Несколько членов Народного правления склонялись к тому, чтобы принять американское предложение об отсрочке, и тогда Бен-Гурион сказал: "У нас уже есть запасы вооружения. приобретенного за границей. Если удастся привезти даже не всё, но, скажем, 15 000 винтовок и несколько миллионов патронов, пушки, базуки и военные самолеты. наше положение станет иным. Мы могли бы нанести арабам сильный удар уже в начале вторжения и сломить их боевой дух".

Наступил ответственный момент: членам Народного правления следовало принять решение, от которого зависела судьба народа. Шесть человек проголосовали за немедленное провозглашение государства, четверо - против. Постановили, что в пятницу 14 мая 1948 года (в пятый день месяца Ияр 5708 года по еврейскому календарю) будет провозглашено создание еврейского государства - государства Израиль, в котором находились в тот момент 650 000 евреев.

4

Церемонию провозглашения решили провести в тель-авивском музее на бульваре Ротшильда - по той лишь причине, что это небольшое здание проще было охранять. Полы в доме вымыли, окна затемнили на случай воздушной тревоги, над столом президиума повесили портрет Т. Герцля. Место и время церемонии хранили в строжайшей тайне, но когда автомобиль Д. Бен-Гуриона остановился у ступеней музея, улица оказалась переполненной народом, журналистами, фотографами - многие узнали об этом каким-то непостижимым образом и пришли, чтобы увидеть историческое событие.

В четыре часа дня Бен-Гурион постучал по столу председательским молотком. Все встали и пропели "Га-Тикву". Затем он откашлялся и негромко сказал: "Сейчас я прочитаю Декларацию независимости". Бен-Гурион читал медленно, внятно, и голос его изменился, когда он дошел до одиннадцатого параграфа: "Мы, члены Народного совета, представители еврейского населения Эрец Исраэль и сионистского движения. в силу нашего естественного и исторического права и на основании решения Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций провозглашаем создание Еврейского Государства в Эрец Исраэль - Государства Израиль".

Г. Меир вспоминала: "Вдруг, словно по сигналу, мы поднялись со своих мест, плача и аплодируя. Бен-Гурион сорвавшимся - впервые за всё время - голосом прочитал: "Государство Израиль будет открыто для репатриации и объединения в нем рассеянных по свету евреев". В этих словах билось само сердце Декларации, в них была выражена и причина, и смысл создания государства. Я плакала в голос, услышав, как эти слова прозвучали в жарком, переполненном зале".

Голос Бен-Гуриона раздавался из радиоприемников по всей стране, слушали его в кибуцах, мошавах и в боевых отрядах. Когда он прочитал всю Декларацию, встал раввин И. Л. Фишман-Маймон и дрожащим голосом произнес традиционную еврейскую молитву: "Благословен Ты, Господь, Бог наш, Владыка Вселенной, который даровал нам жизнь, поддерживал ее в нас и дал дожить до этого времени. Амен". Затем члены Народного совета подписали Декларацию независимости. Оркестр сыграл гимн. Бен-Гурион постучал по столу молотком: "Государство Израиль создано. Заседание окончено". Вся церемония продолжалась 37 минут.

Вечером Бен-Гурион записал в дневнике: "В четыре часа дня провозглашение независимости. В стране ликование и глубокая радость - и снова я один, грустен среди веселья". И действительно, имелись серьезные основания для грусти у хорошо информированного человека: после образования Израиля соседние арабские страны объявили войну на его уничтожение. Пять вражеских армий готовились вторгнуться во вновь созданное государство - армии Ливана, Сирии, Ирака, Трансиордании и Египта, а в Израиле не было еще регулярной армии; хорошо вооруженному и обученному противнику противостояло в основном гражданское ополчение.

В ночь после провозглашения государства Бен-Гурион выступал по радио с обращением к американскому народу. Не успел он сказать несколько слов, как послышался шум моторов и взрывы. Не прерывая выступления, Бен-Гурион сообщил радиослушателям, что египетские самолеты бомбят Тель-Авив, - это был первый воздушный налет, первые жертвы и фактическое начало войны. Чуть позже в тель-авивский порт свободно и не таясь вошел корабль с еврейскими репатриантами, за которыми еще вчера охотились англичане. Первый легальный репатриант, высадившийся на землю государства Израиль, был немолодой, бедно одетый Сэмюэль Бранд, бывший узник Бухенвальда. В руке он держал первую визу на въезд в страну, где было написано: "Дано право поселиться в Израиле".

Под утро Бен-Гурион ехал в машине по Тель-Авиву; незадолго до этого египетские самолеты бомбили город, и он отметил в дневнике: "Из всех окон выглядывали люди в пижамах и ночных рубашках, но особого страха не было заметно на их лицах. Я почувствовал: эти выстоят!" В тот же день в еврейских газетах появилось обращение к читателям: "Твои деньги - государству Израиль для нужд войны. Твои деньги нужны народу уже сегодня - поторопись!" Тогда же М. Бегин заявил в передаче радиостанции Эцеля: "Наша организация перестает действовать в подполье на территории Израиля. Мы будем жить в рамках закона, потому что это наш закон. Мы будем подчиняться правительству, потому что это наше правительство".

В полночь с 14 на 15 мая из США пришло сообщение: президент Г. Трумэн признал "дефакто" новое государство. В тот же день еще одна страна признала Израиль - это была Гватемала, а 18 мая поступила телеграмма из Москвы: "Настоящим сообщаю, что правительство Союза Советских Социалистических Республик приняло решение об официальном признании Государства Израиль и его Временного правительства. Министр иностранных дел СССР В. Молотов". Это было признание "де-юре", другими словами, установление полных дипломатических отношений между двумя странами.

Г. Меир: "Несмотря на то, что Советский Союз впоследствии так яростно выступал против нас, его признание Израиля имело для нас огромное значение. Впервые после Второй мировой войны две великие державы пришли к согласию поддержать еврейское государство, и мы, находясь в смертельной опасности, знали хотя бы, что мы не одни".

5

Наиболее боеспособным у противника был Арабский легион Трансиордании, который создала, обучила и воооружила Великобритания, - 10 000 солдат, бронетанковые батальоны и артиллерийские батареи. Командовал легионом британский генерал Д. Б. Глобб (Глабб-паша); две трети офицеров легиона были англичане, и его штаб планировал падение Израиля в очень короткий срок. Хайфу предполагали захватить через пять дней после начала войны, Тель-Авив - через десять дней; 25 мая Абдалла намеревался вступить в Иерусалим и возложить на себя корону всей Палестины.

Ко дню провозглашения Израиля боевые части Хаганы насчитывали около 30 000 человек, и Д. Бен-Гурион отметил: "У нас были 2500 бойцов, которые прошли обучение, 6000 прошли небольшую подготовку, 20 000 умели держать в руках револьвер и могли выдержать налет арабских банд. Но в сражении против регулярных армий с этой силой невозможно было устоять".

В поселениях, боевых частях и на складах Хаганы насчитывалось в тот момент 22 000 винтовок разных систем, 10 200 автоматов, созданных в основном на подпольных заводах, 5600 пистолетов, 95 000 гранат, 1450 пулеметов, 790 минометов, 25 зенитных орудий малого калибра, 75 противотанковых ружей, 16 минометов "Давидка". На вооружении армии нового государства не было тяжелых минометов и орудий большого калибра, не было бомбардировщиков и истребителей - лишь легкие самолеты для разведки и бомбометания, которое производили вручную.