– дяди, тети, родители близких друзей, никогда не интересовавшиеся Ethereum. Блокчейн был так забит, что каждое утро он первым делом проверял, сколько прошло транзакций. Хотя ему нравилось, что отчасти Ethereum проник в мейнстрим, каждый раз при виде более чем миллиона транзакций за предыдущие сутки у него портилось настроение. (У команды CryptoKitties тоже, но по противоположным причинам: они подсчитали, что из-за трудностей с использованием Ethereum упускали почти 99 % интереса к их игре.) И все же спрос на Ethereum рос. С 18 декабря, когда запустились фьючерсы на CME, эфир несколько дней превышал 800 долларов. (Замороженный ETH Parity, когда-то стоивший 91,5 миллиона долларов, теперь стоил 270 миллионов.)

CNBC рассказывали об этом взахлеб. Их заголовки кричали: «Близнец Уинклвосс прогнозирует многотриллионную стоимость биткойна», «Аналитик, предсказавший взлет биткойна, теперь считает, что он дойдет до 300–400 тысяч долларов», «Трейдер, вызвавший значительный рост курса биткойна, говорит, что в 2018 году криптовалюта взлетит выше 100 тысяч долларов». Множились новости о биткойне и Ethereum: о подростках, ставших биткойновыми миллионерами, о трейдерах эфира, за полгода превративших 8 500 долларов в 7,5 миллиона на сделках, не требующих капиталовложений, о благодарности основателя Wikileaks Джулиана Ассанжа правительству США за то, что его сайт теперь получает прибыль в 50 тысяч процентов, поскольку перешел на биткойн, после того как ему заблокировали возможность использовать кредитные карты и PayPal. Теперь, когда биткойн действительно «взлетел до Луны», компания Moonlambos помогала купить «ламборгини» за BTC или ETH. Еще она планировала ILO – первичное размещение «ламбо». 13 декабря анонимный биткойнер PineappleFund выложил на Reddit пост о том, что у него «намного больше денег, чем я смогу потратить», и обещал дать 5 057 биткойнов – 86 миллионов долларов – фонду, который он назвал The Pineapple Fund. (Программист-разработчик, помогавший Pine по электронной почте с распределением денег, сделал вывод по манере речи и эмодзи, что Pine – это женщина, а по отсылкам на такие вещи, как Hacker News, – что она, возможно, инженер, имеющая отношение к Кремниевой долине.)

MEW, куда в конце лета / начале осени заходили 3,5 миллиона пользователей в месяц, в ноябре посетили уже 4,6 миллиона. В декабре – 7,7 миллиона. За двенадцать месяцев маленький сайт, начатый двумя лучшими друзьями как хобби, разросся в семьдесят семь раз.

В это время Виталик находился в Азии, проводил ивенты в Тайване, а на рождественские каникулы / ретрит компании отправился в Таиланд – отдыхать с Вирджилом, Айей, исследователями, одним майнером биткойна и другими друзьями на роскошную виллу «Самира», находившуюся в частичном владении Ван Чуна – хозяина майнинг-пула F2pool, который специализируется на биткойнах, лайткойнах и эфире. Это «поместье на склоне холма», как его описывают на сайте, – одна из жемчужин на Миле миллионеров: просторное и солнечное, с высокими потолками, панорамным бассейном, джакузи, ливневыми душами, местом для барбекю, игровой комнатой и обзорными площадками, выходящими на бирюзовый океан с настолько прозрачной водой, что подводные рифы видно прямо из дома.

Айя Миягути – тихая, учтивая, красивая японка, начавшая свою карьеру как учительница старших классов в школе. Часто повторяя ученикам, что они должны увидеть мир, она поняла, что с ее стороны будет лицемерно не посмотреть его самой. Она переехала в Сан-Франциско, пошла в бизнес-школу и в 2011 году заинтересовалась возможностями биткойна для микрофинансирования женщин в развивающихся странах. Вскоре после этого она устроилась в Kraken – криптобиржу, в офисе которой Виталик четырьмя годами ранее писал белую книгу Ethereum. В конце концов она стала управляющим директором Kraken в Японии.

К концу 2017 года рыночная капитализация Ethereum достигла приблизительно 70 миллиардов долларов, а состояние самого Виталика оценивалось в сто миллионов долларов; он вошел в список Fortune «40 младше 40» наравне с Эммануэлем Макроном, Мари Кондо, Лин-Мануэлем Мирандой и Тимом Феррисом, а на премии World Technology Award обошел (среди прочих) даже Марка Цукерберга. Он мог бы объявить о вакансии директора как положено и привлечь тех, у кого есть опыт работы с технологиями с открытым кодом. Более того, в последние месяцы 2017 года именно об этом и говорил Виталику Боб Саммервилл, предлагая для EF избираемый общественный совет, полную прозрачность, четкое управление и тому подобное – обычные элементы, подобающие организации, которая развивает децентрализованную технологию.

Но Виталика словно не интересовали опытные лидеры, каких искали бы другие фонды в похожем положении. Кое-кто в сообществе хотел четкого, прозрачного и профессионального управления. (Виталику казалось, EF это уже проходил в 2015 году и все кончилось катастрофой.) Те, кто требовал найти деловых экспертов, считал его подход составной частью всю той же слабой способности оценивать людей, когда доходило до выбора друзей и бизнес-партнеров. (Он не различал рабочую и личную жизнь, у него все сливалось в одно.) Возможно, это коренилось в его некоммуникабельности и неумении разбираться в людях. Другие считали, что он презирает мир бизнеса, инвесторов и менеджеров. Виталик сам признавался, что считает венчурных капиталистов «клубком змей». Один криптоинвестор хотел бы, чтобы Виталик лично оценивал управленческие навыки тим-лидов и других сотрудников Ethereum, хотя и знал, что этому никогда не бывать. После попытки найти профессиональных членов совета Виталик сделал для себя простые выводы: «совместимость важнее компетентности», а «эксперт» может наделать вреда, «если под „экспертом“ имеется в виду „привести выскочек извне, не думая об общих ценностях“». Словно вернулись споры «бизнесмены против разрабов» из начальной поры Ethereum. И снова победили разрабы.

Разочарование сообщества из-за того, что Виталик сторонился традиционных правил, иерархии и с подозрением относился к менеджерам, достигло своего пика по вопросу преемника Мин. На сайте Ethereum годами отсутствовали данные о работе фонда. После объявления о выборе членов совета, присоединившихся вместе с Мин еще в 2015 году, на сайте ни разу не упомянули об их спешном уходе. В начале 2016‑го их имена просто исчезли с сайта, вместо них появился состав нового совета и упоминание о нескольких консультантах.

В конце 2017 года Виталик главным образом прислушивался к напоминающему дзен-буддиста Томасу Греко – влиятельной закулисной персоналии в Ethereum Foundation; ранее, в марте 2016 года, он был назначен особым советником Ethereum, а теперь работал особым советником ICO проекта OmiseGo. Томас, внешне наполовину азиат (большинство верило, что он и есть азиат, и один источник утверждает, что он наполовину таец и наполовину итальянец), завязывал длинные каштановые волосы в хвост и имел привычку кланяться, словно вырос в Азии. (Тот же источник считает, что бóльшую часть детства он провел в Таиланде.) У Томаса нет технического бэкграунда, но