— Значит, вы позволяете им брать людей и продавать их? Валерий заговорил.

“Я сделал. И я буду жить с этим решением. Неправильный оказался. Тем не менее, как только все заговорят, станет очевидно, что я сделал все, что мог, чтобы замедлить их».

— Кроме прямого нападения на них. — добавила Илеа.

“Кроме этого.” Винсент признался. «Я хочу принять ваше предложение. Пройди суд в Речной страже и поговори с Алистером.

Валерий направился к нему. «Ты умрешь за то, что сделал здесь. Илеа, ты не можешь всерьез рассматривать эту свинью?! Он был известным криминальным авторитетом в Ривервотче на протяжении десятилетий.

Илеа шагнула сквозь пыль, не обращая внимания на женщину, пленников и авантюристов. — Это правда, Винсент? Ты так долго был криминальным авторитетом?

Он кивнул. “У меня есть. Я никогда не продавал людей и не мучил без причины. Есть разница между свободными городами запада и дикарями северных королевств.

— Мелиан не согласится. — сказала Илеа. “Я хочу поговорить с тобой. Ну давай же.” Она отошла от клетки.

“Я отказываюсь. Эти пленники – мой спасательный круг. Я верю тебе на слово, Тень. Но не с моей жизнью». Винсент говорил.

— Тогда возьми с собой. Вон та девушка. — сказала Илеа и указала на молодую девушку.

Винсент кивнул и подошел к черноволосой девушке, присел и схватил ее за руку. «Не бойся. Все будет хорошо».

Никто из других пленников не сделал попытки остановить его.

«Валерий, свяжи и заткни рот авантюристам. Позаботьтесь о пленниках и проверьте выживших, которых я оставил возле поляны. Они все предпочли бежать, а не сражаться». — сказала Илеа, наблюдая, как Винсент выходит из пыли, а облако сгущается и кружится вокруг него и девушки.

— Вы не мой офицер… — сказал Валерий, не глядя на нее. — Он найдет способ выбраться отсюда, если вы позволите ему добраться до города.

Илеа взглянула в ее сторону и увидела, как сильно она сжимает рукоять меча. «Пятнадцать жизней». Она сказала. «Сегодня благодаря мне было спасено пятнадцать жизней». Она указала на клетку. «И тридцать шесть были взяты. У них были друзья, а у некоторых даже семьи. Мечты и пожелания. Их решения и действия привели их сюда. Я убил их, убил их. Не притворяйся, что это что-то другое, Валерий.

«Я подвожу черту к рабству и пыткам. Если он действительно не делал здесь ничего подобного, вряд ли он делает его хуже меня. Могу ли я доверять тебе, что ты сделаешь, как я просил? Она закончила, глядя на женщину ледяными глазами.

Валерий сглотнул и кивнул. — Я сделаю, как ты просил. — сказала она уныло.

Илеа не доверяла ей полностью, чтобы не убить ни одного из пленных преступников, но опять же, это не было бы ужасной потерей. Она жестом велела Винсенту идти, следуя в паре метров позади.

“Как тебя зовут?” — спросил Винсент девушку теплым голосом.

«Р… Роуз». Девушка сказала тихим заиканием. Она оглянулась на Илею неуверенными глазами, тем не менее, улыбка на ее лице.

— Ты живешь в Ривервотче? Он спросил.

«В… пекарне с печеньем». Девушка ответила.

“Достаточно далеко?” — спросил Винсент.

Илеа кивнула и остановилась, скрестив руки перед собой. «Фабрика печенья, что это?» — спросила она девушку.

Вместо этого Винсент ответил: «Приют для сирот, принадлежащий Лилит, одной из немногих инвесторов, не являющихся инвесторами Речного дозора, которые сохранили здесь свое золото».

— Вы знали об этом? — спросила Илеа, сохраняя вопрос несколько расплывчатым.

Его шлем исчез, открывая мужчину лет пятидесяти с черными волосами и серыми глазами, как у Кириана. Жесткое лицо. «Я не знал, что она сирота. И где она жила. Его взгляд был пытливым, но он не стал спрашивать дальше.

— Я думаю, ты частично ответственен за то, что здесь произошло. Я тоже думаю, что Валерий прав и что ты как-нибудь выкрутишься из своей фразы, если я позволю тебе вернуться. — сказала Илеа.

Он слегка прищурил глаза. — И все же вы попросили поговорить. Было ли это просто для того, чтобы уменьшить количество жертв?» Он спросил.

— А ты как думаешь, криминальный авторитет? — спросила Илеа.

— Я думаю, ты не хочешь, чтобы с Роуз что-нибудь случилось. Я тоже. И все же мы оба не колеблемся, не так ли? Он сказал. “Что ты хочешь?”

Илеа усмехнулась. «Редко выпадает возможность поговорить с кем-то вроде тебя». Она начала. «Моя подруга связалась с людьми, которых ей, вероятно, не следовало иметь».

— Ты хочешь обменять ее жизнь на мою? Моя досягаемость далеко, но с войной это может быть трудно выполнить». — сказал Винсент.

Он нервничает. — Она была убита довольно давно. — добавила Илеа. «Я хочу выяснить, кто это сделал и почему. Я хочу поговорить с ними».

«Ближе к делу». Он сказал.

«Золотая лилия». — сказала Илеа и почувствовала, как мгновенно нарастает его тревога. Она отметила, что ничто на его лице ничего не говорило о нем в остальном. Впечатляющее спокойствие. По крайней мере, он о них знает. Ты будешь лгать мне, Винсент?

Он усмехнулся. «Золотая лилия. Конечно. Кто-то вашей силы. Убить двухсот шпионов Баралии одним ударом. Что еще может быть для вас загадкой?

“Вы их знаете.”

“Я делаю. Я был вынужден сотрудничать с одной из их операций давным-давно. И я научился некоторым вещам». Он сказал. «Вам может не понравиться то, что вы найдете».

«Расскажи мне, что у тебя есть». — сказала Илеа.

Он взглянул на девушку рядом с ним и снова на Илею, обдумывая. “Роза. Если вы хотите жить, вы должны забыть об этом разговоре. Теперь вернитесь к остальным, поговорите с Валери, блондинкой с мечом. – сказал он и отпустил ее руку.

Роуз посмотрела на него, а затем на Илею. “Хорошо.” Сказала и прошла мимо. «Спасибо, что спасли нас. Лилит!» Она ярко улыбнулась ей.

Пепельные доспехи Илеи отодвинулись, ее костяной шлем исчез, когда на ее лице появилась ухмылка. Проходя мимо, она погладила девушку по голове. — Конечно, малыш.

Винсент начал смеяться. “Конечно же.”

«Вы отпустили свой спасательный круг». — сказала Илеа, размышляя о абсурдности выражения, которое было в Элосе.

— Я не доверяю тебе свою жизнь. Винсент ответил. — Но Лили я доверяю еще меньше. Чем меньше вещей знает эта девушка, тем выше мои шансы выжить.

— Они настолько опасны, да? — спросила