был плод его воображения. Шон взглянул на сетевой шнур и бросил его на пол.

Он был даже разочарован. Все оказалось слишком просто.

Шон развернулся и зашагал по ступенькам. Дойдя до середины, он остановился, внезапно охваченный приступом паранойи, но когда оглянулся, лампочки на сервере не горели. Он не работал. Нелли была мертва.

Весь дом изобиловал излишествами. Шон построил место, способное выдержать снежные бури и грозы, полное отключение энергоснабжения и мероприятия по гражданской обороне. Он помнил о том, как в детстве из-за снежной бури в Уиски Ран электричество отключилось почти на целую неделю. Особняку Игл такое не грозило: в хозяйственных постройках стояли запасные генераторы. И разумеется, управлять всем этим, следить, чтобы не было сбоев в системе, должна была Нелли. Она была здесь хозяйкой. Шон не смог бы отключить электричество, если бы она ему не позволила. Он ничего не смог бы сделать без ее разрешения.

Так почему Нелли разрешила Шону зайти так далеко? Почему она не изолировала его ото всех помещений? Почему дала возможность войти в техническое помещение, почему разрешила ему…

– Нелли?

Тишина.

А затем лампочки моргнули. На этот раз очевидно. Свет стал приглушенным, затем разгорелся ярче, потом снова потускнел и наконец засветил на полную мощность.

Шон перешел на бег, а когда повернул за угол и вошел в главный холл, то удивился тому, какое облегчение он испытал, увидев Билли и Эмили. Он понял, что ожидал самого худшего.

А затем Шон заметил, что они глаз не сводят с лифта.

Глава 38. Дорогая венди

Эмили подумала, что ее сейчас стошнит.

То, как Нелли разговаривала с ними. Этот голос. Она была уверена в том, что уже слышала его. Эмили думала, что этот голос, которым Нелли шепчет, ей только мерещится. Он пугал ее. А затем Шон велел им оставаться на месте и как ужаленный выбежал из комнаты.

Секунд тридцать или даже целую минуту они стояли молча, а затем Эмили наконец повернулась к Билли.

– Что теперь делать?

– Не знаю, – сказал Билли. – Боже. Прости меня. Я не знаю.

Он потянулся к ней, хотел взять ее за руку, но Эмили покачала головой. Она была в ярости, и ей было грустно. Эмили казалось, что ее в очередной раз предали. Как он мог снова привезти ее сюда?

Эмили услышала щелчок и жужжание, а затем увидела, как лифт поднимается из подвала и скользит вверх в сторону Гнезда. Ей показалось, что лампочки запульсировали, и лифт с резким толчком внезапно остановился между вторым и третьим этажами.

Следующие слова Билли произнес громко, практически пролаял.

– К черту лифт. Я пойду пешком, – он рассмеялся, и смех показался громким и натянутым. – Прости.

Билли посмотрел на потолок, оглядел стены, но только когда он заговорил, Эмили поняла, что он ищет теплый зеленый огонек.

– Нелли, брось. Это какой-то глюк. Давай просто ненадолго все отключим и выясним, что происходит?

НЕТ.

– Нелли. Ложись спать, хорошо?

Нет. Не лягу.

Ого. Эмили огляделась вокруг, пытаясь выяснить, откуда идет голос, но без мерцающего огонька, на котором можно было сфокусировать взгляд, она не могла понять, где находится Нелли. Вот только это была не Нелли. И говорила она не тем странным шепотом, который использовала раньше. Это было что-то другое. А может, кто-то другой или даже другие, потому что казалось, будто три голоса слились воедино. Эмили слышала обычный голос Нелли, затем тайный и свирепый. И был еще один – мрачный, будто доносящийся из-под земли. Все три голоса складывались в один, и от этого Эмили пробирала дрожь.

Она посмотрела на Билли. У него был бледный, нездоровый вид, и он тоже озирался по комнате, пытаясь обнаружить источник голоса. Его губы задвигались, но Эмили не услышала слов, которые сорвались с них. А вот Нелли – или кто бы это ни был – все разобрала.

Ты все это время знал, не так ли?

– Бог мой, – Билли потянулся, почти не глядя, схватил Эмили за плечо, затем – за руку и стал толкать ее к двери. – Уходи. Ты должна уйти, Эмили.

Но дверь не открывалась.

Они услышали звук шагов, и тут в главный холл вбежал Шон.

