саймон положил наличку в кассу и открыл «ВИЧ» для бизнеса. Он был не в лучшем расположении духа, чтобы иметь дело с клиентами, но бумажная работа не отвлекла его от мыслей о том, что он будет делать, когда Мег закроет офис на полуденный перерыв.

Вчера было солнечно, и городские снегоочистители расчистили главные дороги Лейксайда, а также жилые улицы. Так что сегодня все свободно разгуливали, как будто ночная буря в День Ветра заперла их на неделю, а не задержала самое большее на сорок восемь часов. Парковка для клиентов Двора была полна. Там были люди, работающие в «Бег и Удар», включая Рути, которая была парой офицера Ковальски. Большинство столиков в «Лёгком Перекусе» были заняты, и теперь, когда «ВИЧ» был открыт, он ожидал, что многие из этих клиентов войдут через смежную дверь, чтобы сделать покупки или посмотреть или просто для того, чтобы иметь возможность побыть где-то, но не дома ещё некоторое время.

Люди называли это клаустрофобией. Фраза, которая не имела никакого смысла для терра индигене. Когда была буря, ты спал или тихо сидел где-нибудь, где было сухо и тепло. Когда буря утихала, ты выходил поохотиться и поиграть. Не было никакой необходимости впадать в отчаяние по этому поводу. Желание сделать одно, а затем другое было мудростью Намиды, переданной всем её созданиям.

Во всяком случае, большинству её созданий.

Не то чтобы это его заботило. Люди, в конце концов, покупали книгу или один из ограниченного количества журналов в магазине, а затем они уходили, шокированные холодом, направляясь в следующее место, где они собирались на некоторое время, прежде чем, в конечном итоге, вернуться в свои дома.

Джон подошёл к кассе с озабоченным выражением на обычно весёлом лице.

— Доброе утро, Саймон. Я видел Сэма в Комплексе Вулфгард. Всё в порядке?

— Сегодня утром он играет с другими волчатами.

— Как Волчонок?

Ах, вот и причина беспокойства. Волкам сказали, что Сэм наконец-то превратился в человека, но большинство из них не видели мальчика, и не имели возможности определить по виду или запаху, кем был Сэм в его другой коже.

— Возможно, — ответил Саймон, стараясь говорить мягко. — Он должен был остаться человеком на половину утра, но думаю, что он исчерпал терпение Эллиота к тому времени, когда они закончили с завтраком, и получил разрешение перевоплотиться.

Он не мог винить Эллиота за этот выбор. Позволить Сэму снова перевоплотиться в Волка