— Нет, только не это! Я!.. Я всё скажу! Не надо! Я знаю их! Книги мне дал…! Они собираются… Они хотят!.. Это они! Меня втянули!..

Что?! Заткнуть рот, заставить замолчать поганца! Сломался, слабак, гадёныш! Да за это…

Хрипя и нечленораздельно рыча, Гаор рвался к столу уже не к тихушнику, а к студенту, заткнуть его, заставить замолчать, а из того сыпались имена и адреса. Старший ногой отпихнул то ли потерявшую сознание, то ли уже умершую девчонку, помогая Новенькому и Младшему держать Гаора и зорко следя за сигналами дознавателя. Как только студент замолкал, тот кивал, и Гаору давали сделать ещё один шаг. Снова раздавался визгливый на грани ультразвука крик, и Гаора оттаскивали назад, но тоже только на один шаг.

Звуки и краски всё ярче, всё сильнее, громкие краски и яркие звуки, стены то сжимаются вокруг него сторрамовским «ящиком», то распахиваются равниной Малого Поля, чужие слова бьют по голове и телу камнепадом Чёрного Ущелья, пол то проваливается воронкой, то встаёт перед лицом снарядным разрывом, колышется алзонской гатью…

Как и когда его вытащили из кабинета в коридор, а оттуда в «предварилку» и там уложили на пол, сковав ему руки уже снова спереди, Гаор так и не узнал. Да и не пытался узнать. Просто он вдруг очнулся, дрожа от холода, весь покрытый липким противным потом. Он лежал на спине, и закинутые за голову скованные руки кто-то аккуратно, но плотно придерживал.

— Очнулся? — наклонился над ним Младший. — Ты полежи, так после «пойла» часто бывает, сейчас согреешься.

Но Гаору было уже всё равно, он уже всё вспомнил и понял. Он — нелюдь, отныне и до конца его дней, он — палач, подстилка, насильник — самое презираемое и ненавидимое существо в обоих мирах. И нет ему ни прощения, ни искупления. Всё, кончено, финиш, а «печка» завтра или послезавтра… это тело болит, хочет есть, пить, просит снять наручники, но это не он, его нет, его добили там, вместе с убитой им девчонкой, последним выдохом звавшей мать, и расколовшимся, выдавшим друзей студентом. Да, того, наверное, не убьют, сделают осведомителем, но это тоже смерть, И девчонка… если выживет, то ей, изнасилованной рабом-аборигеном, одна дорога — в дешёвые проститутки. Тоже смерть. И тоже он убийца. А что его… накачали «пойлом» и положили на неё, так Огню всё равно, ты виноват, ты и отвечай.

Его уже давно не держали, но он лежал неподвижно, глядя в потолок остановившимися пустыми глазами. И остальные, вернувшиеся с работы или отпущенные на перерыв, смотрели на него даже не с удивлением, а со страхом.

В опустевший кабинет, откуда уже вынесли окровавленную девушку и увели давшего подписку о сотрудничестве «клиента», набились зрители.

— Отлично сработано!

— Поздравляю!

— Да нет, соратники, элементарно.

— Но чисто!

Венн, не выделяясь из общей массы, тепло и вполне искренне поздравил коллег с такой великолепной работой, ещё немного потолкался в кабинете, слушая разговоры, и тихо ушёл. Мало ли ещё какая накладка возможна, а ему вовсе не нужно, чтобы Рыжий даже случайно увидел его здесь и сейчас. Однако… неужели никто так и не понял, куда и зачем рвался Рыжий? Для Рыжего, безусловно, к лучшему, что не поняли. Итак, Рыжему осталось… сегодня четвёртый день, значит, два дня, ну, три дня, не выдержит Фрегор в санатории полную декаду, сорвётся по многим причинам, и заберёт своего раба. Тело, как и обещали, ему не попортили, а вот мозги… а Фрегор ещё его и закодировать собрался. Ну, специалиста мы уже нашли, сейчас с ним поговорим, нет, дадим ему услышать о новом «прессе» и его сверхэффективной работе. Сильное воздействие «пресс», что и говорить. Но делать Рыжего «прессом» — это охотиться на зайцев с волком: никогда не знаешь, на кого он кинется, на добычу или на охотника. Не дураки были предки, когда предостерегали от такого, совсем не дураки. А в целом порядок действий уже намечен. Так что… удержи крышу, Рыжий, ты мне очень нужен.

Медленно и неотвратимо гасли краски и звуки, растворяясь в холодной враждебной белизне. Когда-то, очень давно он боялся серой пустоты, но это ещё хуже. Чьи-то руки подтянули и застегнули на нём брюки, заставили его встать, а потом сесть на табурет и прислонили к стене. А потом совсем далеко прозвучали чьи-то когда-то слышанные им голоса.

— Молодец, Старший, хорошо сработано. Хвалю.

— Спасибо, господин.

— Держи, одну можешь дать ему.

— Спасибо, господин.

— А разлёживаться ему не давай. Как вернётесь, сразу в работу.

— Да, господин. Сделаю, господин.

Он слышал, даже понимал, но ему было уже всё равно. Кто-то тронул его за плечо:

— Покури, Лохмач.

Он с трудом поднял веки и увидел прямо перед лицом сигарету. Её сунули ему в рот и дали прикурить.

— Заработал, Лохмач. Понравилось им.

Гаор равнодушно, не ощущая вкуса, затянулся и, сдвинув языком сигарету в угол рта, прохрипел:

— Теперь… что?

Сквозь тусклую бесцветную белизну проступали лица и фигуры «прессов», стены «предварилки»…

— Сейчас ещё две бригады доработают, и нас домой отпустят, — ответил Старший и отошёл.

— Дома обмоемся, — подхватил сидевший рядом Младший, — ты вон в крови весь, поешь и велено тебя в работу положить. Всё хорошо, Лохмач, ты понравился им.

— Целую сигарету дали, — хохотнул сидевший с другой стороны Новенький.

Гаор медленно — каждое движение давалось хоть и без боли, но с трудом — повернул к нему голову.

— Возьми, — прохрипел он. — Не хочу.

Новенький пытливо посмотрел на него и выдернул сигарету.

— Как хочешь, Лохмач. Только мне, или другим дашь?

Гаор, не ответив, снова откинулся на стену и закрыл глаза.

— Эй, — сказал рядом Новенький, — Лохмач делится.

— Ого! — удивился Седьмой. — Або, а соображает.

Гаор слышал, как рядом толпились, разговаривали, деля сигаретные затяжки и поминая какие-то старые счёты, а он… его нет, есть тело, измученное, изголодавшееся, опоганенное насилием, насиловали его, насиловал и он… но его больше нет… насильник, палач, подстилка, стукач… нелюдь. И пресс-камера теперь тебе дом. До конца твоих дней. А быстро умереть тебе не дадут. Ты понравился. Тебя снова и снова будут накачивать «пойлом», доводя до исступления, и ты снова и снова будешь насиловать, вынуждая других становиться стукачами. Прощайте, Кервин, Жук, Плешак, Снежка, погибшие на фронте и в «печке», нет мне места рядом с вами, ни у Огня, ни в Ирий-саду…

…Когда их отпустили вниз, в их камеру, оцепенение уже стало проходить и Младшему с Новеньким не пришлось его вести. Спотыкаясь и пошатываясь, он шёл