я не знал точно, где ты была, и не хотел разыскивать тебя, спотыкаясь о спящих людей и будя их.

— Конечно, патера.

— Я рада, что ты здесь, майтера, — сказала Крапива. — И я хочу кое-что спросить. Все говорят, что Тривигаунтом управляют женщины. Рани — женщина, как и генералиссимус Сиюф. Так кто же те женщины, которых привел Бекас и одна из которых застрелила советника Лори. Почему они исполняли приказы Бекаса?

Майтера Мрамор фыркнула:

— Тебе еще многому надо научиться, Крапива. Разве Рог не делает все, что ты говоришь ему, даже когда не очень-то и хочет?

— Не думаю, что могу ответить лучше, — сказал Шелк, — но я могу слегка расширить. Они шпионы, агенты Рани, и Хоссаан — один из них. И, кстати, они все вайронезцы. Хоссаан сказал мне, что он и доктор Журавль — единственные тривигаунтцы в шпионской сети, которую они создали, и, как мне кажется, он сказал правду.

Рог начал другой вопрос, но Шелк остановил его:

— Должен сказать тебе, что перед тем, как я вошел в туннели, ведущие вокруг озера, я видел кого-то перед собой. Позже я увидел отпечатки ног, а еще позже увидел чье-то тело; Кремень сказал мне, что это была женщина.

— Лучше даже не упоминать об этом месте, — сказала Крапива. — Каждый раз, когда я слышу о нем, меня охватывает ужас.

— Так оно и есть. Но, насколько я понял, эта мертвая женщина время от времени приезжала сюда из Тривигаунта, вероятно переодеваясь купцом. Синель относила сообщения женщине на рынке, которая вполне могла быть той мертвой женщиной, которую я нашел. Хоссаан не считал ее частью паутины доктора Журавля, потому что она не подчинялась приказам доктора. Мне представляется, что она находилась здесь не больше нескольких недель — самое большее месяц.

— Кто-нибудь что-то знает о нем? — поинтересовалась Крапива. — О Кремне? Он как, в порядке?

— Ты хочешь знать, не стану ли я вскоре вдовой? — прошептала майтера Мрамор. — Не знаю, но надеюсь, что нет. Он ушел на поиски материалов, когда появились Бекас и его женщины, но он мог бы спасти нас всех, если бы был там. И он, безусловно, спас бы патеру Наковальня и меня, и дочь, которую мы начали строить, если бы смог.

— На нас напали двести тривигаунтцев, майтера, — сказал Рог. — Патера приказал мне выйти на улицу и ждать их. Они бы убили Кремня, если бы он не сдался.

— Мы никогда не узнаем. — Майтера Мрамор села рядом с Крапивой.

— Он все еще может спасти тебя, — сказал Шелк майтере Мрамор. — Спасти нас всех. И, судя по тому, что я видел, он обязательно попробует, и это беспокоит меня… но я хотел бы вернуться к вопросу Крапивы.

Поскольку в Тривигаунте женщины более могущественны, чем мужчины, люди ожидают, что большинство или все агенты Рани будут женщинами — и это очень хорошая причина для использования мужчин, насколько я могу судить. Но для агентов-мужчин из Тривигаунта естественно вербовать агентов-женщин. Женщины более склонны разделять их взгляды — Гиацинт сказала что-то подобное при нашей первой встрече, — а мужчины из Тривигаунта, естественно, будут искать храбрых агрессивных женщин, похожих на тех, среди которых они живут дома.

У нас всех, боюсь, есть тенденция чрезмерно обобщать. Если, например, большая часть авгуров набожна и наивна, мы можем вообразить, что все авгуры такие, хотя, подумав, немедленно поймем, что это не может быть правдой. Аналогично, в Тривигаунте могут быть храбрые мужчины, а у нас — смелые и сильные женщины; на самом деле прекрасный пример последней сидит сейчас с нами. А что касается этих женщин, выполнявших приказы Хоссаана… Не имеет значения, откуда они — из Вайрона или из Тривигаунта. Если бы они не подчинялись приказам, они бы не имели ценности в глазах доктора Журавля и Хоссаана, и их бы давно ликвидировали.

— Я еще кое-что хочу спросить, кальде, но боюсь, что майтера рассердится на меня.

— Всегда чем-то рискуешь, дорогая Крапива.

— Скажи мне, и вопрос задам я, — предложил Рог.

— Нет. Если эти женщины могут шпионить и стрелять в советников, я смогу сама. Кальде, я подслушивала у двери. Майтера поймала меня и заставила меня уйти, но, когда она вернулась к работе над ребенком, я тоже вернулась, только к двери.

— Я не злюсь, — сказала ей майтера Мрамор, — но ты должна быть зла сама на себя. Ты поступила неправильно, и знаешь это.

— Сейчас это не имеет значения, — сказал Шелк.

— Да, конечно. Но в конце я услышала какую-то стрельбу; вот почему я встала, когда услышала, что вы заговорили с Рогом. Вы… вы должны были… Сдаться. А кто стрелял? Советники? Лори? Он говорил о том, что они раздают карабины…

— А я сказал, что позже мы обсудим условия сдачи. И что мы сдались.

— Угу.

— Мы побеждаем, — возразил Рог. — Все так говорят.

— Рог, а он сказал, что они, потому что фермеры будут сражаться с тривигаунтцами, и им придется уйти. И тогда кальде сказал: «Хорошо, мы сдаемся, и заключим соглашение, когда будет больше времени». А майтера сказала, что они должны признать его кальде, иначе он вообще никто.

— Патера Шелк никогда не был злопамятным, дорогая.

— Я знаю, майтера, и знаю это слово, хотя не знаю, какое значение вы в него вкладываете. Вы же не хотели убивать советников, кальде?

— Конечно, не хотел. Что касается нашего восстания… Я всегда хотел положить ему конец. Я хочу мира и объединенного Вайрона. Ехидна приказала майтере Мята уничтожить Аюнтамьенто и возвратить город Сцилле. Крапива, ты когда-нибудь думала, что означает последний приказ?

— Боюсь, недостаточно.

— Тогда подумай сейчас. — Пальцы Шелка зашарили в поисках амбиона. — Возвращение к Сцилле означает возвращение к написанной Сциллой Хартии, и, пока мы нарушаем ее, никакое количество молитв и жертвоприношений не убедит Ехидну в нашей лояльности. А Хартия требует Аюнтамьенто. Ты знаешь об этом?

— Я знаю, патера, — сказал Рог.

— Отсюда следует, что Ехидна не хочет, чтобы мы уничтожили институт Аюнтамьенто. Да и не может быть ничего плохого в коллегии советников, переизбираемых каждые три года; Аюнтамьенто должно быть советом из опытных мужчин и женщин, к которому кальде может обратиться в случае неприятностей. Ехидна совершенно ясно дала понять, что необходимо распустить нелегитимное Аюнтамьенто, и это требование полностью гармонирует с другим ее требованием, возвратом к Хартии.

Вот наша ситуация, и путь к миру совершенно ясен; таким я и видел его с самого начала. Я остаюсь кальде до тех пор, пока этого хочет народ. Я объявляю, что нынешнее Аюнтамьенто распущено и будут проведены новые выборы;