и я смог двигаться, не боясь собрать лбом все дубы в округе. Так потихоньку, осторожно огибая всё, что могло заставить меня споткнуться, и, где мог, придерживаясь за стволы деревьев, я вышел к позиции, где подготовились держать оборону Линвэль и Айвел. Взгляд сразу же зацепился за пару трупов орков — кто-то, видимо, всё-таки смог сбежать или целенаправленно погнался за подругами, хоть и с плачевным результатом, что не могло меня не радовать.

— Фобос! Боги, ты ранен? — моё приближение не осталось незамеченным, как и сожжённый рукав куртки, прореха в кольчуге у места попадания огненного луча, подпалины на плаще и, полагаю, общий не самый презентабельный вид. Так что прекрасная эльфийка оказалась рядом со мной едва ли не быстрее, чем закончила своё восклицание, да и её подруга отстала не сильно.

— Он меня слегка подпалил, но там было достаточно крови, чтобы половину тела себе отрастить, не то что регенерировать прожжённую руку, — поспешил я успокоить девушек. — Только меч его совсем не брал, и я… Пришлось кусать. Но такой мерзкой крови я в жизни ещё не пил. Как будто рвота вперемешку с отравой из тухлых грибов. До сих пор во рту отвратительнейший привкус.

— Выпей, — мне протянули флягу с разбавленным вином — средством, что утоляло жажду получше воды, да и промыть раны, в случае чего, им тоже было можно.

— Спасибо, — дёргано кивнул я и с некоторым трудом поймал горлышко. Алкоголь, пусть его там было и немного, смог наконец-то снять этот проклятый привкус, — фух…

— Как ты? — с беспокойством заглядывая мне в глаза, спросила Айвел.

— Лучше, — я несколько вымученно улыбнулся, — но шевелюсь с трудом. Тело плохо слушается. Пока сюда шёл, раза четыре споткнулся на ровном месте.

— Что это вообще было? От него обычные стрелы отскакивали, да и магические толком не брали!

— Честно? Без понятия… Какой-нибудь дикарский обряд перед «кровной местью» или ещё что-нибудь, да и я сглупил — надо было именно вождя бить магией, а остальных резать, а не наоборот. Вряд ли бы он смог выдержать прямое попадание «Огненного шара».

— Ну, ты и так справился, — ободряюще похлопала меня по плечу лучница, прижавшись грудью. Да, это определённо немного подняло мне настроение, но думать о фривольном сейчас не моглось, к тому же вряд ли Линвэль действительно на что-то такое намекала.

— Угу, — согласилась с подругой плутовка. — Но что будем делать дальше?

— Добьём племя, — мне хотелось понять, что было сделано с тем орком или откуда он такой взялся. Иметь возможность наложить неуязвимость к оружию если не на себя (у меня и так должно быть что-то похожее, если верить моим первым наставникам-вампирам, хоть, по понятным причинам, проверять эффективность сего таланта я не спешил), то на девушек — это очень полезно. Вот только сначала… — Но потом. Мне нужно прийти в себя… Ох, не дай Боги никому попробовать ту дрянь, что текла в его жилах.

— Дампир с пищевым отравлением, — покачала головой плутовка, — расскажи кому — не поверят.

— Ты думаешь, так много народа знает о дампирах вообще и их особенностях в частности? — вскинула бровь лучница.

— У-у-у, Линвэль, я просто поддерживаю разговор и разряжаю атмосферу! — надулась на эльфийку недовольная миниатюрная красотка. — И ты не помогаешь.

— Прости-прости, — рассмеялась девушка. — Ладно, главное, что мы живы и целы. И, раз такое дело, объявляю привал! Отдыхаем, приходим в себя, а там уже дальше решим.

— Ещё надо бы трофеи собрать, — вяло напоминаю, хоть и осознаю, что тащиться за ними самому мне сейчас не под силу.

— Соберём, не беспокойся. Отдыхай пока, Айвел постережёт, а я взгляну на место битвы, — выдала ценные указания лучница. Возражений не последовало — в округе никого, кроме мелких зверей, не имелось, так что спокойно потрофеить у девушки время будет.

— Хорошо, тогда я пока переведу дух… — так и решили, более того, пока более рослая красавица отправилась за добычей, миниатюрная авантюристка развила бурную деятельность, организовав палатку, костёр и котелок, за водой для которого сбегала до ручья, вдоль русла коего и стояло стойбище племени. А вскоре в котелке уже что-то весело забулькало и принялось источать приятные ароматы.

В итоге я сам не заметил, как был напоен густым бульоном и препровождён в палатку, где шикарная девчонка не только помогла мне избавиться от одежды, но и подарила несколько поцелуев, правда, игривого настроения не появилось, впрочем, не в том была цель, а вот как выражение заботы и приязни… мр-р-р. Так что не было ничего удивительного, что я окончательно разомлел. И задремал.

Где-то...

Знакомая комната медленно проступила перед глазами. Деревянный стол у окна, на нём старенький компьютер, рядом — красная настольная лампа. Свободных стен нет, везде книжные полки, входная дверь закрыта, в углу валяются какие-то вещи. Сон… Да, всё хоть и знакомо, но выглядит не так, как в реальности. Забавно, я уже не помню сколько не видел этой обстановки, хотя не узнать родную комнату, служившую мне куда больше десятка лет, всё равно нельзя. Раньше я очень любил этот сон, когда точно знаешь, что спишь, эта реальность становится очень податливой, позволяя творить массу немыслимых в повседневной жизни вещей, наслаждаясь сладкой иллюзией всемогущества. Так было раньше, до того, как мечты перестали осуществляться лишь в иллюзиях…

Пройдя к окну, я облокотился на подоконник и всмотрелся в силуэты соседних зданий. Странно… Людей совсем не видно, хотя обычно кто-то здесь всегда был. Мои сны вообще редко проходили в декорациях одиночества…

— Удивлён? — неожиданно раздался сбоку от меня негромкий голос.

Я обернулся. На столе, сдвинув клавиатуру, сидела девочка, судя по росту, лет тринадцати, может, четырнадцати. При взгляде на неё в груди что-то ёкнуло, пробуждая из глубин памяти образ из далёкого детства. Образ столь похожий и вместе с тем не соответствующий реальности. Её белые — или даже скорее серебряные — волосы почти касались пола. Одежда представляла собой чёрную кожаную куртку со стоячим воротником, чёрную с красными полосками юбку из плотной ткани и чёрные же мягкие полусапожки