Орион радостно бегал кругами. Эми хотелось забрать его домой, но она знала, что лучше оставить его здесь, вместе со Стеллой. Ведь это Стелла тогда выманила его из-под кровати. После пребывания в ужасной клетке только маленькая кошка Дианы смогла вернуть его к нормальной жизни. Орион тявкнул и поскакал за ней к дороге.

— Пока, Орион, — сказала Эми, опустившись на колени и дав ему возможность потыкаться носом в ее лицо.

Орион облизал ей глаза и уши. Она чувствовала, как он смывал своим языком слезы, что она выплакала на пляже в том месте, где когда-то стоял замок Джулии. Пока пес лобызал ее, Эми стало немножечко легче. Поцелуи всегда производили на нее подобный эффект: и не важно, людские они были или собачьи. Сейчас Эми пойдет домой, извинится перед матерью и очистит лист с рассказом от арахисового масла.

Вдруг Орион тихо заскулил.

Эми открыла глаза. Щенок лежал на дороге, пытаясь спрятаться в трещинах асфальта. Он обмочился: Эми видела, как из-под его хвоста текла струйка желтой жидкости. Орион был в таком перепуганном состоянии, в каком Эми не видела его уже несколько месяцев. А потом ее взгляд упал на машину.

Сначала она не обратила на нее внимание. Эми была так погружена в мечты о том, как Диана увидит ее прогуливающейся во дворе и позовет к себе в дом, что ей не было дела до чужих машин. Сливаясь по цвету с камышом, ржаво-коричневый автомобиль стоял у выезда из поворота.

— Привет, Эми, — сказал Бадди через опущенное дверное окошко.

— Тебе нельзя здесь находиться, — проговорила Эми.

— Неужто? — спросил с издевкой Бадди.

— Да, — ответила Эми.

Орион завизжал. Он просто валялся на земле и дрожал. Ну же, вставай, хотела крикнуть ему Эми. Несись, словно Лэсси, и приведи подмогу! Но он будто оцепенел. Тогда Эми придется бежать самой. Нет, сначала она закричит изо всех сил. Но, открыв рот, она не сумела выдавить из себя ни единого звука.

Бадди распахнул дверцу, прошагал через тупик и с размаху залепил Эми пощечину. Она была настолько потрясена, что, вместо того чтобы кинуться на него с кулаками, только потерла пальцами покрасневшую щеку. В то же мгновение Бадди сграбастал Ориона за шкирку, подхватил Эми за талию, кинул их обоих на заднее сиденье своей колымаги и с оглушительным грохотом захлопнул дверцу.

— Выпусти меня! — крикнула Эми.

— Заткнись, — прошипел Бадди, устроившись за рулем.

— Тебя арестуют и посадят в тюрьму.

Орион свернулся подобно улитке, вжимаясь в пол позади Бадди. Эми попыталась открыть двери, но внутри не было ни ручек, ни замков, вообще ничего. Они оказались в западне!

— Скоро День благодарения, — раскурив сигарету, сказал Бадди.

Орион посмотрел на Эми округленными от страха глазами. Он напомнил ей Джулию, то, как она выглядела, когда хотела о чем-то попросить, но не могла найти способа передать свою просьбу. Ради Ориона Эми пообещала себе выкрутиться из этой переделки.

— Бадди, пожалуйста, — попросила Эми, стараясь не выдать голосом свой страх. — Выпусти нас из машины.

— Всего два дня, — сказал Бадди, — два дня до праздника, а бедному Бадди некуда податься. И никто не приготовит ему ужин с индейкой.

— Мне очень жаль, — сказала Эми.

Бадди тянул время. Заперев Эми с Орионом в своей старой развалюхе, он не особо торопился их похищать. Покурив, он поковырял зубы спичкой. Если бы Эми не была так испугана, ее обязательно стошнило бы от подобного зрелища. Бадди неспешно поиграл с настройками радио и выбрал подходящую волну.

— Выпусти нас, — тихо заговорила Эми. — Клянусь, я попрошу маму разрешить тебе вернуться к нам. Мы устроим роскошный ужин при свечах. С тыквенным пирогом, ведь ты его любишь, да? — спросила она, пытаясь вспомнить, что было в прошлом году. У нее возникло такое ощущение, что если бы только она смогла простить его, как к тому призывала Люсинда, если бы ей удалось поверить, что ему самому был противен его поступок, что никто, даже Бадди, не хотел провести День благодарения в полном одиночестве, тогда Бадди почувствовал бы ее доброту и отпустил их восвояси.

— Тыквенный пирог? — сверкнув глазами, спросил он.

— Да, — неуверенным голосом ответила она. — Со взбитыми сливками.

— Пирог с изюмом, маленькая сучка. Я люблю пирог с изюмом. Три долбаных года под одной крышей, а ты даже этого не запомнила. — Он повернул ключ в замке зажигания и завел двигатель.

Теперь Эми действительно запаниковала. Волосы у нее на руках встали дыбом. Отсюда ей был виден дом Дианы и ее мастерская. Если бы только они вышли на улицу! Или выглянули в окно! Вдруг Бадди выругался. К ним приближался другой автомобиль. Эми вытянула шею. Это был доктор Макинтош!

Эми закричала и принялась стучать в окна. Ее кулачки словно превратились в два булыжника. Если бы ей удалось разбить стекло! Орион пытался сжаться в крохотный комок. Бадди сполз вниз по сиденью. Эми была в ужасе, когда доктор Макинтош проехал мимо, устремив свой взгляд на дом Дианы. Он так спешил повидаться с ней, что даже не заметил коричневую машину возле зарослей тростника.

— Доктор Макинтош! — кричала Эми. — Спаси нас! О, помоги…

— Он не слышит тебя, — переключив передачу, сказал Бадди. И рассмеялся.

— Пожалуйста, — плача упрашивала его Эми. Бадди медленно вырулил на дорогу. Эми прижала ладони к заднему стеклу. Когда она копалась на пляже, ей под ногти забился песок. Орион продолжал скулить. Эми не отрывала глаз от подъездной дорожки Дианы: ее дома, ее мастерской.

Там, возле окна, на своем привычном месте, сидела Стелла. Маленькая кошка видела, как машина Бадди уезжала прочь, как похищали ее друга, пса Ориона, и наблюдала за всем этим в беспомощном отчаянии, которое могли испытывать лишь способные на любовь создания.

Алану так не терпелось встретиться с Дианой, что он выбежал из офиса, забыв пиджак на спинке кресла. Но это его нисколько не волновало. За пару секунд он преодолел расстояние от машины до ее дома. Перепрыгивая по лестнице через две ступеньки на третью, он нашел Диану в спальне, где она раскладывала по коробкам свои вещи. Она возилась у открытого шкафа и не сразу услышала его шаги.

— Диана, — сказал он.

— Ой, ты напугал меня, — воскликнула она.

Он с любопытством поглядел на нее. Ее волосы растрепались, и она подвязала их сзади шарфиком. На ней была ее рабочая одежда и старые кроссовки. Компанию ей составляла Джулия, лежавшая на расстеленном на полу одеяле.

Алан опустился на колени рядом с ней. Его сердце гулко стучало, как и час назад, когда он уезжал из больницы. На прошлые Дни благодарения он старался посвящать работе каждую минуту. Праздник для него ничего не значил. Уладив свои дела, он переписывал на себя вызовы других врачей. Но в этом году все было иначе. Сейчас был лишь вторник, а он уже сбежал от медицинских забот раньше положенного времени.