В 1895 году семья Кудриных переезжает в село Изгар, где его отец нанимается на работу к помещику Жукову в качестве механика по обслуживанию паровых сельскохозяйственных машин.

Михаил Кудрин начинает своё образование в местной церковно-приходской школе, занятия в которой он посещает до 1900 года. В 1900 году Кудрины переезжают в Чистополь, где Михаил Кудрин продолжает своё образование в Чистопольской школе ремесленных учеников, но после окончания 2-го класса из-за тяжёлого материального положения семьи вынужден бросить учёбу. Некоторое время он работает в частной мастерской И. А. Михайлова, а затем, в 1908 году, перебирается на жительство в Пермь.

В Перми М. А. Кудрин устраивается на электростанцию Пермского Губернского Земства, а затем переходит на работу в Слесарные мастерские нефтяного склада Компании «Альфред Нобель». Однако и на этом месте он долго не задерживается и вскоре устраивается масленщиком на буксирный пароход «Зырянин», принадлежавший Волжско-Камской Пароходной Компании.

С началом весны 1910 года М. А. Кудрин берёт расчёт и возвращается в Пермь, куда к тому времени переезжают его отец и младший брат Сергей. По рекомендации своего отца он устраивается в механическую мастерскую, обслуживающую строительство Лесопильного Завода Е. А. Балашевой, где тот работает слесарем.

В сентябре 1911 года он решает уехать подальше от Перми и вместе с административно-ссыльным Микадзе убывает водным путём сначала в Астрахань, а затем в Баку.

Устроившись слесарем на расположенный там бакинский филиал Жигулёвского Пивоваренного Завода, он тут же вступает в «Союз непромышленных рабочих», который представлял собой почти идеальную форму прикрытия для местных большевиков. В свою очередь, членство в этом союзе помогло М. А. Кудрину – почти сразу же он смог устроиться на работу в машинную команду экипажа наливного парохода «Юпитер», осуществлявшего каботажные рейсы по Каспию.

Не ранее лета 1912 года М. А. Кудрин становится членом Бакинской 1-й городской группы РСДРП, во главе которой стоит его бывший товарищ по Чистопольской школе ремесленных учеников Г. И. Мясников, проживающий в Баку под именем Нестора Попова. (Впоследствии Г. И. Мясников стал печально известен как организатор убийства Великого Князя Михаила Александровича). Сразу же после вступления в РСДРП М. А. Кудрин, что называется, с головой уходит в партийную работу, в ходе которой сводит самое близкое знакомство с некоторыми из членов указанной группы, проживающими в городе на нелегальном положении.

В этом же году М. А. Кудрин входит в состав нелегального «Профессионального Союза Моряков Каспийского Торгового Флота», изначально созданного местными большевиками для координации своей деятельности среди экипажей судов, базирующихся в Бакинском порту.

В ночь на 19 февраля 1914 года М. А. Кудрин был впервые арестован полицией вместе с целой группой бакинских большевиков, после чего он вплоть до июня 1916 года в качестве подследственного поочередно содержится в двух бакинских тюрьмах: Баиловской и Шемахинской.

В мае 1916 года Предварительное Следствие по делу Бакинской 1-й городской группы РСДРП было в основном закончено. 2 и 3 июня состоялось заседание Выездной Сессии Тифлисской Судебной Палаты, по приговору которой Михаил Кудрин был осуждён на 2,5 года крепости. Однако с зачётом срока предварительного заключения он уже 1 сентября 1916 года вышел на свободу.

После своего освобождения он решает уехать из города. Наладив связь с действующим в городе большевистским подпольем, он смог раздобыть паспорт на имя Михаила Сидорова, благодаря которому (теперь уже как настоящий революционер) переходит на нелегальное положение.

В сентябре 1916 года М. А. Кудрин навсегда покидает гостеприимный Кавказ и с фальшивыми документами направляется в Пермь, где почти сразу же находит себе работу на только что открывшемся в этом городе Сернокислотном и суперфосфатном заводе Пермского и Вятского губернских Земств и Министерства Земледелия.

Однако на этом предприятии он долго не задерживается, так как по-прежнему не имеет надёжной связи с местными большевиками, а трудоустройство и проживание под чужой фамилией в городе, где его хорошо знали в рабочей среде, не могло принести ничего хорошего. Понимая, что он в любой момент может быть выдан полиции, М. А. Кудрин осенью этого же года уезжает в Иркутск, где также на нелегальном положении проживал вместе со своей женой Анной его бывший бакинский товарищ Август Берце.

Войдя в круг иркутских большевиков, М. А. Кудрин с их помощью обзаводится новыми документами, согласно которым он теперь выдаёт себя за Михаила Александровича Медведева, происходящего из крестьян Ичерской волости Киренского уезда.

С первых дней Февральской Смуты М. А. Медведев (Кудрин) оказывается в самой гуще событий. Испытывая революционный подъём, он сразу же принимает на себя роль одного из организаторов уличных шествий и связанных с ними беспорядков, возглавляя на виду у всех колонны демонстрантов с красным флагом в руках.

По мере нарастания революционного противостояния законной власти М. А. Медведев (Кудрин) записывается в Иркутскую боевую дружину и участвует в разоружении чинов полиции и жандармерии.

С переходом всей полноты власти к Временному Правительству и ввиду наметившейся тенденции к спаду в Иркутске революционных преобразований, М. А. Медведев (Кудрин) в мае 1917 года уезжает в Красноярск. Не найдя там для себя работы, он перебирается в село Крутоярка Ачинского Округа Енисейской губернии, где устраивается слесарем-электромонтёром на небольшой маслобойный завод, расположенный в находящемся неподалёку селе Алтат. В этом селе он знакомится с дочерью местного крестьянина Устиньей Арефьевой, к которой через некоторое время сватается.

Получив согласие на брак, молодые летом 1917 года уезжают жить в Екатеринбург, куда новоиспечённого жениха давно и настойчиво приглашает ещё один его товарищ по бакинскому подполью – А. Т. Паруп, проживавший там некоторое время под именем А. Я. Биркенфельда. По прибытии в столицу «Красного Урала» М. А. Медведев (Кудрин) устраивается на должность дежурного у щита (диспетчера центрального пульта) городской электростанции.

С образованием в городе фабрично-заводских комитетов и различных профессиональных союзов на электростанции, где работает М. А. Медведев (Кудрин), также образуется свой рабочий комитет (Комитет Рабочего Контроля), относящийся к екатеринбургскому «Союзу металлистов» и возглавляемый в то время небезызвестным впоследствии А. А. Андреевым. В составе этого Комитета М. А. Медведев (Кудрин) выполняет обязанности секретаря. Однако уже вскоре по рекомендации Районного Комитета РСДРП он избирается на место его председателя.

С первых дней формирования отрядов Красной Гвардии Екатеринбурга (работа по организации которых начала проводиться ещё в сентябре-октябре 1917 года) М. А. Медведев (Кудрин) вступает в один из них рядовым бойцом и вскоре заслуживает себе репутацию человека, способного ради выполнения поставленной задачи на самые решительные действия.

Рвение молодого большевика, стремящегося доказать всем и вся свою личную преданность делу революции на любом поприще, не было оставлено без внимания. И вскоре после Октябрьского переворота М. А. Медведев (Кудрин) назначается на должность Секретаря Городского Отдела Труда, действующего при Совете рабочих, крестьянских и солдатских депутатов Екатеринбурга.