Крики в коридоре смолкли, и та самая деловая дама, похожая на сушеную воблу, деловито высунула свой нос наружу, чутко прислушиваясь к моим словам.

— А насчет того, что в городе жгут и режут кого ни попадя, это ты соврал, — сказал я, обращаясь более к этой самой даме. — Все пожары и силовые акции применялись к тем, кто жертвоприношениями занимался, ну и еще закупочные цены для пиратов снижал. Тут уж не поймешь, что страшнее. И вообще, зловещий заговор черных магов раскрылся, они хотели Хельгу вашу некрм… некромантическим чародейством погубить, и инфыр… инфернальную тварь на город выпустить, чтобы злу отдаться. Но добрые люди во главе с Василием Никифоровичем взяли ситуацию в свои руки, злодеев наказали, а потому насчет беспорядков в городе не звезди, все там под контролем. Ну, может и резвится кто-нибудь втихушку, но это уже некритично.

— Это правда? — за моей спиной простучали по бетону каблучки, и деловая дама, подскочив к нам, взыскующе уставилась прямо в мои украшенные фингалами глаза. — То, что вы сейчас сказали, это правда? Про Василия Никифоровича особенно?

— Зуб даю, — подтвердил выпрыгнувший вслед за ней на посадочную площадку Далин, таща на себе чужие чемоданы. — Забирайте вещи и дуйте уже себе, надоели.

— Силантий! — тут же сориентировалась дама. — Это все меняет, Силантий! У меня были некоторые обоснованные подозрения, но вы своим заразительным страхом направили меня по неправильному пути!

Ошарашенный мужичок пожал плечами, а дама замахала руками, подзывая стоявшего в отдалении извозчика.

— Платите грузчикам мои деньги и грузите мои вещи в экипаж, — принялась деловито распоряжаться она. — Да двигайтесь же вы, у нас мало времени! Недвижимость резко упала в цене, мы должны это использовать, Силантий! Я лично займусь оформлением сделок, а на вас поиск клиентов и подпитывание в городе панических слухов и настроений! Да быстрее же, Силантий, ну что вы там копаетесь! Начинаем работу прямо в здании аэровокзала, там сегодня много испуганных личностей!

— За распространение панических слухов его ведь и на фонаре вздернуть могут, — одернул ее Далин. — Пожалейте подчиненного, дамочка.

— Не переживайте, — повернулась она к нему, перейдя с идиотского на нормальный язык. — Он скользкий как налим, выкрутится. А за сведения спасибо, сочтемся. Смирнову привет. Все, пока!

Воодушевленная парочка рванула платить и грузиться, причем видно было, что мужичок нам не сильно то и поверил.

— Оставьте свои сомнения, друг мой! — подгоняла его дамочка, прыгавшая вокруг коляски от предвкушения. — Если Василий Никифорович взял власть в свои руки, то нам нечего опасаться. Ах, Василий Никифорович, какой мужчина! Совсем не то, что вы, Силантий!

Далин сплюнул от досады, и мы развернулись к «Ласточке». Время поджимало, уходить надо было прямо сейчас. Мне пришлось направился на предполетный осмотр корабля, а парни дунули в машинное отделение. Я визуально прочекал основные узлы и агрегаты, и по приставной лесенке поднялся на силовую балочную ферму. Поднялся, снял мамин оберег, и немного обалдел. Теперь, в магическом свете, я смог по-настоящему прочувствовать всю мощь и сложность нашего дирижабля. Осторожно прошелся по силовым балкам, проверил узлы креплений и магические кристаллы, осмотрел систему смазки тросов и амортизаторов — все ожидаемо было в порядке.

— Во дела! — восхищенно прошептал я, перед тем как снова надеть оберег. — Натурально «Ласточка».

Потом спустился, убрал лесенку и помог дежурному работнику аэродрома убрать стопорные башмаки из-под колес.

Арчи уже вертелся от нетерпения в кресле, когда я, задраив дверь, наконец-то вошел в ходовую рубку.

— Я сам стартую, курс давай, — ткнул он мне пальцем в сторону штурманского стола и нажал на тревожную кнопку, подавая сигнал в машинное отделение. — Держись там пока за что-нибудь.

Я упал в кресло перед столом с картами района, курс на Огненную гряду был у меня намечен заранее, осталось только учесть ветер на маршруте, который слава богам был почти что попутный. Арчи ловко начал процедуру взлета, помогая себе магией, и я уставился на его действия во все глаза. Вот он одним мощным усилием развернул силовой щит, причем в не самой грузоподъемной, а больше скоростной форме. Вот выровнял дирижабль против ветра и, поддав напряжение на электродвигатели, раскрутил пропеллеры. Я готов был сорваться с места, чтобы помочь ему с дифферентовкой в случае чего, но маг справился сам. Чуть слышно затрещали тросы, растягиваемые до предела силовым пузырем и «Ласточка» мягко поднялась в небо, чуть покачиваясь на ветру. Арчи начал закладывать широкий вираж, одновременно увеличив скороподъемность на максимум, на что я одобрительно кивнул и спокойно занялся переносом маршрута на карту в наколенном планшете.

— Видал, как ловко! — не удержался от похвальбы маг, когда я уселся в свое место перед штурвалом. — Скажу без лишней скромности — высший класс!

Мне пришлось подтвердить правоту мага, кивнув головой, взлет действительно был произведен весьма лихо и очень быстро.

— Идем Лариску выгуливать? — на всякий случай уточнил я, планы ведь могли бы и измениться, пока я валялся в бессознательном состоянии.

— Конечно, — подмигнул мне он. — Кто мы без нее? Так, шайка обалдуев. Выгулять надо обязательно, заслужила. Если захочет, пусть хоть неделю там резвится. Подождет Смирнов, ничего с ним не сделается.

— Это да, — снова кивнул я. — Наша девочка большой молодец. Пусть погуляет.

Я наконец вывел «Ласточку» на правильный курс, тишком оттеснив Арчи от управления, и с удовольствием уставился на панораму перед собой. Практически чистое небо, голубое спокойное море, солнце справа-сзади освещало редкие облака, отбрасывавшие вниз четкие тени — красота и спокойствие, бальзам для моей израненной похмельной души.

— А что в городе творилось? — начал я пытать мага, уж очень было интересно.

— Серьезно все было, — вздохнул он, откидываясь на кресле назад. — Василий Никифорович подошел к делу очень основательно. Ни одна сволочь не ушла — остров же. Аэропорт закрыли, порт тоже, только нас выпустили. Кто в холмы рванул прятаться — тех с собаками выловят, дай срок. Всех пойманных согнали на рыночную площадь, и по одному вытягивают на пытки. Василий Никифорович очень хочет полную картину за несколько лет иметь, и он ее получит, по всей видимости. Жалости там не знают, к каждому подходят со всем вниманием.

— Это да, — согласился я с ним. — Основательный мужик. Только всех пытать-то зачем?

— А, ты ж не видел, — махнул рукой Арчи. — Короче, черный культ под боком у них обосновался. Во всех домах, которые мы с Лариской жгли, пыточные камеры были, прикинь? Жертвоприношениями баловались во весь рост, в рабах-то они недостатка не имели. Очень жаль, что те два мага-дебила так легко ушли. Так что невиноватых там очень мало, да и то из низшего звена. А если по справедливости подходить, то какой же ты невиноватый, если знал, видел или догадывался, и продолжал спокойно там свои дела вертеть?