Майкл мог, но молчал. Дело приняло серьезный оборот. Благо, недоверчивая охрана – та, что охраняла Центральные Ворота, все же проследила направление, в котором двинулась неожиданная пара – и оно было в противоположной стороне тому месту, где они – двенадцатый легит – поджидали графа Анедо.

«Вот сукин сын». – Ругался про себя Майкл. – «Умно, ничего не скажешь. План уже созрел в его голове – потому Анжелис и скрывался от него в последнее время, зная, что Тайлер узнает все подробности его предательства в первые десять секунд их встречи».

Страсть к девчонке все же взяла над ним верх. Никакие доводы здравого смысла не спасли его от падения в эту бездну – а Майкл видел, слышал, ощущал в мыслях Анжелиса эту борьбу – долг и совесть, страсть и душевная боль – все по-отдельности и все вперемешку. Граф сдался.

Они давно уже оставили свои корабли, здесь они были почти бесполезны, если, конечно же, не требовалось превратить весь Королевский лес в жуткое пепелище. Где-то там, внутри его чрева, была принцесса – и граф Силестел. Интересно, догадывалась ли Мирия об истинных намерениях своего якобы-спасителя?

Весь двенадцатый легит, за исключением двух кораблей, преследующих корабль графа Анедо, во весь опор скакали на лошадях, ведомые капитаном Льюисом и гранлиитом Тайлером – Тери трясло как лихорадочного больного, он почти машинально следовал за Тайлером – тот что-то выискивал, продумывал, высчитывал, и надеяться на кого-то другого Льюис не мог.

Одного взмаха руки гранлиита было достаточно, чтобы вся конная кавалерия остановилась, и парни, раскрасневшиеся, уже не сонные, уставились на него, ожидая приказа.

-Здесь! – Майкл указал в сторону леса, слева от дороги – что-то притягивало его туда – интуиция, обрывки мыслей, еле слышимые треки. – Здесь трава смята, скорее всего, они свернули именно сюда…

Никто не подверг его слова сомнению – Тайлер редко ошибался. Все дружно бросились в гущу леса.

***

Майкл остался один.

Он терпеливо дождался, когда все разбредутся в разные стороны (лошадей решено было оставить у обочины леса, привязав к тонким стволам молодых деревьев), и только затем, погрузившись в почти идеальную тишину, пронизываемую только отдаленными голосами и ржанием лошадей, естественными звуками леса, закрыл глаза и вытянул руки вперед, ладонями от себя, слегка провел ими по воздуху. Он не ошибся и на этот раз, выбрав верное направление – вибрация, едва уловимая, но реальная, исходившая от мыслительной работы искомых им Анжелиса и Мирии, была слабой, но была. Он не мог допустить, чтобы кто-то раньше него самого наткнулся на них – в этом была опасность и для самого Майкла. Сконцентрировав всю мощь своей Силы, на какую он был только способен, Тайлер с закрытыми глазами двинулся вперед.

 ***

Мирия попыталась развернуть лошадь, но граф Силестел, предвидев это, обогнал ее справа и схватил животное под узды. Тогда принцесса ловко соскочила с нее и попыталась бежать, но высокая трава мешала ей двигаться, и Анжелис вскоре настиг девушку, сбив с ног и придавив тяжестью своего тела.

-Пусти! – Задыхаясь, Мирия не оставляла попыток бороться, но граф был силен.

Он явно наслаждался ее беспомощностью, более того, это возбуждало его еще больше, он бесцеремонно касался ее лица, то жадно целуя, то делая попытки втянуть в себя запах ее кожи, и она брезгливо ощущала, что все ее лицо уже покрыто его липкой слюной.

-Ты будешь моей! – Победоносно шептал он ей на ухо, и руки его страстно сжимали ее бедра, плотно зажатые между его ног. – Что мне мешает сделать это прямо сейчас, девочка? Я устал стараться для других, когда сам увяз в тебе по уши… Ты не знаешь, как сводишь меня с ума, твой запах…

Он шумно втянул в себя воздух и уставился на девушку пронзительно-голубыми, прозрачными глазами.

-Ты Хочешь Меня…, - мягко произнес он, и Мирия в действительности почувствовала желание, но разум отказывался это принимать.

-Нет, нет! – Мирия стала бороться из всех сил, и ей даже удалось освободить обе руки, но Анжелис тут же перехватил их и с еще большим энтузиазмом принялся за дело.

-Нет… - Из последних сил прошептала девушка, может быть, уже только в своем сознании, голова пошла кругом, и неожиданно наступила ночь.

Майкл услышал их еще издалека – смесь страха и похоти, злости и отчаяния. Безумство так и сквозило из головы Анжелиса, Мирия же металась как птица в клетке, и как яркая вспышка – Морис, Тери, Морис, Тери, Морис…

Он открыл глаза – до них оставалось не более десяти метров, граф и принцесса едва были видны из-за густой высокой травы; они боролись, если борьбой можно было назвать неравное состязание физически развитого мужчины и хрупкой девушки.

Граф удерживал ее за запястья, склоняясь над ней, придавив ее телом, и даже на таком расстоянии Майклу хорошо было видно, как побелели ее лицо и шея, кончики пальцев стали просто мертвенно бледными, вспышка боли, тонкая и острая, словно игла, прошла сквозь от макушки до пяток, и Тайлер потерял связь с Мирией – сознание девушки отключилось, или…

-Граф Силестел! – Громко крикнул Майкл, чтобы хотя бы отвлечь безумца от его жертвы – он по-прежнему буравил Мирию ледяными глазами, даже не заметив, что та уже без сознания.

Вспышка лазера – и правую руку Тайлера будто бы окатило кипятком. Майкл выругался, эту мысль Анжелиса он поймал слишком поздно, кровавое пятно расплывалось от плеча к предплечью, его собственное оружие валялось на земле. Ладно хоть, успел увернуться и спрятаться за толщей травы.

-Твою мать, граф, ты хочешь убить девчонку?! – Пытаясь не думать о собственной боли, вновь попытался наладить диалог Майкл.

-Тайлер? – Анжелис был недоверчив, но рассеян, он по-прежнему целился в него лазером, но ждал ответа. – Это ты?

Майкла начинало мутить, физическая боль всегда вызывала у него тошноту.

-Через пять минут здесь будет мой легит, я их уже слышу…

Граф занервничал еще больше, он смотрел то на Мирию, неподвижно лежащую в траве, и осознание того, что он натворил, холодным душем приводило его в чувства, то на Майкла, вернее, в сторону его ненадежного укрытия.

-Если я попадусь, то сдам и тебя! – Хрипло пригрозил он.

-Я знаю. – Тайлер пытался сохранять спокойствие. – Поэтому предлагаю тебе бежать… нет, даже не думай об этом… принцесса сейчас для тебя обуза…заложница? Нет, ты не успеешь – Льюис уже близко… Беги!

Анжелис и рта не успел раскрыть во время их странного диалога, но потом, коротко кивнув и бросив долгий мучительный взгляд на девушку, взобрался на лошадь и поскакал прочь.

Майкл в свою очередь бросился к принцессе.

Ее глаза были широко распахнуты, точно у фарфоровой куклы, мертвенно-бледную кожу разительным контрастом перечеркивали две тонкие струйки крови, еще не застывшие, берущие начало из ноздрей девушки и стекающие по щекам в зелень травы.