– Я сделал это, – сказал он. – Я отключил сервер. Она должна… – он осекся. – Что?

Я хочу, чтобы ты увидел это, Шон.

Теперь плохо стало уже Шону. Он оступился и отшатнулся на несколько шагов назад, как будто его кто-то толкнул.

– Я отключил ее. Не может быть. Этого не может быть…

Он почти умоляюще уставился на Билли, и тот кивнул.

– Смотрите, – сказала Эмили. Она указала на лифт, который снова начал двигаться по направлению к Гнезду.

Я хочу, чтобы вы все это увидели.

Лифт начал опускаться, а затем снова остановился, на этот раз между Гнездом и третьим этажом особняка Игл.

В лифте была Венди. Она посмотрела на них через стекло и помахала. Она что-то прокричала, снова помахав и улыбнувшись, но, стоя в лобби, Эмили ничего не смогла услышать. Венди посмотрела на стену лифта и сказала что-то еще, и Эмили поняла, что она разговаривает с… Нелли? Но была ли это все еще Нелли? Кому принадлежал тот голос?

Венди замолчала и отшатнулась назад. Затем она бросилась к дверям и попыталась открыть их, несмотря на то что лифт находился между этажами. Венди кричала, пыталась что-то им сказать.

– Пожалуйста, – голос Билли звучал спокойно. – Пожалуйста. Не надо. Что бы ты ни делала, пожалуйста, перестань.

Хочешь выпить, Билли?

Эмили осознала, что с ее губ сорвался всхлип. Она взглянула на Билли – тот яростно чесал руку и, похоже, даже не замечал этого. Не отрывая взгляда от лифта, Билли почти безотчетно шагнул вперед.

– Не надо. Я сделаю все, что ты захочешь. Пожалуйста, остановись.

Я спросила, хочешь ли ты выпить, Билли?

– Да, ясно?! – выкрикнул Билли. – Я хочу выпить.

А что скажешь ты, Шон?

Слова Шона прозвучали сбивчиво, отрывисто:

– Это ты? Папа? Таката? Нельсон? Кто… Что… Что ты?

Можешь продолжать звать меня Нелли, если хочешь.

– Хорошо, – сказал Шон. – Нелли. Ты ведь все еще Нелли, не так ли? По крайней мере, какая-то часть тебя все еще остается ею, верно?

Здесь твой дом, Шон. Все тайное становится явным.

Эмили ничего не поняла, но она увидела, как на лице Шона отразилась паника, и услышала, как он начал заикаться, когда заговорил снова.

– Не надо. Не делай этого. Что бы ты ни хотела сделать… тебе не нужно так поступать. Мы выполним все, что ты захочешь.

Эмили расплакалась, больше не в силах сдерживаться. Она не понимала, что происходит, но видела, как Венди бьет рукой по двери лифта и в ужасе кричит. Хуже всего, что все это было беззвучно: страх Венди превратился в пантомиму.

Шон прочистил горло, но его голос все еще дрожал:

– Тебе не нужно этого делать.

Голос – Нелли, или не Нелли, что бы с ними ни говорило, – был спокойным, и на какой-то момент к Эмили вернулась надежда.

Она ясно чувствовала присутствие компьютера и понимала, что он… думает. Иначе это и не назовешь.

А затем:

Уже слишком поздно вести переговоры.

Венди перестала стучать по стеклу. Она повернулась и посмотрела на них. Даже снизу было отчетливо видно, что Венди плачет. Ее страх был размером с рекламный щит, и казалось, что его можно было увидеть из космоса.

– Прошу, – умолял Шон срывающимся голосом. – Про…

Лифт упал.

Как камень в колодец.

Какие бы меры безопасности ни были предусмотрены в лифте – регулятор скорости, электромагнитный аварийный тормоз, автоматическая система торможения наверху и внизу, гидравлические цилиндры, смягчающие остановку внизу шахты, – компьютер обошел их все.

Звук был ужасен.

А может, это был крик Эмили.

То, что случилось после, было еще хуже. Лифт снова начал подниматься: по одной из стен паутиной расползлись трещины; стекло лопнуло, но не рассыпалось на осколки. Лифт поднялся из подвала и проехал мимо первого этажа, а через секунду Эмили увидела, как с пола поднимается рука. Венди попыталась встать, а затем потянулась туда, куда смотрела Эмили.

Ее