сейчас, когда война приняла совсем иной, более опасный поворот, даже душеловы не смогли остаться в стороне.

Лоту стояла перед широким синим голографическим экраном с графиками и фигурами анимагенов обоих полов. Её рабочий кабинет, расположенный напротив главного входа на другой стороне кольца, своей шириной едва не занимал половину пространства, но, несмотря на это, здесь было довольно тесно. Вдоль стен раскинулись белые тонкие пульты, а посередине стоял большой стол проектором, к которому она периодически поворачивалась, чтобы внести изменения в модель и расчёты. Завидев приближающихся беотов, она выпрямилась и приятно улыбнулась.

— Приветствую, Советники, — сказала она. По её тону становилось понятно, что она занимается любимым делом и полна энтузиазма, но их мрачный вид дал понять, что они зашли сюда не для светской беседы.

— Советник Лоту, — Корво слегка склонил голову в знак приветствия, — нам нужно поговорить. Приватно.

— Само собой, — кивнула та, жестом попросив присутствующих нотов выйти. Шестеро её коллег из числа телепатов, тут же подобрали свои проекторы и быстро покинули помещение, закрыв за собой белые створки двери, — я так понимаю, вы нашли на «Светоче» что-то, что вас серьёзно обеспокоило?

— Вы, как всегда проницательны, — без тени улыбки согласился ворон, вынув из внутреннего кармана маленький серебристый предмет и положив его на гладкую поверхность выключенного центрального проектора.

Драго присмотрелся: это была обгоревшая петличка разведкорпуса «Хранителей», щит с белым хохлатым голубем с нимбом над головой, означающий просветление.

— Откуда это? — спросил он, когда Лоту взяла петличку в руки.

— Я нашёл его рядом с разрушенной энергостанцией, — ворон положил руки на стол, — и я не думаю, что Альянс смог бы добраться туда без знания точного расположения входа. К тому же, их не почувствовали ни телепаты, ни наши радары.

— Что ты хочешь этим сказать? — однако ответ напрашивался сам собой.

— Думаю, погибшие разведчики Некрена оказались не такими уж и погибшими, — Лоту улыбнулась чуть шире, но сейчас эта улыбка стала хищной.

— Но это невозможно! — Драго сжал кулаки, силясь справиться со своими эмоциями. — Разведчики не могли выжить в пустошах с теми ресурсами, что мы им дали. Да и где бы они взяли роботов, чтобы инсценировать нападение на «Сияние»?

— Одно из двух, — Корво оглянулся на дверь, — либо это невероятнейшее совпадение, и на нас напал Альянс, каким-то образом раздобыв маскировку и пси-шлемы. Либо кто-то сливает данные из Сольтена Рингару. За пределами Тунгара у нас нет постоянных наблюдателей, которые бы проследили за передвижением транспорта Некрена, поэтому в какой-то момент они и получили и оборудование и роботов.

— А если вспомнить, что Рингар сотрудничает с Экспларом, то это объясняет, откуда тот знает о нашем месторасположении, — добавила Лоту, бросив петличку в руки ворона, — и теперь, когда они обесточили Сольтен и стены, посеяли волнения среди повстанцев и знают о наших планах, у них развязаны руки. Они будут атаковать.

— Но каким образом Командор «Хранителей» стал другом для главы «Рассвета»? — удивился Драго, обдумывая информацию. — Они же воюют друг с другом, разве нет?

— Их сотрудничество началось ещё тринадцать лет назад, когда Рингар Исай был лишь лейтенантом на далёкой базе. По сути, Эксплар и поставил его Командором, когда тот помог ему найти Лондигуса и подавить восстание людей-«Рассветовцев». Думаю, что Рингар давно осознал, с кем он связался на самом деле, но если он предаст Эксплара, то и ему грозит расстрел за предательство. Он понимает, что цена его поста оказалась слишком велика, но поделать с этим ничего не может и втайне надеется, что Эксплара победит Альянс, дабы никто не узнал этот секрет.

— И из-за этого он начал сотрудничать с Эххи, — Корво усмехнулся, мотнув головой, — в надежде на то, что они смогут одолеть его. Но Королевство давно потеряло свою военную мощь, заменив её экономическим господством. Сколько бы они не вложили ресурсов, они лишь укрепят «Рассвет».

— Да, — Лоту повернула уши в сторону слабого шороха в вентиляции позади неё, — но для нас это сейчас не важно… — она замолчала.

Ноосенсы видят мир более тонко, нежели кто-то другой. Мысли, рождённые ноосферой, воплощаются не только в материи, которая их окружает, но в более тонкой энергии, невидимой обычному глазу. Все псионики умеют ею пользоваться, уходя в «истинный» мир, однако силы ноосенсов намного превосходят телепатов и телекинетиков. Никто, включая их самих, не может до конца знать предел их возможностей, и даже те, что уже известны, поражают воображение. Искажение реальности, изменение законов природы, взаимодействие с самими душами живых и контроль самих ноосферических потоков — лишь малая часть того, на что способны эти псионики.

Другой же особенностью ноосенсов является видение хода времени. События, как прошедшие, так и грядущие, иногда появляются им в виде снов или глубоких медитаций, погружающих в другую грань реальности. Именно поэтому Лоту знала, что произойдёт в ближайшем будущем, но не могла узнать, как именно это случится.

В темноте вентиляционной шахты что-то переливалось белым светом, приближаясь всё ближе к выходу. Корво и Драго тоже заметили это явление, застыв на месте. Зловещее молчание нарушал лишь едва слышный шёпот, который, как им показалось, звучал в их головах. Вдруг белое нечто резко метнулось вперёд, игнорируя стальную решётку, и бросилось на затылок Лоту. Корво даже не успел среагировать, как странно пульсирующая плёнка начала обволакивать голову и шею нот, оставляя на её внешней коже тонкие светящиеся нити. Драго среагировал первым. Он разом перемахнул через стол, намереваясь сдёрнуть эту субстанцию с лица Начальника Лабораторного Сектора, но та подняла руку и жестом остановила его.

— Не прикасайтесь! — её голос стал неожиданно глубоким и громким, содержащий такую силу, что дракон невольно попятился, почувствовав, что его пробирает дрожь.

Лоту медленно коснулась рукой белой плёнки, и, проткнув пальцами, запустила всю кисть внутрь неё. Шёпот в голове на секунду взорвался страшным криком, оглушив находящихся рядом беотов, а сама субстанция начал быстро уползать внутрь вентиляции, оставив нот в покое. Корво взглянул ей в лицо и ужаснулся — глаза Лоту светились ярким голубым светом, а сама она излучала невиданную им доселе волю. Исходящая мощь сдавила его разум, и он невольно упал вместе с Драго на колени, готовый разрыдаться, как маленький человеческий ребёнок. Он неожиданно осознал, насколько ничтожен по меркам не то что Вселенной, но и Аревира. Что его стремления и идеи весят настолько мало, что поток ветра времени сметёт их, как лёгкую пыль. Он лишь беот по имени Корво, который отчаянно хочет выжить, как и другие анимагены, а его чувство вины перед «Тау», Вестником и всем Тунгаром, всего-то невидимая тень среди