— Джейми жив, не так ли?

Рурк жмет плечами.

— Не было никакой стопроцентной уверенности, что все сработает в точности как нам надо. По словам Буни, у него есть серьёзные, чертовы рычаги воздействия. Если это действительно правда.

Я хмурюсь.

— Какие именно рычаги?

Мой лучший друг, сузив глаза, изучает меня долго как никогда раньше. Потом качает головой.

— Это огромное дерьмо, Шейн.

— Мы знаем, что это?

— Да.

— И?

— На самом деле ты не родственник Шеймуса МакДоноха. Каллаган сделал анализ ДНК твоей матери... Я понятия не имею, чей она ребенок, но точно не его. Если это всплывет наружу, ты всё потеряешь.

— Срань господня, — шепчу я. Кровь пульсирует у меня в голове, потому что этого я даже и представить себе не мог. — Бабушка трахалась с кем-то еще?

— Видимо, — говорит Рурк. — Как только ты убьешь Джейми, настанет ад. Он не пускает все в ход только потому, что всё ещё надеется использовать Кристину, чтобы захватить власть.

Я отворачиваюсь, пытаясь осознать то, что он мне только что сказал.

— Мы уверенны, что он говорит правду?

— Есть только один способ узнать, — отвечает он. — Ты действительно хочешь рискнуть, чтобы доказать, что ты не настоящий МакДонох? Чёрт, на твоём месте, я бы задумался над тем, как эксгумировать всё проклятое родословное древо и кремировать их.

Твою мать. Он прав. Я только открываю рот, чтобы ответить, когда громкий шум эхом проносится по всему бассейну. Прокрутившись, я резко приседаю. Рядом со мной Рурк делает то же самое — нам давно не приходилось буквально сражаться за свою жизнь, но мы стараемся держать свои навыки на высоте.

Я оглядываюсь вокруг, ища того, кто шумел. Шпион?

— Выходи, — приказываю я, стараясь сохранять ровный тон. Почти дружелюбный. — Мы можем поговорить о том, что ты только что услышал, но мы не уйдём, пока не найдём тебя. Ночь может быть длинной, и чем дольше я буду ждать, тем меньше у меня будет оставаться терпения.

Никакой реакции, но мне кажется, что я слышу чье-то дыхание. Хорошо, этот человек достаточно умен, чтобы бояться меня. Мне не помешает страх. Мы с Рурком обмениваемся взглядами, общаясь без слов. Он отступает к двери, перекрывая вход, когда я иду вокруг бассейна. Звук доносился примерно отсюда.

Есть только один выход, если только наш шпион не настолько силен, чтобы открыть тяжелые раздвижные двери служебного отсека в дальнем конце. Вряд ли, учитывая тот факт, что они весят по паре сотен фунтов каждая и, вероятно, уже заржавели.

Я следую по линии ярко-синих и золотых плиток, которыми выложена дорожка, ведущая к водному снаряжению: мячи, обручи и прочее дерьмо, которое используется для занятий акваэробикой. Это наиболее вероятное укрытие. Я почти достигаю их, когда слышу звук открывающейся главной двери. Я оборачиваюсь и вижу девушку, одетую в слитный купальник, который даже моя бабушка сочла бы слишком скромным.

Она испуганно смотрит на меня.

Я узнал её. Лола. Лола Сандерс. Она одна из немногих учениц, которые учатся здесь без судебного приказа, возможно потому, что её родители не захотели утруждать себя заботами о ней.

Рурк тихо обходит ее, громко щёлкнув дверью.

Она ахает и оборачивается, почти дрожа от ужаса. На самом деле, я никогда не видел её в другом состоянии. Лола одна из тех незаметных девушек, которые существуют практически вне общественной жизни. Она всегда спрячется в своей комнате, все занятия проводит в Интернете, и я понятия не имею, как ей удается поесть, потому что я никогда не видел её в столовой.

— Я просто ищу Пайпер, — говорит она. — Она была здесь минуту назад ...

Волна дикого удовлетворения пронзает меня. Пайпер Гивенс, девушка которую я могу контролировать — она бедна как церковная мышь. И у меня уже имеется достаточно рычагов воздействия на неё. Я избегал её до сих пор по ряду причин. Не в последнюю очередь из-за того, что потратил слишком много времени на то, чтобы представить, как она будет выглядеть, делая мне минет.

К сожалению, это не очень-то мне поможет.

— Вы с Пайпер близки? — спрашивает Рурк, подходя к ней так тихо, что она подпрыгивает когда он начинает говорить.

Он дергает ее к себе, подняв руку, чтобы обернуть вокруг её плеч и шеи. Почти как объятие, но это не объятие. Если он нажмет на ее сонную артерию, она потеряет сознание менее чем за тридцать секунд.

— Мы подруги, — отвечает она, её глаза становятся огромными.

Рурк наклоняется, что-то шепча ей на ухо. Она испуганно вскрикивает и качает головой. Он обнимает её другой рукой, кладя руку на живот и прижимая к себе.

Он посылает мне дикую улыбку.

Похоже, мой друг нашел новую игрушку. Интересно, но, возможно, не так удивительно. Я никогда не видел Лолу ни в чем, кроме бесформенных свитеров и гигантских футболок. Сегодня я впервые смог увидеть её фигуру — неплохо. Совсем неплохо. Рурк наслаждается разнообразием в своей постели, которое на так нелегко найти здесь, в академии.

Лолу ждет огромный сюрприз.

— Пайпер, тебе нужно сейчас же выйти, — кричу я, насмешливым голосом. — Я бы не хотел, чтобы с Лолой случилось что-то плохое. Если ты слышала, о чем мы говорили, то должна понять, что я не шучу. Не похоже, что ты можешь сбежать, но у тебя ещё есть шанс спасти её. В противном случае я отдам её Рурку.

Мой друг улыбается, потому что мы оба знаем, что я всё равно отдам её ему.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как Пайпер медленно встает на ноги за тренажерным оборудованием. Она одета в ярко-красное бикини, и хотя этот наряд не самый показательный, что я видел, она явно ничего не собирается делать, чтобы прикрыть свои изгибы.

Твою мать. Полагаю, что это лучше, чем какой-нибудь подсушивающий нас студент, но она искушает меня так сильно, и это довольно опасно.

— Иди сюда.

Она огибает мусорные баки, медленно подходя ко мне. Мы оба учимся на старших курсах, и я вижу, что она полностью понимает последствия того, что услышала. Страх обрушивается на неё, потому что она слышала истории обо мне и Рурке.

— Я не пыталась шпионить за тобой, — шепчет она, вставая передо мной. Очевидно, это правда. Она не игрок, не как многие из нас. — Я никогда никому не скажу, обещаю. Просто отпусти меня и Лолу. Её здесь даже не было.

Я улыбаюсь, а потом оглядываюсь на Рурка. Он все еще держит свою пленницу, тихо шепча ей на ухо, когда его пальцы поглаживают её живот. Я понятия не имею, что он говорит, но в широко распахнутых глазах Лолы отражается страх.

Прекрасно.

Повернувшись обратно к Пайпер, я жму плечами.

— Я не хочу причинить тебе вред. Ты не участвуешь в этом, и нет причин, по которым ты должна страдать. В то же время, я не могу просто позволить тебе уйти...