25 февраля 1918 года постановлением СНК РСФСР Рыков был утвержден членом коллегии при Наркомате продовольствия. В конце мая 1918 года при Наркомпроде было создано управление главного комиссара и военного руководителя продовольственных отрядов во главе с Г. М. Зусмановичем. Продармейцы приравнивались к бойцам Красной Армии, выполняли большую работу по организации деревенской бедноты, вели агитационно-пропагандистскую работу, боролись со спекуляцией, доставляли хлеб в пролетарские центры страны.

Продовольственные отряды сыграли важную роль в укреплении молодого Советского государства. Если с 1 ноября 1917 года до 1 августа 1918 года удалось заготовить около 30 миллионов пудов хлеба, то с августа 1918 года до августа 1919 года было заготовлено 111 миллионов пудов.

3 апреля 1918 года декретом СНК РСФСР Рыков был назначен Председателем ВСНХ. О том, как создавался аппарат ВСНХ, говорится в воспоминаниях заведующего научной частью ВСНХ М. Я. Лапирова-Скобло.

«Сотрудников нет, — писал он. — Ничего не устроено, не налажено. Всюду пыль, грязь. И вот среди этого беспорядка появляется Алексей Иванович Рыков в своем потертом пиджачке. Ко всему присматривается, обо всем расспрашивает, везде распоряжается и торопит, торопит… Ну и гнали же мы. Не давал нам покоя Алексей Иванович.

Надо прямо сказать: Алексей Иванович сам создал Высший совет народного хозяйства: и аппарат подбирал, и планы организации вырабатывал, и с сотрудниками знакомился. Решительно все, вплоть до мебели».

С первых дней своего существования ВСНХ стал главным центром осуществления национализации промышленности, способствовал формированию централизованной системы управления.

Дальнейшее развитие народного хозяйства было немыслимо без широкого использования старых специалистов. 10 июня 1918 года СНК РСФСР поручил Рыкову разработать и опубликовать «принципиальные основы нашей политики в деле привлечения инженеров» к сотрудничеству с Советской властью.

При ВСНХ действовала комиссия по борьбе с саботажем и должностными преступлениями. Она, в частности, систематически проверяла своевременность прихода на работу рабочих и служащих различных предприятий, выясняла причины прогулов и опозданий.

Председателю ВСНХ приходилось решать самые разнообразные вопросы. Например, он направляет 650 вагонов селитры в Петроград, грузовики, мотоциклы и бензин в Астрахань, уголь в Кронштадт, бензин в Кинешму, мазут из Саратова и Нижнего Новгорода в балтийские и каспийские порты, командирует около 1000 рабочих для пополнения судовых команд Балтийско-Мариинской системы, выводит из состояния краха спичечную промышленность.

Рыков участвует в реорганизации ВЧК и Ревтрибунала, национализации и монополизации внешней торговли, присутствует на заседаниях СНК, СТО, РВС, ВЦИК и других учреждений.

Он — непременный участник партийных съездов и конференций. На VIII съезд партии он был избран Калужской партийной организацией. Во время выдвижения кандидатов в состав нового ЦК один из делегатов съезда напомнил, что в трудный период для партии Рыков вышел из состава ЦК. Поэтому его не стоит избирать в новый состав ЦК. В защиту Рыкова выступил И. А. Скрыпник. Он отметил, что в ходе стремительного развития революции многие товарищи колебались и «не всегда наиболее достойным и твердым являлся именно тот, кто шел за нашими товарищами — вождями». К таким относились Каменев, Зиновьев. «И если на определенное время т. Рыков, как и некоторые товарищи, колебались и шатались, если они думали найти половинчатую позицию в нашей революции, не будем за это их судить».[168]

К зиме 1918/19 года начал ощущаться острейший недостаток в снабжении Красной Армии всем необходимым. ВСНХ предпринял ряд попыток поправить положение, но все они не дали должных результатов. Причина заключалась прежде всего в истощении народного хозяйства страны, в отсутствии должной координации между органами военного производства и распределения.

9 июля 1919 года специальным декретом ВЦИК А. И. Рыков назначен чрезвычайным уполномоченным Совета Рабоче-Крестьянской Обороны по снабжению Красной Армии и Красного Флота (Чусоснабарм). Располагался он по адресу: Покровский бульвар, 4. Одновременно Рыков был введен членом РВС Республики. Это было сделано в целях объединения дела снабжения вооруженных сил, поднятия производительности заводов, работающих на оборону, для быстроты и правильности распространения предметов снабжения как в тылу, так и на фронте. Ему подчинялись все военные органы снабжения, а также Чрезвычайная комиссия по снабжению Красной Армии (Чрезкомснаб), Центровоензаг и все военные заводы.

Рыкову, как Председателю ВСНХ, были подчинены наиболее крупные военные организации: Совет военной промышленности (Промвоенсовет), Центральный отдел военных заготовок (ЦОВЗ) и Центральное управление по снабжению Красной Армии (ЦУС). Это дало возможность этим организациям расширить производство, более быстро и планомерно выполнять поступающие заказы. Такая же координация действий была налажена на местах, где действовали уполномоченные Чусоснабарма. Заказы, имевшие местное значение, выполнялись в короткий срок, без согласования с московскими организациями.

Заместителем Рыкова по ЧУСО стал большевик с 1907 года Николай Болеславович Эйсмонт, бывший также членом Президиума ВСНХ. В результате принятых мер дело снабжения Вооруженных Сил молодой Советской Республики улучшилось.

Поскольку опыта производства и снабжения армии в экстремальных условиях у молодой Советской России не было, Рыков внимательно изучил, как это дело было организовано в годы первой мировой войны в России и других воюющих странах. В результате он пришел к выводу, что в буржуазном обществе эта практика привела к необычайному обогащению отдельных групп предпринимателей. В России это были Земсоюз, Земгор и целый ряд других объединений промышленных предприятий. В стране не было создано единого и цельного плана снабжения армии и защиты государства. Рыков писал в ряде статей о вопиющих злоупотреблениях, когда снаряды не подходили к пушкам, замки́ не годились для артиллерии и т. д.

После победы Октябрьской революции эти задачи приходилось решать в условиях полной и безусловной блокады России. Эту задачу можно было выполнить только путем наиболее целесообразного использования собственных сил. Рыков подчеркивал, что никакая Красная Армия, никакая чрезвычайная комиссия не смогут удержать революционных завоеваний, если не будет укреплена экономическая жизнь страны. Только на этой базе можно снабдить Красную Армию всем необходимым. Но далеко не все военные заводы работали с должным напряжением, далеко не везде удавалось достигнуть высокой производительности труда, а это происходило в период, когда обстановка на фронтах была исключительно напряженной. В своем первом приказе Чусоснабарм 14 июля 1919 года предупреждал, что никакой реорганизации органов снабжения не будет, лишних бумаг не писать и не присылать, а «сосредоточить все внимание на усилении работы ныне существующих органов снабжения красного фронта».[169] Бумажная волокита в основном была устранена. В этом, в частности, заключается одна из причин отсутствия достаточного количества источников о многообразной деятельности ЧУСО. Неудивительно, что в исторической литературе о работе этой организации имеются лишь отдельные упоминания.

После победы социалистической революции наблюдался известный сепаратизм и наличие определенной анархии в снабжении армейских соединений. Отсутствовал единый