Далее специальные агенты Бюро вели скрытное наблюдение за разгрузкой кокаина, никак не вмешиваясь в этот процесс. Если, к примеру, груз потом складировался, они лишь отмечали место и время, после чего устанавливали там круглосуточный наблюдательный пост. Когда крупнейшие покупатели забирали кокаин — такие сделки, не совсем точно, назывались «стокилограммовыми», — фэбээровцы отслеживали его транспортировку, пока он не передавался оптовикам средней руки, обычно стандартными партиями по пятьсот килограммов ценой в пятьдесят миллионов долларов. На этой стадии наркотик считался «трижды перевезенным», и только теперь, дабы не бросить даже тень подозрения на Карденаса, ФБР могло осуществлять рейды по захвату продукта. Если же он не был по каким-то причинам перехвачен, то распределялся между четырьмя распространителями более низкого уровня, которые, в свою очередь, продавали наркотик десяти-двадцати мелким оптовикам партиями от пяти до десяти килограммов. Эти люди поставляли кокаин в полукилограммовых упаковках своим доверенным лицам, среди которых встречались подчас голливудские знаменитости, или профессиональным дилерам. В самом низу этой своеобразной иерархической лестницы находились мелкие городские торговцы, «пушеры», реализовывавшие продукт в ночных клубах или прямо на улице, предлагая маленькие пакетики, содержавшие несколько граммов.

При стандартной практике борьбы с наркоторговлей полицейские арестовывали наркомана, а затем, используя метод кнута и пряника, пытались выведать у него имя уличного торговца. Иногда удавалось разговорить такого торговца и узнать, у кого он брал товар. Но на этом операция часто и заканчивалась, так как дилер, на которого указали пальцем, обычно умирал при странных обстоятельствах. Теперь же, благодаря колумбийскому источнику Харпера, появилась возможность проводить расследование, так сказать, в обратном порядке. В течение месяца агентам ДЕА удалось идентифицировать почти всю цепочку.

Но действовать наркополицейским приходилось очень осторожно — многочисленные аресты, проведенные в одно время, могли возбудить подозрения, — так что они постоянно должны были что-то придумывать: к примеру, немаркированная машина ФБР будто случайно «сталкивалась» с авто, перевозившим наркотик, потом — тоже как бы случайно — на месте происшествия появлялся полицейский автомобиль. В других случаях под предлогом облав на нелегальных иммигрантов осуществлялись обыски домов, где хранился наркотик. В процессе этих мероприятий прояснялась картина дилерской сети, а также схема перемещения продукта в той или иной местности, вплоть до отдельных кварталов.

В середине февраля Харпер проинформировал директора ДЕА о готовности его группы к нанесению массированного удара. В этой связи Джулио вызвали на базу, и двумя днями позже в точно оговоренный срок он танцующей походкой вошел в майамский офис ДЕА, одетый в красное колумбийское пончо и национальную перуанскую шляпу в форме котелка. При себе он имел квитанцию американской таможни, выданную ему в аэропорту Майами по случаю временной конфискации одного из его чемоданов, «пока владелец не приведет доказательства, подтверждающие данные им расплывчатые объяснения относительно происхождения и назначения его содержимого». На самом деле там находилось сто пятьдесят тысяч долларов наличными, каковые деньги ему передал в качестве бонуса благодарный Норьега, считавший, что своих лучших людей необходимо всячески поощрять и поддерживать.

Тремя днями позже оперативники ДЕА и ФБР при участии полицейских сил одиннадцати штатов арестовали шестьдесят семь фигурантов этого дела и захватили полторы тонны кокаина.

В течение всего этого времени Том Клейтон предпринимал героические усилия, с тем чтобы собрать и склеить фрагменты своей разбившейся жизни. С уходом со сцены событий Моралеса и Суини желание Арчера засадить его в тюрьму утратило былую навязчивость. Сотрудники Королевской прокуратуры попытались было заключить с Хадсоном сделку — предложили признать обвинение в нападении и избиении со снятием обвинения в убийстве, — но адвокат послал их к черту. Дальше — больше. После случившегося с Салазаром несчастья Королевская прокуратура лишилась главного потенциального свидетеля, а американская полиция, подвергнув офисы Салазара и Суини тщательному обыску и перевернув там все вверх дном, не обнаружила ни единого доказательства причастности Тома Клейтона к манипуляциям финансами, связанными с отмыванием денег или продажей кокаина. Потом Хадсон устремился в контратаку, открыв огонь из всех орудий, и незадолго до Рождества Том получил от Королевской прокуратуры необходимый набор извинений, а также официальный документ, свидетельствовавший о его полном оправдании и непричастности к какой-либо уголовщине.

В конце декабря Том договорился о встрече с Гринхольмом. К удивлению Тома, босс предложил ему прийти в офис после окончания рабочего дня. «Я сейчас очень занят, — пояснил он. — Пока руководство решает, как с тобой поступить, мне приходится делить твою нагрузку с Владом».

Зал проведения торгов был пуст, горели лишь несколько экранов. В тусклом свете, сочившемся из офиса Гринхольма, установленное в зале новейшее электронное оборудование отбрасывало на стены и предметы обстановки нереально большие тени.

Том с присущим ему пылом потребовал немедленно восстановить его в прежней должности, поскольку был полностью оправдан.

— Так-то оно так, но дело «Тауруса» продолжает вызывать у меня озабоченность. Хотя, — пожал плечами Гринхольм, — теперь оно, по сути, выведено из-под моего контроля.

— К кому в таком случае я должен обратиться со своей проблемой?

— Оставь это, парень. Незачем раскачивать лодку. Мы же продолжаем отплачивать твое пребывание в административном отпуске, не так ли?

— Не в этом дело. Мне нужно узнать, когда…

— Наоборот, все дело именно в этом, — перебил его начальник. — Конечно, ты, если хочешь, можешь действовать и через мою голову. Скажем, написать письмо в головной офис, пригласить адвоката и начать процесс… Возможно, в результате ты даже получишь какие-то деньги. А возможно, угодишь в тюрьму. Впрочем, ты и сам все это прекрасно знаешь, не правда ли? — наклонился к нему с угрожающим видом Гринхольм.

— Знаю. Как и то, что вы приняли к сведению одну лишь дурацкую болтовню Джефа Ленгленда.

— Ленгленд теперь замкнулся, — поморщился Гринхольм. — Не хочет больше говорить об этом. Ни с кем.

— И вы, значит, решили его уволить? Так?

— Уволишь его, как же! — покачал головой Гринхольм. — Ведь половина правления нью-йоркского отделения состоит из его родственников. Хотя Ленгленд, конечно, задница, пусть он все же догнивает в Цюрихе. Мне не нужны неприятности.

— А что в таком случае делать мне?

— Оставь все как есть, не мути воду. — Тут Гринхольм хитро усмехнулся. — Я слышал, ты купил загородный дом. Вот и поживи там немного. Отпразднуй Рождество, Новый год. — Продолжая говорить, он поднялся с места и направился к небольшому холодильнику, декорированному полированными деревянными панелями. — К концу января, в крайнем случае в феврале, эта проблема всем наскучит, и тогда я окончательно ее утрясу. — Гринхольм открыл маленькую бутылку шампанского.