Кореллианин отыскал взглядом Тирию и Коррана Хорна; оба пилота на миг помрачнели при упоминании товарищей, которых им пришлось застрелить. Но их настроение быстро прошло. Корран всегда знал, кого винить в смерти Тал'диры. Тирия понемногу начала сознавать, что тоже не виновата.

— Начальство жаждет представить многих из нас к награде за операцию, — продолжил Антиллес. — Но это потом, а для начала мне казалось, что вы захотите узнать, что как флотское командование, так и наше, похоже, пришли к соглашению, что вы по самое горло сыты военными действиями. Приказы на перевод в другие места службы уже готовы, мы их получим завтра или послезавтра. Разбойный эскадрон наконец-то какое-то время будет базироваться на планете. На какой, не скажу, сам не знаю. Секиры и Новые звезды возвращаются на Корускант для комплектации.

Немедленно поднял руку Мордашка.

— А Призраки? Мы остаемся на «Мон Ремонде»?

— Не совсем Конкретно для Призраков у меня есть хорошая новость, плохая новость и новость, которую им придется интерпретировать самостоятельно. Лорана я вынужден проинформировать, что отныне он полноправный капитан.

Ошеломленного Мордашку похлопали по спине, а Диа щекотала его до тех пор, пока Гарик не сумел перехватить ее руки.

— А хорошие новости? — спросил он.

— Плохие новости заключаются в том, что Призрачная эскадрилья распущена.

Мордашка отпустил тви'лекку и сидел с таким видом, будто Келл Тайнер только что провел удар ему по затылку.

— Что?., но как же… сэр?

Ведж услышал судорожные вздохи — и не только от Призраков.

— Вы меня не так поняли, — поспешил успокоить растерянных пилотов Антиллес. — Просто… ну так получилось, что без «крестокрылов» вы действуете намного лучше. В общем, генерал Кракен выклянчил вас у нашего командования, и теперь вы поступаете в распоряжение разведки. Отныне вы — десантники, диверсанты, пилоты, как получится. Хотя наград вы будете получать гораздо меньше, чем мы.

Кореллианин виновато улыбнулся.

— Разумеется, силой вас за уши никто не потащит. Вам просто нужно сказать «да», и новая Призрачная эскадрилья будете переведена в другой дивизион. Лично от себя генерал Кракен просил передать, что хотел бы, чтобы вы приняли предложение и остались единой командой.

— Я не пойду, я возвращаюсь в Разбойный эскадрон, — встрял Уэс Иансон. — Мне обещали.

Ведж ухмыльнулся.

— Уэс, Призракам ты все равно не нужен.

— Верно-верно, — подтвердил Элассар. — Ты приносишь несчастье.

Диа сказала: — Терпеть его не могу, он такой зануда! Кроха сказал: — Нам не нравится, как он чавкает. Шалла сказала: — Но по его кормовым обводам мы будем скучать. Йансон имел совесть покраснеть, но сделал вид, что от радости.

— Те Призраки, которые не намерены соглашаться на предложение генерала Кракена, могут сообщить мне об этом с глазу на глаз, если, конечно, не хотят последовать примеру лейтенанта Йансона и орать о том во всю глотку, — сказал Ведж. — Но вне зависимости от решения, всем предлагается сегодня вечером заскочить в пилотскую кают-компанию и выпить напоследок. Отпразднуем назначения, А теперь, чтобы было, что праздновать. Офицер Дорсет Коннайр, шаг вперед…

* * *

Мордашка сидел за стойкой бара в кают-компании и ошущал приятное тепло, которое растекалось по телу со скоростью прямо пропорциональной количеству выпитого бренди.

Тепло было не только внутри, но и снаружи. В помещение битком набились пилоты и — в качестве исключения на сегодняшний вечер — механики, технический персонал, астродроиды. Многие позвали приятелей из экипажа «Мон Ремонды». В результате духота в кают-компании царила такая, что ни один мон каламари не выдержал бы.

Ну вот и все. Финал. Занавес опускается, всем спасибо. Завтра у Гарика будет другая профессия, его будут окружать другие люди, а многое из того, что он знал и любил, останется позади.

— Как идет голосование? — к стойке на дозаправку явился Антиллес.

— Мы останемся вместе, — сказал Мордашка. — Со мной еще не все переговорили, но завтра большинство Призраков станут Призраками от разведки.

— Хороший выбор, — кивнул кореллианин. — Новой Республике нужны такие подразделения.

— Это значит, что адмирал Акбар проиграл пари и вам не придется цеплять генеральские лычки?

Ведж рассмеялся.

— Этим утром получил от него поздравления, — сознался он. — Утверждает, что даже он желал мне победы. И добавил, что не может протестовать против эскадрильи, доказавшей чего она стоит.

— Похоже на адмирала.

Сквозь толпу к ним протолкался Мин Дойнос, протянул руку Мордашке. Гарик ее пожал.

— Ты же меня уже поздравлял, забыл, что ли?

— Да нет, ухожу я от тебя.

— Остаешься крылатиком?

— Да. Всегда хотел летать, — Дойнос смущенно потупился.

Мордашка заулыбался.

— С «крестокрыла» не слезешь?

— Надеюсь. Я послал запрос на перевод в любую эскадрилью, где есть свободные места и летают на «инкомах».

— О! — Ведж покачнулся, ухватился за стойку. — Совсем забыл. Сегодня днем получено разрешение на твой перевод. Для тебя нашлась эскадрилья.

— Правда? А какая?

— Разбойный эскадрон не слишком для тебя зауряден?

Дойнос от удивления чуть не свалился с табурета.

— Вы шутите?!

— Нет-нет-нет, — Ведж замотал длинной челкой. — Шутка звучит так: «Имя следующего кандидата Кеттч, и он эвок». Разницу видишь?

Некоторое время Мин старался не разинуть рот, а заодно вернуть себе дар речи. Потом просипел: — Спасибо…

— Да не за что. Беги поговори с новыми товарищами. Может быть, с ними сумеешь сократить дистанцию, которую ты держал с прежними.

Дойнос сумел улыбнуться.

— Да, пожалуй, стоит попрактиковаться.

* * *

Посадка на Корускант прошла без особых приключений, но доктор Гаст впервые за много лет увидела бывшую столицу Империи и при виде наполненных дождевыми тучами неба и мокрых высотных зданий пришла в священный ужас.

Сидящий рядом Навара Вен (слишком близко, по мнению Эдды, чтобы она чувствовала себя комфортно, но и это скоро изменится) совершенно очевидно не разделял ее энтузиазма и восхищения. Тви'лекк делал вид, что не замечает соседку, и все время смотрел прямо перед собой. Наверное, не догадывался, что своим поведением давал повод для маленького торжества. Эдде нравилось причинять неудобство этому заносчивому экзоту.

Часом позже они встали в очередь на таможенный досмотр. В огромной пещере зала, перегороженного транспаристиловыми барьерами и от этого напоминающего сказочный лабиринт, было много народа. И никто не сумеет попасть на Корсукант без того, чтобы чиновники не перерыли их вещи и взяли мзду. Кое-что никогда не меняется, в чьих руках ни находилась бы столица.