вызовом посмотрел на неверящего в их силы генерала.

— Сергей Павлович, Настя и Света накануне участвовали в задержании боевиков. Как видите, целы и здоровы. Результат Вам известен.

— А Игорь взял того, кто открыл огонь, — поддержала парня Света. — Напомню, если забыли. У нас оружия не было вообще никакого.

Ярый хмыкнул недоверчиво, но не стал ничего говорить, зато Олег сделал предложение.

— Сергей Павлович. У меня предложение такого плана, точнее, их два. Первое — завтра эти ребята участвуют в испытаниях наравне со всеми, тем самым подтверждают свою подготовку. Посмотрим на них в деле. И второе. Я помню, что, вроде, несколько человек из Ваших будет завтра также участвовать. Не хотите посмотреть на них, скажем, в дружеском спарринге. Хоть бы здесь. Время до завтра есть и защиту им обеспечат. Попрошу Дмитрия Михайловича и нам всё необходимое привезут.

Ярый улыбнулся.

— А почему нет? Я и сам могу тряхнуть стариной, тренируюсь ведь наравне с молодёжью, да и животик пока не отрастил. Только вот проблема. Я не знаю кто приехал.

Настя улыбнулась, словно расцвела.

— Сергей Павлович, позвольте нам этим заняться. Я пару Ваших ребят знаю. Соберём всех. Давайте так. Если Ваших десяток будет, и мы трое выстоим пять минут, согласитесь на нашу просьбу? А Вас, извините, в игру не пустим. Мы ценим храбрость и силу, но сами работать вполсилы не умеем. Если покалечим Вас, то отвечать придётся, а нам лишние неприятности не нужны.

— Настя, Вы уверены настолько, что справитесь со мной? — не удержался Сергей Павлович.

— Минута, не больше. Да и то, не видя, чем Вы владеете, — улыбнувшись, словно извиняясь перед старшим, высказала своё мнение девушка. — Это если не использовать Дар. Если же использовать — несколько секунд. Уж не обижайтесь, товарищ генерал.

Ярый смотрел на удивительно красивую девушку, чем-то напоминавшую его умершую жену. Откинув лишние мысли, проглотив обиду за столь нелесную оценку своих боевых качеств, предложил.

— Раз Вы так уверены в себе, предлагаю завтра наедине провести спарринг с любым из Вас. Хотя, если меня так низко оценила Анастасия, то право быть первой предложу ей. Тогда после всех испытаний, где Вы будуте участвовать, сначала проведём групповое соревнование, если найдёте моих сотрудников, а когда отдохнёте, буду готов к поединку. Попрошу только Белого присутствовать. Он медик, вдруг кому-то понадобится помощь. И только потом вновь соберёмся этим же составом для дальнейшего разговора. Согласны?

Молодёжь заулыбалась, протянув руки в знак согласия с условиями, высказанными генералом. А потом, извинившись перед другими, схватив в охапку пискнувшую Катю, помчались подальше от других людей, пытать девочку о соревнованиях, которые проводились в древности.

- -

Через час эта четвёрка вернулась к палаткам, причём только Катя улыбалась и смеялась. Остальные трое были в задумчивсти и, даже, скорее в растерянности.

— Что, молодёжь, озадачила Вас Солнышко? — смеясь спросил Олег. — Она это умеет.

Отозвался только Игорь.

— Не озадачила, а просто удивила. Знаешь, Белый, много из того, что было тогда, сейчас входит в наши финальные испытания на знак соответствия воину. Только там, похоже, было намного жёстче. Конечно, всё это мы завтра не будем вводить, но записали подробно и такие материалы безусловно ценны для наших Учителей.

— Ребята, чаю или кофе хотите? — предложил Олег. — Вода горячая в наличие. Не стесняйтесь.

— Спасибо, но мы поедем к себе. Нас там ждут с нетерпением. Ведь рассказ Кати надо адаптировать к завтрашнему дню, да и приготовить всё надо будет заранее.

— Позвольте, — поинтересовался Сергей. — А как же слова Главы о том, что готовить испытания будут те, кто в них не участвует?

— Сергей Павлович. Вы не совсем точны. Фраза была иной. Не участвуют ТЕ в подготовке, кто претендует на должности ХРАНИТЕЛЕЙ. А среди нас таковых нет. Наши Старейшины оказались более умными и дальновидными. Они слушают всех братьев в Круге, а не замыкаются на себе, как те, которые… Спасибо за угощение, но нам пора.

Ребята быстро погрузились в лодку и, к удивлению Сергея, на вёсла сели девушки, а не парень, и лодка буквально полетела по воде, словно сзади находился двигатель.

- -

Белый с укоризной посмотрел на Ярого, но ничего так и не сказал, став подниматься по склону к палаткам. Сергей догнал его, придержав за локоть.

— Олег, я же вижу, что ты не одобряешь мои действия. Скажи почему.

— Сергей Павлович. Ты — уважаемый человек, а нарываешься, что девчонки вот эти тебя, прости за грубые слова, мордой лица будут возить по земле и ты ничего не сможешь сделать. Я тебе только какие знаки не показывал, что б ты не поддался на их провокацию, но как же… боевой генерал и соплячки… Ой, Сергей, и достанется ж тебе… Хочешь совет? Откажись от поединка. Этим ты не запятнаешь свою гордыню. А вот если не послушаешь — урок запомнишь надолго.

— Что, серьёзные бойцы? Вот не верю, что девочка, на вид лет двадцати, сможет меня уложить за минуту. Я, конечно, осознаю, что мне не двадцать и не тридцать и даже не сорок, но всё же.

— Сергей. Так и им не по двадцать, поверь. Это выглядят они так молодо, а экзамен на высшую ступень сдают, как правило, после полного завершения обучения, а это к двадцати пяти годам, даже может и к тридцати. Я слышал об Уральской школе. Там отбирают к себе в обучение, начиная с шести лет, а если быть совсем объективным, то с трёх лет. Сначала специализированный детский сад, где нет ни одного обычного человека. Там и учителя все с ДАРОМ. В таких учебных заведениях преподаватели — бывшие ЗАЩИТНИКИ или Воины высшей категории. Детский сад, школа, потом специальный техникум, а потом специализированный институт, где с утра и до вечера не только общеобразовательные предметы, но и специальые. И позже обучение не прекращается. Помимо основной службы и работы, каждый вечер занятия по три-четыре часа. И, в конце концов, когда Учитель видит, что его воспитанники готовы, проводит экзамен. А здесь все трое показали золотого тигра. Это значит, что они — лучшие из лучших. В год с таким знаком выпускают максимум двух-трёх человек. Представляешь, через что им пришлось пройти, прежде чем на грудь повесили тигра? Не хочу умалить наши спецслужбы, но, прости, те дети в сравнении по подготовке этих ребятам.

— Олег, но много они сделают против вооруженного специалиста? Тот и подойти близко не даст, просто расстреляет издали.

— Ой, какой же ты наивный. Вспомни, что тебе Настя сказала. Борьба без ДАРА или с использованием его.