налила ещё одну порцию себе, поднимая перед ним стакан. — За тебя тогда. Ещё увидимся?

Ответ на этот вопрос девушка прочитала в его глазах.

Когда аристократ покинул здание, вампир продолжила задумчиво пить, бездумно смотря в закрытую дверь. Её красные глаза мягко мигали в растущей темноте из-за гаснущих свечей. Через несколько минут она мягко закрыла бутылку, укладывая её обратно в секцию под стойкой. Затем пошла поправлять упавший стол, размышляя над тем, что ей делать дальше.

Уходить она всё равно не планировала.

* * *

— Пятнадцать, шестнадцать… да сколько их?! — продолжала считать тела Мелис, пока они шли по коридорам поместья, где стены и пол были залиты чужой кровью.

— Ищи во всём плюсы. Зато нам не надо искать нужную комнату. Эти ребята любезно погибали друг за другом так, чтобы мы не заблудились. — с какой-то жуткой насмешкой высказалась Крис, у которой после посещения восточной границы империи часто стало пробуждаться саркастичное нечто.

— Госпожа ещё меня кровожадной назвала. — вздохнула от такого комментария мятежница. — Будьте осторожны. Человек или группа людей, которые такое сделали — наверняка опасны.

— Не опасней стаи мёртвых псин. — фыркнула красноволосая. — Тем более, ты их всё равно всех убьёшь.

— Спасибо за такую уверенность. — криво улыбнулась в ответ девушка.

Большую часть остального пути они прошли молча. Толстые ковры маскировали их шаги, поэтому вероятный противник вряд ли смог бы их заметить, на что и рассчитывала Мелис. Так мятежники поднялись на второй этаж, продвигаясь дальше, пока количество трупов перевалило за третий десяток.

— Знаешь, а убиты они почти одним и тем же способом. — заметила глазастая Крис. — Мне кажется, что это всё таки один человек.

— Вы правы, госпожа. — согласилась спутница, нагибаясь над одним из них. — Причём сделано это большим оружием. Двуручным мечом или секирой. У некоторых отрублена голова.

Прям как у тех рыцарей на арене. — вспомнила красноволосая. — Ты тогда всё равно их порешала.

— Они были неучами. А опытные воины с подобными типами оружия невероятно опасны. — пояснила мятежница. — Натренированный рыцарь способен несколько минут махать этим куском стали, словно это обычная тростинка. И никакая защита не спасёт от мощного удара. Если пополам не разрежет, так всё тело сплющит прямо в доспехах.

— Жуть какая. — передёрнулась Крис. — Можно без подробностей?

— Извините, увлеклась. — улыбнулась Мелис.

Они вновь замолчали, доходя до конца коридора, где была высокая дверь из дорогого дерева. Возле неё валялись трое человек, одетых в дорогую шёлковую одежду. В их руках находилось замысловатое загнутое оружие, которое Мелис иногда видела на поясах серьёзных наёмников. Это окончательно её убедило в том, что всё будет не так просто, как ей представлялось.

— Госпожа. — шёпотом начала она. — Давайте я сначала загляну, а потом вы.

— Как скажешь. — одними губами ответила Крис. — Только очень осторожно.

Мятежница набрала в лёгкие воздуха, задерживая дыхание. Затем плавным движением коснулась дверной ручки, открывая её. К её счастью, никакого скрипа не было, от чего их пока никто не мог заметить. Внутри был огромный зал, в котором было всего несколько элементов мебели. Огромный стол, на котором лежали остывшие блюда, высокая кровать и зеркало. Никаких окон или других выходов, кроме как дверных, девушка не заметила. При этом было очень светло из-за сотен свечей, расположенных по периметру и над комнатой.

Прищурившись, она заметила высокую фигуру около кровати, в руках которой находился огромный двуручный меч. Дав знак Крис, она начала медленно двигаться в её сторону, внимательно вслушиваясь в идущий там разговор.

— Старик, так это ты тут главный был всё время? — спросил Демиан с лёгким разочарованием. — Охранники у тебя, скажу по секрету, паршивые.

— Это должно было произойти рано или поздно. — глубоким голосом ответил больной с кровати. — Ты не первый человек, который желает захва…

— Не собираюсь я ничего захватывать. — перебил его со смешком лысый наёмник. — Я просто выполняю приказ моего хозяина.

— Церковь? Сколько она заплатила тебе за смену власти в городе? — требовательно спросил глава города.

— Нисколько. — покачал головой воин. — Церковь не имеет к этому никакого отношения. Малышке Силлейн нужна твоя смерть, только и всего.

Не успел человек на кровати что-либо понять, как на него обрушился огромный клинок, разрезая его тело и кровать под ним на две части. Брызнула кровь, пачкая и так уже запятнанного наёмника. Тот не сильно обратил на это внимание, спокойно поворачиваясь к стоящим позади девушкам.

— Как интересно, на стражников вы не похожи. — взгляд Демиана прошёл по клинкам на поясе Мелис, после чего его покрытое шрамами лицо разошлось в улыбке. — А я думал, ты сдохла на арене, когда тебя Сельв прирезал.

— Хорошая память. Жаль, что я тебя не знаю. — холодно ответила мятежница, обнажая клинки. — Собираешься сражаться?

— Глупая девчонка. — фыркнул наёмник, поправляя свои шёлковые перчатки, после чего вновь ухватился за свой чудовищный клинок. — Кто отказывается от хорошей драки? Эти идиоты не смогли меня даже поцарапать. Сможешь ли это сделать ты?

— Госпожа, стойте позади. — напряжённо сказала девушка, танцующим шагом двигаясь в сторону улыбчивого главы наёмников. — У тебя нет шансов.

— Посмотрим. — многообещающе сказал тот, вставая в защитную стойку.

Ночь только началась.

* * *

— Вот я и подошёл к этому месту. — пробормотал себе под нос Олганар, смотря на возвышающуюся над ним церковь. Холодный камень и темнота внутри не придавали ему уверенности, но в этом и не было большой необходимости. Перешагивая порог, он отрезал себе все пути к отступлению, а значит, смысла паниковать не осталось. Размеренно двигая руками в разные стороны, юноша продолжал разогревать свои мышцы.

Здание освещалось исключительно лунный светом, который с трудом проникал через цветные витражи под потолком. Тем не менее, из-за их огромного размера, Олганар прекрасно видел то, куда ему надо идти. К лестнице, ведущей к той самой сцене, откуда в своё время вещал Проповедник. Он пришёл к этому выводу, когда услышал странные звуки, идущие оттуда.

Делая шаг за шагом по ступеням, хрипящие стоны становились всё громче, пока перед его глазами не предстала жуткая сцена.

Силлейн сидела на дёргающемся теле Проповедника, раз за разом втыкая в его грудь изящный кинжал. Делала она это явно долго, ибо вся её белая одежда была покрыта свежей кровью. На бледном лице девушки Олганар приметил улыбку. Она явно наслаждалась своими действиями.

— Я не вовремя? — решил маг льда подать голос, извещая о своём присутствии.

— Не особо… я уже закончила. — Святая повернулась к нему, указывая окровавленной рукой на лицо мёртвого мужчины. — Наконец на одного плохого человека стало в этом глупом мире меньше.

— Слишком странные слова для того, кто до