Лучшее будущее никогда не должно начинаться с крови.

Если это поможет объединить разваливающуюся страну, Аби готова работать в этом направлении.

Задумавшись, она потеряла счет времени, когда услышала, как внизу зазвонил телефон и миссис Гриффит сняла трубку. Разговор был коротким, Аби отсидела ногу и решила размяться, спуститься вниз и выяснить, в чем дело.

– Гавар, – сказала миссис Гриффит полушепотом, чтобы не слышали девочки, которые сейчас играли в гостиной, – не вернется сегодня вечером. Кажется, случилась неприятность: кто-то сломал дверь мавзолея. Судя по его голосу, Гавар ужасно расстроен.

Аби тоже расстроилась. Какой мерзкий поступок. Да, конечно, Уиттем был чудовищем, Дженнер – способным на предательство, Сильюн – излишне нервным. Но зачем осквернять место их упокоения? Зачем мстить мертвым? Разве это может принести удовлетворение?

Она обняла миссис Гриффит, и в это мгновение шум наверху превратил ее смятение в радость. Голос Люка?

Она посмотрела на миссис Гриффит. Старая няня тоже слышала – тихий смех, затем звук закрывшейся двери.

Выкрикивая имя брата, Аби помчалась по лестнице. Она представляла, как Люк стоит на верхней площадке, пошатываясь, но крепко ухватившись за перила. Но Люка там не оказалось.

Она вбежала в комнату. Одеяло отброшено, но и в постели Люка нет. Начиная паниковать, она проверила ванную, другие спальни, даже комнату миссис Гриффит и ее личную ванную.

Люка нигде не было.

Он не мог спуститься вниз, они бы его увидели. Наверное, он упал, когда пытался встать с кровати, и теперь лежит на полу без сознания.

Но когда она бегом вернулась в спальню Люка, она его там не нашла. Ни на полу, ни под кроватью. Она даже проверила окно, на случай если он в бреду открыл его и выбросился. Никогда не знаешь, что может сделать пациент с черепно-мозговой травмой.

Люка нигде не было. Аби стояла посреди комнаты, тяжело дыша.

И только сейчас она заметила, что в комнате витает какой-то странный запах.

Запах костра и моря.

Трилогия – это грандиозное мероприятие, подобное восхождению, ты стоишь у подножия и созерцаешь теряющуюся в облаках вершину. Ближе к вершине воздух разреженный! За то, что я наконец-то установила флаг на пике трилогии «Темные Дары», огромное спасибо моей неутомимой и великолепной команде.

Вдохновлявшим меня Белле Пейген и Трише Нарвани, по-настоящему опытным редакторам.

Моим потрясающим агентам Роберту Кирби, Джинджер Кларк, Джейн Уолш и Ясмин Макдональд, которые отправили меня в это путешествие и все время были рядом. Ассистентам из «United Agents», благодаря которым вращаются все механизмы, – ваша помощь была существенна.

Замечательному народу в «Del Rey» и «Pan Mac»: Элис, Эбби, Фиби, Джо, Дону, Кейт, Лорен, Эмили, Джули, Киту, Скотту, Райану. Моим зарубежным редакторам, переводчикам, художникам и издателям. Большая радость и удовольствие было работать со всеми вами.

Блогерам, продавцам книжных магазинов, библиотекарям, тем, кто пришел на презентации и выставки, и тихим читателям – ваша любовь к этим книгам согревает меня. То, что «Золотая клетка» попала в список «World Book Night» за 2018 год, стало для меня честью и настоящим достижением.

Моим коллегам – вы так увлекательно работаете над созданием телевизионных программ, что я никак не могу отказаться от этого, несмотря на то что я должна писать, – Грегу, Кэму, Рите, Джей, Гранту, Сьюзи, Алу, Сэму, Пэдди, Майку, Фионе и Жаку.

Спасибо моим друзьям, которые заставляют мир вращаться: Хилс, Джайлзу, Тане, Джону, Тарану, Джо, Роуэну, Кристине, Дебби, Рейчел, Марку, Мире, Нику и всем, всем, всем. Мне повезло, что я вас встретила.

И моей семье – Джонатану и Жюстине, Изабелле и Руфусу. Папе – ты всегда незримо присутствуешь. И моей неукротимой, замечательной маме. Сердечное спасибо!