— Вы — психопатки. Это игрушка. Просто мягкая игрушка.

— Почему она под дождем, на капоте твоей машины? — Нонне действительно интересно.

— Ты еще спроси: «А что она хотела этим сказать?» Что вы все время умничаете? Садитесь.

Юля открывает двери и пихает коалу на заднее сиденье. Подруги рассаживаются — Соня — вперед, Нонна — назад, к игрушке.

Некоторое время подруги молчат, думая об одном — откуда на Юлиной машине появилась «эта вещь». Юля заводит мотор.

— Поехали уже! — В Сониной сумке киснут пельмени.

— Сейчас, прогреемся… Ну, поехали.

Машина трогается с места. Едут молча. Так у них бывает — энергичная болтовня вдруг сменяется тишиной, пока кто-то из них не выдерживает игры в молчанку. На этот раз Юля:

— А почему Нонка никогда не садится вперед?

Соня закуривает сигарету.

— Не знаю, не спрашивала. Кстати, Нон?

Нонна сосредоточенно изучает свою соседку — коалу.

— А? — недовольно отзывается она. Ее отвлекли от важных мыслей.

— Ты почему вперед никогда не садишься?

— Потому что впереди у меня пропадает ощущение, что меня везут. А мне нравится, когда меня везут.

— Кому ж не нравится, — вздыхает Соня.

— Не кури, — просит Нонна и недовольно морщится.

Соня разгоняет ладонью сигаретный дым.

— Я по-быстрому.

Снова нависает молчание.

— А я вот машину решила купить, — просто так, чтобы прогнать завистливые мысли о Юлькиной игрушке, говорит Соня. Пусть и ей завидуют.

— Что, деньгами обзавелась?

— Нет, только решимостью.

Снова пауза. Каждая думает о своем.

— Нет, все-таки кто это?! — неожиданно спрашивает Нонна.

Юля, коротко взглянув в зеркало заднего вида, прямо отвечает на поставленный вопрос:

— Коала.

— Я понимаю. Просто интересно, откуда она? Кто ее оставил и все такое прочее.

— Почему оставил? — Юля нервно ерошит волосы.

— Ну, я сразу представляю себе историю. Вот кто-то, какой-нибудь приятный молодой человек, похожий на англичанина, студента Оксфорда, шел со своей русской подругой — он с ней по обмену познакомился. Шли они, шли. А сегодня он вместо букета цветов коалу подарил.

Соня быстро уточняет:

— Как символ бывшего могущества Британской империи.

Нонна недоумевает:

— Почему?

— Потому что они водятся в бывших британских колониях.

— Да нет. Просто ему хочется все время быть оригинальным в ее глазах. Цветы он ей уже дарил, конфеты дарил, кофе угощал, английским чаем угощал…

— К завтраку? Значит, они уже трахались, — уверенно заявляет Соня.

— Да нет!

— А как же они за завтраком оказались? Да потому что проснулись вместе и все такое прочее.

Нонна берет игрушку в руки и бережно держит перед собой, как ребенка.

— Извращенка. «И все такое прочее…» — передразнивает она Соню. — Они оказались за завтраком перед лекциями в университете…

— Положи коалу на место, — ревниво требует Юля.

Нонна не замечает, или старательно делает вид, что не замечает, нервного тона подруги. Тем более что видит только ее затылок и щеку.

— Они шли под дождем и целовались, — фонтанирует Нонна миражами сознания.

Глаза Юли блестят недобрым светом в зеркале заднего обзора.

— Положи на место!

— Но они поссорились. Тогда она положила игрушку на капот Юлькиной машины и убежала. Он побежал за ней, под дождем…

Соня обернулась и выхватила игрушку из рук Нонны.

— Белая рубашка прилипла к молодому телу, — продолжает Соня и подбрасывает коалу на колене.

— Положите мою игрушку на место! Это мне подарили!

— Откуда знаешь? — Соня укачивает игрушку, как младенца перед сном.

— Точно вам говорю. Это уже не первый раз.

— Врешь!

— Я не вру. Я букет под дверью нашла.

— А чего не рассказывала?

— А чего-то замоталась. Не помню… А… Мы Дональда из запоя выводили…

— То есть у тебя появился тайный поклонник? — с интонацией строгой мамаши спрашивает Нонна.

Соня издает короткий и грубоватый хохоток.

— Ничего смешного. У меня что, не может быть тайного поклонника? И не тряси пепел на платье — это экспозиционный экземпляр.

Соня покорно выбрасывает сигарету в окно.

«Слава богу, — думает Нонна. Она ненавидит запах сигарет. — Интересно, а кто этот тайный Юлькин поклонник?»

Соня страдает по пельменям и думает о том, что Жорик безопасен только тогда, когда сыт. А все же интересно, кто там у рыжей кошки появился?

— Что замолчали? — спрашивает Юля. — Вы что-то интересное рассказывали. Про палача.

— Что-то не хочется про палача, — отзывается Соня.

— Вот не думала, что ты такая скрытная, — поджав губы, говорит Нонна.

Ну и пусть. Пускай думают, что хотят Юля не намерена об этом говорить. Она чувствует — в ее жизни происходит что-то важное. И пока нет места ни словам, ни даже размышлениям на этот счет. Она не хочет спугнуть тень счастья, забежавшую в ее жизнь немного раньше своей хозяйки. А потом вдруг расстроилась. А вдруг ей все кажется — и про счастье, и про тень? А то, что с ней произошло, всего лишь пара совпадений? Действительно, букет мог подарить клиент (или клиентка), пришедший поблагодарить, но не заставший ее дома, а игрушку… Да кто угодно! Нонкина романтическая история про парочку рассорившихся влюбленных могла оказаться правдивой. Для того чтобы поверить, что некто оказывает робкие знаки внимания именно ей, Юльке, не хватало какого-нибудь безусловного свидетельства.

_____

Доказательство благосклонности к себе Юля вновь нашла под дверью квартиры. Им снова оказался букет цветов — на этот раз белых садовых ромашек.

Скрипнула дверь квартиры напротив. Выглянула соседка.

— Юль?

— Я! — Она вздрогнула.

— Парень приходил.

— Зачем?

— Букет приволок.

— Кому?

Соседка — чуть подшофе и потому сбита с толку конкретным Юлькиным вопросом:

— Кто?

— Парень. Кому букет принес? Говорил что-нибудь? Что за парень?

Соседка задумалась:

— Сказал «здравствуйте»…

— Понятно.