Амелия была уверена, что после этого он отменит своё предложение. Но …

– Хорошо, я пойду на такую жертву, чтобы быть с тобой,– было видно, как тяжело ему давалось это решение, но голос его был уверенным.

– Подумай хорошенько. Это вопрос всей твоей жизни, твоей чести, – она говорила это, как будто подписывала сделку. Ее лицо было серьезным и безэмоциональным.

– Если эта цена, которую придётся заплатить, чтобы быть с тобой, то я готов к нему, – все признаки раздумий исчезли с его лица.

– Артур, ты будешь жить надеждой, что однажды во мне заиграют материнские инстинкты и я передумаю, но этого не случиться. Обручившись со мной, ты похоронишь надежду стать отцом.

– Я согласен, – твёрдо ответил Вульвертон.

Она ему поверила, он был готов на всё, чтобы она стала его. Впервые за долгое время Амелия почувствовала себя нужной кому-то, неодинокой в этом мире. Он не оставил её, даже когда чувствовал, что она ему не рада, приехал за ней. Был настойчив и прятал свои чувства, чтобы не спугнуть её.

– Тогда я согласна. Мой ответ да.

Пятдесят третья глава

Артур Батлер Вульвертон переживал сегодня самый лучший день в своей жизни. А для того, чтобы осуществить этот день он прибегнул к одному нехорошему делу. Он был порядочным человеком и никогда раньше себе такого не позволял, но на этот раз награда была слишком велика и он, не раздумывая, пошёл на этот шаг. И теперь он смотрел на своё отражение в зеркале в номере одного отеля в Париже. Чёрный смокинг от Kiton идеально сидел на его высоком стройном теле. Он всё таки наденет жилет вместо камербанда. Так лучше. Теперь Артур был доволен своим видом. Но самым броским элементом его образа была улыбка, которую он не сумел никуда спрятать. Эта улыбка родилась на его лице две недели назад, и кажется не сойдёт с него больше никогда.

– Сынок, фотографы внизу. Они уже ждут жениха. Пора ехать за невестой, – граф Вульвертон положил на стол полупустой стакан с шампанским и присоединился к сыну, занимая место напротив зеркала.

– Я готов, – сын метнул на своё отражение последний контрольный взгляд, сотый раз поправляя край бабочки.

– Я так рад за тебя, – отец повернул сына себе корпусом и положил руки ему на плечи. – Амелия будет прекрасной женой.

– Самой лучшей в мире, – добавил Артур.

– Она подарит нам красивого и достойного наследника! – Генри похлопал сына по плечу. Но сын еле сдержался, чтобы не дать своей улыбке угаснуть в этот момент. Он ещё не сказал отцу, что у них с Амелией не будет детей. Она ему не подарит наследника. А ребёнка от другой женщины на стороне он даже не смел думать. Он пойдёт на эту жертву, чтобы быть с ней и никогда ни словом не упрекнёт её в этом.

– Пойду, позову маму. Ждём тебя внизу.

– Одну минуту. Я сейчас спущусь, – жених остался чтобы нанести последний штрих – духи. Надушившись, он сделал глубокий вдох и уже повернулся в сторону выхода, как услышал, как ручка двери поворачивается вниз. Через секунду она открылась.

– Майкл? Что ты здесь делаешь? – Артур чуть не подпрыгнул от внезапности его приезда. Его улыбка моментально исчезла бесследно. Он был бы больше рад сейчас увидеть перед собой вооруженных террористов- смертников, чем его.

– Ты знаешь что, – Майкл вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Он был одет в футболку и темные джинсы. На своих недругов он наводил тревогу и ощущение небезопасности, но Артур был, пожалуй, единственным, кто с достоинством выдерживал его эмоциональное давление. Но сейчас он понимал – в данной ситуации он совершенно немощен перед ним.

– Я не позволю тебе забрать её, – у Вульвертона заиграли желваки.

– Я не заберу её без её желания, – Майкл сейчас казался таким серьезным, каким не был никогда.

– Если она не захочет со мной поехать, я не задержусь здесь ни на минуту, – энергия, которая исходила от него грозилась рвать и метать всё на своём пути. – Но если она захочет уехать со мной, она не задержится здесь ни на минуту.

– Она теперь моя, а ты ей никто. Ты не имеешь право ставить условия, – Артур ответил ему в его же манере.

– Я вижу ты вспотел, – Майкл цинично посмотрел на него. – Забеспокоился?

– Артур не нашёл слов, чтобы ответить ему. Он испытал величайшее желание метнуть на него кулаком, но он боялся реакции Амелии.

– Я обещаю, я уйду в ту же минуту, если она меня отпустит, – Майкл заметно смягчил тон. – Это и в твою пользу. Ты сам об этом знаешь, – они всегда хорошо понимали друг друга и сейчас говорили на одном языке. Минута тишины прошла размышлением жениха. Он понимал, что никак и ничем не остановит своего старого друга.

– Хорошо. Иди, – безнадежно ответил Вульвертон, но он очень постарался, чтобы его голос не выдавал тревогу внутри. Майкл на последок добавил.

– Я не спрашивал у тебя разрешения. Это было уведомление.

Сегодня 6 июля – самый лучший день в жизни Амелии. День, когда она навсегда связывает свою судьбу с человеком, который любит её больше всех, который безгранично верен ей, который будет делить с ней каждый миг счастья и печали и которому она безгранично доверяет. Она выходит замуж за самого завидного жениха Англии. Мужчина – мечта тысячи женщин избрал её быть проводницей всей его жизни. Они разделят вместе каждое утро и каждый вечер. У них будет самая счастливая и прочная семья на свете. Они состарятся рука об руку, будут верны друг другу и умрут в один день – вселила в себя Амелия прошедшим вечером, впервые в жизни медитируя под открытым небом в саду дома своего дедушки, после того как увидела во сне своих родителей вместе. Они говорили ей назидательно « Амелия, живи». Она приняла это как знак. Она должна продолжить жить.

Амелия простила себя за Майкла и Кимберли. Этот акт прощения она получила путём долгих рассуждении. Она испугалась за мать с больным сердцем, она испугалась за чувства человека, которого сильно любила, но в итоге, когда она приняла решение позвать его к маме, стало поздно. И всё что бы она не делала, она делала, думая о чувствах Майкла. Она расплатилась за свой грех неописуемыми душевыми переживаниями. И вчера вечером она освободила себя от оков вины за то, что сделала только с благими намерениями.

Она отсортировала и привела в порядок все свои мысли и чувства. И сегодня утром, впервые за долгое время,