— Какого…

— Оружие бессильно против Зуркана! — довольно осклабился дикарь. — Наследие предков хранит меня! Я неуязвим! И когда я с тобой закончу, красноглазый, займусь той ушастой шлюхой! — и он бросил в спину отступающей Линвэль огненный луч. Причём это не было заклинанием!

— … — вступать в беседу с этим типом я не видел смысла, вместо этого войдя в полное ускорение и перехватывая замедлившуюся для моего восприятия, но всё ещё довольно резво несущуюся к цели атаку собственным телом.

И это было больно! Словно мне раскалённым прутом руку пробили. Аромат палёной плоти прилагается. Злобно рыкнув в ответ, я попытался взять козла если не качеством атаки, так количеством этих самых атак, отвесив за следующие секунды добрых три десятка ударов, но… меч, даже ударяющий с моей силой, действительно не мог пробить странную красноватую шкуру орка. Он отбрасывал его, рвал одежду, пробивал броню, но никак не вредил кожному покрову. И почему — я не понимал. Какой-нибудь ритуал или жертвоприношение? Древний артефакт? Наверное, стоило просто разорвать дистанцию и смыться или попробовать поджарить его магией — Третий Круг, так-то, это уже немаленькая мощь, и что-то примитивно-дикарское вряд ли бы выжило, не важно, артефакт или ритуал. Вот только магия для меня оставалась чем-то вспомогательным. Безусловно, полезным, но тем, к чему ты тянешься далеко не в первую очередь. Будь у меня время подумать, я бы так и сделал, но неуязвимый враг, что хочет покуситься на мою женщину… он меня выбесил. К тому же ощущение раскалённого прута в теле никуда не делось и настроения вместе со здравостью мышления мне не прибавило. Не работает меч? Ну что же… Клинок отводит оружие противника в сторону, блокируя его в клинче, и ноготь моего большого пальца входит ровно в правый глаз орка. Тот взвыл, хватаясь за искалеченную морду лапами, а я, ведомый не столько разумом, сколько инстинктами, натурально вцепился ему в горло клыками, повиснув на своей жертве.

И принялся пить. Кровь была… мерзкой. Такой дряни мне пробовать ещё не приходилось: прокисшая, протухшая, тошнотворная субстанция, при этом буквально сжигающая горло и пищевод. И вместе с тем, в ней было действительно много Силы. Прожаренная до плеча левая рука стремительно восстановилась, а я всё продолжал и продолжал пить, ощущая, как новая сущность втекает в мои жилы. Злая, агрессивная, будто вопиющая о жажде разрушения и убийств. Концентрированный Хаос, иначе не назвать. Разум оказался в странном тумане. Я вроде бы и осознавал всё происходящее, а вроде бы и не совсем. Сознание уплывало, и только где-то на грани чувств я ощутил что-то… знакомое… прохлада, спокойствие… как… Как прикосновение Тьмы, что привела меня в этот мир, только пришедшее откуда-то из глубины моей собственной сущности. Это было странное ощущение. Мягкая, убаюкивающая прохлада столкнулась с энтропией и начала её поглощать, как я сам поглощал эту отвратительную кровь…

Мерзкий привкус которой нужно было срочно заесть! И тут как раз остался ещё десяток живых бурдючков, что, очухавшись от взрыва, всё ещё смели пытаться догнать и убить мою женщину! О да, они видели, что произошло, они видели мою силу, их страх так приятно пахнет, поддразнивает нос и заставляет разойтись губы в оскале, а клыки зачесаться в предвкушении того, как они сомкнутся на шее добычи!

Мир вновь замер, иллюстрируя предельное ускорение, а я оказался рядом с растерянным здоровяком. Небрежный жест — и из разорванного горла бьёт фонтан живительной влаги, небольшое усилие мысли — и она аккуратной струйкой втекает мне в рот, пока я несусь к следующему — касаться смрадных, немытых шей этих животных губами было ниже моего достоинства. Вот аккуратно приложиться к шейке Линвэль, ощутить, как она вздрогнет от прикосновения моих клыков — это да-а-а, но эти… просто заесть ту тошнотворную мерзость из краснокожего! Ни на что более они не годятся. А потому вскроем ещё одно горло и сделаем новый шаг.

Сознание вернулось резко и болезненно, в тот момент, когда на землю упал последний обескровленный дикарь и никого в зоне видимости просто не осталось. Ощущение было такое, как будто меня скинули с кровати в ванну, да ещё из душа окатили попеременно кипятком и ледяной водой.

— Ох… — внутри было тошно — и не поймёшь, то ли от привкуса той поганой крови, то ли от осознания собственного состояния и понимания того, что оно куда как менее стабильно, чем я думал.

Воспоминания об охвативших сознание самодовольстве, гордыне, жажде разрушения и убийства, мыслях, больше подобающих той вампирской природе, что я наблюдал в логове Алехандроса, и вместе с тем — о касании Тьмы были ещё свежи и неподдельно ярки. Что это было?! Какого хрена?! Я ведь натурально думал о своей подруге с чисто гастрономическим интересом! И ощущал Тьму! Чем-то она отличалась от той, через которую я пришёл в этот мир и которая даровала мне это тело. Отличие было совершенно неуловимым, тонким, словно новая, едва различимая нота в знакомой и любимой мелодии, когда никак не можешь понять, в чём дело, но чувствуешь отчётливую неправильность, хотя… Тут чувства неправильности не было, скорее… строго наоборот. Но всё же непривычно… И странно… И во рту всё ещё стоял гадостный привкус. И я ничего не понимал…

Впрочем, сейчас было не до самокопания, так что, кое-как собравшись с мыслями, я очистил эти самые мысли от сумбурных размышлений и сосредоточился на актуальном. В актуальном же у меня было проверить, что с девчонками. По идее, всё должно быть нормально, но под конец я был в явном неадеквате и мог что-то упустить — шального орка какого-нибудь или что-то в этом роде. Пусть чутьё жизни и молчит, но оно и касательно того вождя «молчало», показывая его просто мощным и крепким источником жизненной силы, а не хрен пойми чем обдолбанным верзилой, кровь которого пронимает и вампира. Так что глаза в кучку, нацеливаемся на подруг и пошли.

Так я узнал, что идти у меня получается… с трудом. Нет, как таковой, усталости не имелось, но та сущность, что перетекла в меня вместе с кровью орка, действовала сродни случайным ударам тока в мышцы. То есть вот ты идёшь, никого не трогаешь, и тут р-р-р-раз — и колено сгибается сильнее, чем нужно. Или рука дёргается. В итоге поначалу мой поход напоминал скорее корчи пьяного эпилептика, да и общее состояние продолжало пребывать на отметке «штормит», но через несколько минут стало полегче,